– Я часто вспоминаю, как встретил тебя близ "Сигмы", - сказал Борца. Так волновался, что сердце чуть не выскочило.

– Кстати о "Сигме", - остановилась Зарика.
– Ласточкино гнездо получило интересное задание - сделать для нее биологическую защиту. Покрыть всю территорию куполом силового поля.

– То-то порадуешь ты моих друзей-орионцев!
– усмехнулся Борца.

– А когда они вернутся?

– Не скоро, - ответил Борца, и тень набежала на его лицо.

Они выбрали свободный автолет и взмыли в весеннее небо. Снега на полях потемнели и осели.

Машина набрала высоту и легла на заданный курс.

– А знаешь. Борца, - сказала Зарика, - не только ты один вспоминаешь о Гостинице "Сигма". Я на Земле не так уж долго, но успела убедиться, что многие земляне говорят и думают о "Сигме". Почему?

Борца посмотрел на Зарику.

– В двух словах не объяснишь, - сказал он.

– Ну, а все-таки?

– Видишь ли... Так уж получилось, что с Гостиницей "Сигма" каждый человек на Земле так или иначе чем-то связан, - подумав, сказал Борца.

– Ну уж каждый, - усомнилась Зарика.

– Каждый, - подтвердил Борца.

– А, речь идет о том, что в "Сигму" попадают глубокие предки нынешних землян?
– предположила Зарика.
– Ты имеешь, наверно, в виду выходцев из прошлого, от которых тянутся родственные нити к нынешнему поколению?

– И это, конечно, тоже, - кивнул Борца.
– Но дело не только в молодых дедушках и бабушках, которые вдруг вынырнули из прошлого века. Главное, по-моему, в другом.

– В чем же?

– А в чем, я даже объяснить тебе затрудняюсь, - после паузы признался Борца.

– Тогда давай-ка начнем с тебя, - предложила Зарика.
– Что она означает для тебя, Гостиница "Сигма"?

– Я-то особая статья, - улыбнулся Борца.
– Посуди сама. Разве я могу быть беспристрастен, если Гостиница "Сигма" подарила мне...

– Ясно, ясно, - перебила Зарика.
– А если бы меня, предположим, не было?

– Как - не было?

– Ну, если бы я вернулась на Землю в другом столетии... Это вполне могло случиться, если бы "Альберт" избрал другой режим полета, - пояснила Зарика.
– Тогда, выходит, ты не имел бы к Гостинице "Сигма" никакого отношения? Так, что ли?

– Нет, не так, Зарика, - покачал головой Борца, глядя вниз, на заснеженные пространства.
– Все равно я не мог бы не думать о "Сигме". Я строил ее, - произнес он с гордостью.

– Правда? Какое счастье тебе выпала - сказала Зарика.
– Ты помогал осуществлять стыковку человеческих поколений... Подобно тому, как стыкуют в космосе корабли...

Они помолчали.

– Ладно, с тобой вопрос ясен: ты строил "Сигму", потому и думаешь о ней, - нарушила паузу Зарика.
– Ну, а те, кто не строил это удивительное сооружение... Они-то почему все время возвращаются к нему в мыслях?

Борца усмехнулся.

– Те, кто не строил...
– медленно повторил он слова Зарики.
– А знаешь ли ты, милая девочка, таких людей на Земле, пожалуй, и не найдется.

– Как - не найдется?
– поразилась Зарика.
– Ты хочешь сказать, что Гостиницу "Сигма" строили все люди, ныне живущие на Земле?

– И не только на Земле, - сказал Борца.
– В проектировании и построении Гостиницы "Сигма" участвовали и люди, живущие на других планетах, уже освоенных и только осваивающихся... Конечно, доля участия разных людей в строительстве на Австралийском континенте была различна. Но так или иначе, можно смело сказать, что в создании этого величественного сооружения участвовало все человечество. Да что я говорю в прошлом времени "участвовало"?
– воскликнул Борца.
– Гостиницу "Сигма" продолжают непрерывно достраивать и совершенствовать.

– Да, я обратила внимание, когда была там, - кивнула Зарика.

– Гостиница "Сигма" все время в работе, - сказал Борца.
– Жизнь не стоит на месте. Каждый год, каждый день приносят нам открытия, которые все глубже раскрывают тайны космоса и ядра, жизни и материи, времени и пространства... Гостиница "Сигма" воплощает в себе все самое передовое, последние достижения науки, что привезли с собой звездопроходцы из самых далеких и дерзких рейсов в глубины безбрежности...

– Значит, и то, что привез "Альберт"...
– с волнением начала Зарика.

– Наверняка, - сказал Борца, уловивший суть вопроса Зарики с полуслова.
– Поэтому Гостиница "Сигма" вечно переделывается, улучшается, растет.

– Так будет всегда?

– Всегда.

– Вы называете "Сигму" гостиницей... А ведь это не просто гостиница, сказала задумчиво Зарика.

Борца ничего не ответил. Он озабоченно следил за пультом: траектория полета машины почему-то отклонилась, хотя пока и не сильно, от заранее заданного курса, изображенного на стереокарте светящейся пунктирной линией. Подобные вещи, увы, иногда случались - автолет не был такой уж совершенной машиной. В данном случае важно было установить причину отклонения от курса. Наскоро обозрев приборы. Борца не сумел обнаружить неисправность, и это немного обеспокоило его.