– У нас в "Сигме" тоже был дом, стены которого меняли прозрачность, сказала Зарика.

– Опять!
– воскликнул Борца, воздев руки.

– Что - опять?
– не поняла Зарика.

– Опять мы предаемся воспоминаниям!

Они посмотрели друг на друга и расхохотались.

Взойдя на крыльцо, счистили снег, затем Зарика пошла бродить по комнатам первого этажа, а Борца занялся чаем - эту важную работу он никогда не передоверял робу.

– Отдых?
– спросил Борца после чаепития.

– Лыжи, - сказала Зарика.

Они вышли. Борца помог Зарике застегнуть крепления.

– Делай, как я, - сказал он.
– Спешить не надо.

Поначалу дело шло туго. Зарика, пытаясь вырваться вперед, часто падала, но постепенно она освоилась, так что Борца в конце концов был вынужден признать, что Зарика - способная ученица.

Мохнатый белый зверек вырвался из-под самых лыж девушки и крупными скачками умчался прочь.

– Эгей, косой!
– крикнул Борца.

Снег под лыжами оседал, и идти было нелегко. Они вошли в рощу.

Зарика воткнула палки в снег.

– В воздухе пахнет весной, - сказала она.
– Подумай, как время бежит.

– Время... А мы могли и не встретиться во времени, - сказал Борца. Даже подумать страшно. Избери "Альберт" другой режим полета, другую скорость - и между нами пролегли бы десятилетия.

Зарика прислонилась к сосне.

– Постигнут ли когда-нибудь люди время?
– вздохнула она.

– Люди оседлают время, - сказал Борца.
– Они смогут плыть куда угодно по реке времени.

– Как это ты представляешь себе - плыть куда угодно по реке времени? спросила Зарика.

– Не знаю, - признался Борца.
– А разве могли себе, скажем, раньше представить, что такое электрон? Его мыслили то твердым шариком, то волной, то еще чем-нибудь. А теперь известно, что электрон ни то, ни другое, ни третье. Так, наверно, и со временем будет.

Побывав на плантации трабо, полюбовавшись паломничеством зверья к оранжевым плодам, они вернулись домой.

Внутри дом был более просторным, чем можно было судить по его внешнему виду.

– Так вот где ты проводишь свободное время, - сказала Зарика.
– А где твоя лаборатория?

– Внизу.

Они отдохнули после лыж, и вечером Борца повел Зарику показывать свои сокровища. Спустившись по винтовой лестнице, они попали в узкий коридор. В него выходило несколько дверей. Лампочек не было - светились сами стены. К такому способу освещения Зарика уже успела привыкнуть.

– Многое из того, что ты сейчас увидишь, - обычное дело с точки зрения нынешних физиков, - предупредил Борца, останавливаясь. С этими словами он толкнул дальнюю дверь, в которую упирался коридор.

Посреди комнаты свободно висел ничем не поддерживаемый прозрачный шар, в центре которого пылала раскаленная точка. Она была настолько ярка, что Зарика невольно зажмурилась и сразу же отвела глаза.

Кроме шара, в комнате ничего не было.

Борца вынул из кармана две пары очков и одну из них протянул Зарике.

– У Бузивса были такие, - сказала Зарика.

– Не совсем. А ты надень их, - предложил Борца.

Когда Зарика надела очки, все вокруг преобразилось. Бетонные стены перестали быть непроницаемыми. Там, в их глубине - или за ними? угадывались бесформенные облака разных тонов. Одни уплывали вдаль, другие двигались в сторону Зарики, третьи медленно вращались на месте, подобные галактическим туманностям.

– Что это?
– только и сказала Зарика.
– Это... далеко?

– Нет, - улыбнулся Борца.
– Гораздо ближе, чем ты думаешь. Облачка, которые ты видишь, - это силовые поля атомов, образующих стены комнаты.

Зарика сняла очки.

– Значит, эти туманности движутся внутри стен?
– спросила она.

– Конечно.

– Разве можно увидеть магнитное или электрическое поле?
– удивилась Зарика.

– А почему бы и нет? Поле так же материально, как и частица, - ответил Борца.

Зарика обвела взглядом стены.

– А теперь надень очки и посмотри на шар, - предложил Борца.

Переведя взгляд на шар, Зарика едва не вскрикнула. В глубине его пульсировали какие-то разноцветные жилки, перебегали огоньки, вспыхивали и гасли искры. И в середине по-прежнему пылало маленькое солнце. Из него толчками изливалась ярко-алая струя, разбивавшаяся затем по спутанной системе капилляров.

– Словно сердце, - прошептала Зарика, не в силах отвести взгляда от пульсирующего шара.