Вместе с тем события вокруг Чехословакии ясно показали, что Запад не готов вмешиваться вооруженным путем в события в странах Варшавского договора, особенно в разгар войны во Вьетнаме, которая деформировала в глазах общественности на Западе роль нравственных критериев в политике. Появились даже спекуляции о наличии так называемой „доктрины Брежнева". Хотя такая доктрина официально не провозглашалась и не упоминалась в Москве, суть ее правильно отражала тогдашнее настроение правящих кругов СССР.

Относительно слабая реакция Запада на вторжение в Чехословакию сыграла свою роль через 10 лет, когда в Кремле решался вопрос о новом вторжении, на этот раз в Афганистан.

После несостоявшегося в Гласборо обсуждения стратегических вооружений снова наступила довольно длительная пауза — до весны 1968 года. Тем временем в советском руководстве зрели настроения в пользу возобновления такого диалога. 28 июня Громыко на сессии Верховного Совета СССР прямо заявил о нашей готовности обсудить возможные ограничения и последующие сокращения стратегических средств доставки ядерного оружия — как наступательного, так и оборонительного, включая противоракеты. Первого июля американской стороне была передана официальная памятная записка в этой связи. В тот же день, как уже отмечалось, президент Джонсон публично подтвердил готовность правительства США вступить в такие переговоры. Однако, как я писал выше, печальные события в Чехословакии торпедировали начало таких переговоров. Правда, в последние два месяца своего пребывания у власти Джонсон вновь попытался все же осуществить встречу, но Никсон, только что победивший на выборах, этому воспрепятствовал, а следовательно, и начало переговоров по стратегическим вооружениям было вновь отложено.

Тем временем стратегические вооружения претерпевали важные качественные изменения, которые стали достоянием общественности лишь значительно позже.

Помимо систем ПРО, как-то неожиданно на поверхность вышло новое стратегическое оружие — ракеты с разделяющимися головными частями (РГЧ), каждая из которых независимо друг от друга нацеливалась на разные объекты противника. Таким образом, одна стратегическая ракета заменяла несколько стратегических ракет, что резко увеличивало мощь наступательных средств.

Наступал качественно новый этап в гонке стратегических вооружений, а он осложнял обсуждение вопроса об ограничении гонки стратегических вооружений, которое впоследствии вылилось в процесс переговоров под названием ОСВ.

В тот период политическое руководство обеих стран стремилось еще хотя бы немного притормозить дорогостоящую гонку вооружений. Советская сторона при этом опасалась, как бы США, имея более мощную техническую базу, не вырвались сильно вперед в создании новых ракет.

Правительство Джонсона столкнулось с серьезной оппозицией переговорам среди высшего военного руководства, для которого сама идея сотрудничества с СССР в области ограничения стратегических вооружений вообще была малоприемлемой. Помимо вопроса о том, как контролировать такое соглашение, ключевыми вопросами были принципиальные ограничения на ПРО и на проведение испытаний новых ракет с РГЧ еще до начала каких-либо договоренностей. Военные спешили. По существу, начальники штабов выступили перед Джонсоном с требованием: не ограничивать развитие военных технологий, а обсуждать лишь количественные ограничения. Президент фактически одобрил эту позицию, которая долгое время лежала в основе американского подхода к ограничению ядерных вооружений.

Так получилось, что США начали испытывать свои новые ракеты с РГЧ „Посейдон" и „Минитмен" за несколько дней до чехословацких событий. Через некоторое время и СССР испытал свою ракету 58-9 с тремя головными частями. Началась эра ракет с разделяющимися боеголовками. Понадобилось 25 лет, пока США и Россия признали в 1993 году всю абсурдность наращивания таких ракет, сильно дестабилизирующих стратегическую обстановку, и необходимость возврата к моноблочным системам. Так замкнулся дорогостоящий и опасный виток этого вида стратегических вооружений. Кто знает, не упустили ли мы возможность в Гласборо, а затем и в связи с несостоявшейся новой встречей с Джонсоном возможность предотвратить такое развитие событий?

На съезде демократической партии Хэмфри был избран официальным кандидатом партии на пост президента США.

В конце августа Хэмфри в частном порядке пожаловался мне, что не получает никакой поддержки со стороны Джонсона, который провозгласил„нейтралитет" в предвыборной кампании. В то же время своим поведением Джонсон не дает Хэмфри возможности занять более гибкую позицию во вьетнамском вопросе. „Я даже не знаю, кого Джонсон больше хочет видеть следующим президентом — Никсона или меня!" — саркастически заметил Хэмфри. Он не скрывал своей тревоги, что принадлежность его к администрации Джонсона может отрицательно сказаться на выборах прежде всего из-за Вьетнама.

Хэмфри негласно предложил брату покойного президента Эдварду Кеннеди баллотироваться вместе с ним, на пост вице-президента, но последний отказался.

Надо сказать, что в Москве были серьезно встревожены перспективой прихода к власти Никсона, который считался опасным антисоветчиком. Кандидатура Хэмфри на пост президента выглядела гораздо предпочтительней. Этот вопрос специально обсуждался в Кремле. В результате советское руководство пошло на необычный (и единственный в истории отношений с США) шаг — приняло решение напрямую обратиться к Хэмфри с негласным предложением оказать ему любую возможную помощь (включая финансовую) с целью избрания его президентом США.

Получив соответствующее сверхсекретное поручение лично от Громыко, я попытался отговорить министра от подобной крайне опасной затеи. Однако он был немногословен: „Есть такое решение — выполняйте его".

Так получилось, что вскоре мне довелось побывать у Хэмфри дома на завтраке. Естественно, речь зашла о ходе избирательной кампании. Воспользовавшись этим, я постарался самым деликатным образом выполнить данное мне поручение.

Хэмфри, умница, с первых же слов понял, в чем тут дело, и сразу же сказал, что для него вполне достаточно добрых пожеланий из Москвы, которые он ценит.