Шульц не успел еще сесть за стол, как сразу же заговорил об инциденте с самолетом. Не реагируя на предложение Громыко условиться, как всегда, вначале относительно порядка их беседы, он стал в повышенных тонах излагать американскую версию этого инцидента, сославшись опять на указание президента. Резкая перепалка министров сопровождалась взаимными обвинениями. Громыко на какой-то миг даже изменила его известная выдержка: в сердцах он бросил свои очки на стол, да так, что чуть не разбил их.

В своих мемуарах Громыко писал, что эта беседа с Шульцем была, пожалуй, наиболее острой из всех тех, что за многие годы ему довелось вести с четырнадцатью государственными секретарями США.

В узком кругу Громыко тогда высказал даже необычную мысль, что Шульц „стремится его спровоцировать в угоду Рейгану". Не берусь подтверждать или опровергать это мнение. Могу только засвидетельствовать, что эмоциональное поведение госсекретаря в тот раз действительно выходило за обычные рамки, принятые в беседах двух министров. Надо полагать, что оно было рассчитано на одобрение в Белом доме.

Осложнения продолжались. 18 сентября в Москве было опубликовано сообщение о том, что „в нарушение международных норм власти США не дают гарантий, что будет обеспечена безопасность главы делегации СССР на сессии Генеральной Ассамблеи ООН и созданы нормальные в этом отношении условия" (речь шла о том, что губернаторы Нью-Йорка и Нью-Джерси в знак протеста отказывались принимать на аэродромах этих штатов специальный самолет Громыко, ссылаясь на то, что он может прилететь на рейсовом самолете). Министр не поехал в Нью-Йорк. Сам он, хотя и был рассержен, в душе был доволен таким решением, ибо его поездка в той обстановке не обещала ему ничего хорошего.

У Громыко были затем еще встречи с Шульцем после Мадрида. Они проходили, конечно, в иной тональности и были иного содержания. Отношения в личном плане стали постепенно выравниваться. Однако до конца они так и не стали достаточно дружественными.

29 сентября газета „Правда" опубликовала важное политическое заявление Андропова, в котором содержалась весьма критическая оценка курса, проводимого в международных делах администрацией Рейгана, а также предложений на переговорах об ограничении ядерных вооружений в Европе, выдвинутых Рейганом 26 сентября в речи на Генеральной Ассамблее ООН. Резко критиковал Андропов и общее антисоветское поведение администрации США в связи с инцидентом с южнокорейским самолетом.

Ключевой фразой в его заявлении были слова: „Если даже кто-то имел иллюзии относительно возможной эволюции к лучшему в политике нынешней администрации США, то сейчас они окончательно рассеялись". Упор был сделан на слове „окончательно".

Заявление Андропова было одобрено на заседании Политбюро и фактически означало коллективный пессимистический вывод советского руководства о том, что договориться с Рейганом невозможно.

1 октября на одном из приемов Киссинджер рассказал мне, что его приглашали в Белый дом для консультаций по поводу последнего выступления Андропова, в котором впервые прозвучали конфронтационные тона. Особое внимание в Белом доме обратили на фразу Андропова о развеянных окончательно иллюзиях в отношении администрации.

Киссинджер сказал, что он посоветовал, чтобы Рейган в своих публичных заявлениях проявлял максимум сдержанности в отношении выступления советского руководителя и вообще понизил антисоветскую тональность своих частых выступлений, если президент не хочет дальнейшего серьезного ухудшения отношений с Москвой. Я сказал в Белом доме, основываясь на своем опыте, заметил Киссинджер, что СССР, подобно тяжелому маховику, обычно медленно раскручивается, но если раскрутится, то его трудно остановить.

12 октября состоялся еще один неофициальный разговор с Инглбергером один на один. Он сказал, что в Белом доме довольно бурно обсуждали заявление Андропова. Оно вызвало определенные эмоции, но, как всегда, без какого-либо критического осмысления действий самой американской стороны. Основной вывод, к которому пришли в администрации, включая самого президента: малообещающие перспективы в области советско-американских отношений, которые обрекаются на длительное похолодание без особых надежд на договоренности.

В целом сложилась парадоксальная ситуация в наших отношениях: столько нерешенных и спорных вопросов, и в то же время Москве и Вашингтону вроде практически было не о чем разговаривать, настолько очевидны противоположные позиции сторон.

Продолжавшийся глухой тупик на переговорах с США по ограничению ядерных вооружений в Европе и практические шаги Вашингтона по размещению своих ядерных ракет на Европейском континенте поставили перед Москвой серьезный вопрос: что делать дальше? Продолжать переговоры, которые могли создать у общественности ложное впечатление, будто договоренность достижима, или прекратить их, обвинив Вашингтон в нежелании договариваться и в стремлении обязательно ввезти в Европу свое новое ядерное оружие?