Шрифт:
А тут еще грабители.
Вся полиция была на ногах, и все метались без следа, без толка. Я весь горел от этого дела. Потерял и сон, и аппетит. Не могут же скрыться преступники, если их искать как следует? И я дал себе слово: разыскать их всех до одного, хотя бы даже с опасностью для своей жизни.
Как было известно, кроме лошади и саней, убийцы грабили жертву донага, поэтому должны были куда-то сбывать награбленное, а оно было типичным — извозчичье. И я решил в разные часы утра и вечера бродить и искать на Сенной, на Апраксином, на Толкучем, пока не найду или вещей, или продавцов.
С этой целью с декабря 1856 года каждый день я наряжался то оборванцем, то мещанином, то мастеровым и шатался по известным мне местам, внимательно разглядывая всякий хлам. Дни шли, не принося результатов. Келчевский, посвященный в мои розыски, каждый день жадно спрашивал меня:
3/4 Ну, что?
И каждый раз я уныло отвечал ему:
3/4 Ничего!
Хотя и было что. В это время грабители были почти уже все переловлены, и я помогал в розыске вещей, но об этом позже.
И вот однажды, а именно 30 декабря 1856 года, я сказал ему:
3/4 Кажется, нашел!
3/4 Как? Что? Кого? Где? — оживился он.
Но я ничего ему не ответил, потому что сам знал еще очень мало.
Дело было так. По обыкновению, я вышел на свою беспредметную охоту и вечером 29 декабря. Я медленно шел, переодетый бродягой, мимо Обуховской больницы, направляясь к Сенной, чтобы провести вечер в Малиннике, когда меня обогнали двое мужчин, по одежде мастеровых.
Один из них нес узел, а другой ему говорит:
3/4 Наши уже бурили ей. Баба покладистая...
Словно что толкнуло меня. Я дал им пройти и тотчас пошел за ними следом. Они шли быстро, видимо, избегая людей, а для меня, с моей опытностью, было ясно, что они несут продавать краденое. Недолго думая я нащупал в кармане свой перстень с сердоликом и решил проследить этих людей до конца.
Они миновали Сенную площадь и вошли в темные ворота огромного дома Дероберти. Из-под ворот они вышли на двор и пошли в его конец, а я вернулся на улицу и стал ожидать их возвращения. Идти за ними было ненужным риском. Место, куда они направились, я уже знал. Там, в подвале, сдавая углы, жила солдатская вдова Никитина, известная мне скупщица краденого. Знала она и меня не по одному делу, и я даже пользовался у нее расположением, потому что всегда старался не вводить ее в убытки, отбирая краденое, а устраивал так, что пострадавшие лица выкупали у нее вещи за малую цену.
Ждать мне пришлось недолго. Минут через 15—20 вышли мои приятели, но уже без узла. Я пошел им навстречу и у самого фонаря нарочно столкнулся с одним из них, чтобы лучше разглядеть его лицо. Он выругался и отпихнул меня, но мне этого было уже достаточно для того, чтобы я узнал его в тысячной толпе. Я перешел на другую сторону улицы и стал следить за ними. Они зашли в кабак, наскоро выпили по стакану и вышли, закусывая на ходу печенкой.
Один спросил:
3/4 Ночевать где будешь?
3/4 В Вяземке, — ответил другой.
3/4 На канаву не пойдешь?
3/4 Нет. Там Мишка! Ну его! А ты?
3/4 Я тут... с Лукерьей!
Они остановились у дома Вяземского, этой страшной в то время трущобы, и распрощались.
Я тотчас вернулся в дом Дероберти и вошел прямо в квартиру Никитиной. За некрашеным столом она пила чай, со свистом втягивая его с блюдца. Взглянув на меня, она безучастно спросила:
— Что, милый человек, надо?
Я невольно засмеялся:
— Не узнала?
Она оставила блюдце и всплеснула руками.
3/4 А вот те Христис, не признала, ваше благородие! Вот обрядились-то. Диво! Ей-Богу, диво!
3/4 За делом к тебе, — сказал я.
Она тотчас приняла степенный вид и, выглянув в сени, старательно закрыла дверь.
3/4 Что прикажете, ваше благородие?
3/4 У тебя сейчас двое были, вещи продали, — сказал я. — Покажи их!
Она кивнула головой, беспрекословно подошла к сундуку и раскрыла его. Я задрожал от радостного чувства, когда она вытащила и показала мне вещи. Это были довольно старый полушубок и извозчичий кафтан с жестяной бляхой! Чего лучше? Предчувствие меня не обмануло: я напал на след! Но затем наступило разочарование.
3/4 Пятерку дала, — пояснила мне равнодушно Никитина. — Али краденые?
3/4 Другое-то разве несут к тебе? — спросил я. — Ну, вещи пока что пусть будут у тебя. Только не продавай их. А теперь скажи, кто тебе их принес?
Она подняла голову и спокойно ответила:
3/4 А пес их знает. Один через другого, мало ли их идет. Я и не спрашиваю!
3/4 Может, раньше что приносили?
3/4 Нет! Эти в первый раз.
3/4 А в лицо их запомнила?
Она отрицательно покачала головой: