В Москве помощник президента встречался с Брежневым и Громыко. Значительное место было уделено обсуждению вьетнамских событий. Советскому руководству совсем не импонировала предстоящая встреча с Никсоном под гул взрывов американских бомб во Вьетнаме. Мы призывали Никсона к осторожности и сдержанности. Киссинджер говорил, что они как раз придерживаются такой позиции, но „сверхагрессивные" действия вьетнамцев могут вынудить администрацию „к более решительным действиям". Короче, Киссинджер, действуя по прямому указанию Никсона, стремился добиться от советского руководства согласия оказать давление на Ханой для прекращения войны во Вьетнаме на приемлемых для США условиях. Но Москва не могла пойти на то, чтобы навязывать своему союзнику такие условия, хотя и была заинтересована в окончании войны во Вьетнаме.

Основное внимание было уделено вопросам предстоящей встречи на высшем уровне, и в первую очередь положению дел с договором по ОСВ. Здесь был определенный прогресс. В результате переговоров была достигнута договоренность „о замораживании" строительства подводных лодок, т. е. стратегических ракет морского базирования на определенном уровне (не более 950 единиц у каждой стороны). Позже американские историки расценили это как немалое достижение Киссинджера. Можно, конечно, и так считать, но с той поправкой, что советская сторона, соглашаясь на замораживание, фактически пошла на такой потолок, который позволял ей завершить строительство запланированного ранее числа морских пусковых установок для межконтинентальных ракет. Это знал и Киссинджер. Но обе стороны предпочитали не говорить об этом публично.

Было также окончательно определено, что согласно договору по ПРО каждой из сторон будет разрешено развернуть противоракетную оборону лишь двух ограниченных районов: по одному вокруг столиц и по одному району размещения МБР.

Успешно завершилась работа над текстом документа „Основ взаимоотношений между СССР и США".

Идя навстречу пожеланиям Киссинджера относительно секретности его визита в Москву, гостя разместили в особняке на Ленинских горах, и его обслуживание целиком взяла на себя советская сторона. Контакт с Вашингтоном Киссинджер поддерживал не через свое посольство, а с помощью радиостанции на борту американского самолета, на котором он прибыл в Москву. Посольство США и сам американский посол ничего не знали о пребывании Киссинджера в Москве вплоть до последнего дня, когда он пожелал переговорить с послом. Нечего и говорить об удивлении посла, когда его привезли в особняк и он вдруг увидел там Киссинджера.

Вернувшись в Вашингтон, Киссинджер через день сообщил мне, что президент „очень доволен" результатами имевших место обсуждений, которые в значительной степени „обеспечивают успех основной встречи в Москве". Он передал соответствующее письмо Никсона Брежневу.

Президент попросил своего помощника выяснить, не мог бы он в Москве посетить воскресную церковную службу. Эта просьба Никсона вызвана не тем, отметил Киссинджер, что он является таким уж набожным человеком, а чисто внутренними соображениями: посещение церкви в СССР будет широко передаваться по американскому телевидению и произведет благоприятное впечатление на значительную часть населения в США. Я сказал, что у нас, разумеется, нет возражений.

В начале мая, за три недели до встречи в верхах, проходил оживленный обмен посланиями между Брежневым и Никсоном. Брежнев призывал Никсона к сдержанности во Вьетнаме: „События там влияют и на советско-американские отношения".

Киссинджер высказал в этой связи, в общем-то, справедливое мнение президента о том, что Ханой всячески стремится использовать факт предстоящей встречи в верхах в Москве для достижения своих собственных, в первую очередь военных, целей в ЮВА. Северовьетнамцы в этом плане провоцируют одновременно и Москву, и Вашингтон. „Конечно, жаль, если эти их усилия увенчаются успехом".

Киссинджер пожаловался также, что, по их данным, в портах Кубы в последние дни появилась советская плавбаза атомных подводных лодок, а также сами лодки с тремя баллистическими ракетами. В Пентагоне и конгрессе — „возбуждение". „Зачем все это нужно Москве накануне встречи на высшем уровне?"

Через день президент информировал Брежнева о результатах переговоров с северовьетнамцами: „итог крайне разочаровывающий". Киссинджер сказал, что Ле Дык Тхо прямо заявил ему, что президент Никсон должен отказаться от всякого обсуждения вьетнамских дел с Москвой и вести его только с представителями ДРВ. „Северовьетнамец вообще вел себя вызывающе, как победитель", — сказал он. Чувствовалось, что в Белом доме явно „заведены", как полной неудачей встречи с Ле Дык Тхо, так и продолжающимся наступлением северовьетнамцев в Южном Вьетнаме.

6 мая Брежнев вновь направил Никсону послание по вьетнамским делам. В этой связи Киссинджер сказал: „Можно констатировать, что наш обмен посланиями по Вьетнаму не сдвинул дела ни на сантиметр. У нас нет в этой связи каких-либо претензий к советской стороне. США будут продолжать делать все, чтобы встреча на высшем уровне состоялась и закончилась успешно. Однако мы вынуждены будем действовать по Вьетнаму так, как этого требуют от нас военные и политические обстоятельства".

По его признанию, США обсуждали вьетнамские события и с китайцами. Последние, отметил он, заявили, что в нынешних военных действиях во Вьетнаме заинтересован не Пекин, а Москва, чтобы оказать на Никсона Давление и взамен добиться на встрече на высшем уровне уступки в Европе" и на Ближнем Востоке.

В связи с запросом Киссинджера насчет наших подводных лодок я сообщил, что данные Пентагона о пребывании в портах Кубы советских атомных подлодок не соответствуют действительности. Находящиеся там лодки не являются атомными, и их пребывание там связано лишь с отдыхом экипажей.

Американская сторона, конечно, это знала, но для нее был важен факт, как бы подтверждающий, что они постоянно следят за нашей военной деятельностью вокруг Кубы, стремясь предотвратить создание там советских военных баз.