И сам он — первый класс. Но только на вид, напомнила себе Энни. Я — просто сумасшедшая, раз согласилась на эту поездку. Но если я поддамся его обаянию, я буду сумасшедшая вдвойне.

— Я много путешествовал, — ответил Алекс. — Далеко не везде есть пятизвездочные отели. Когда я был в Африке, мы вообще жили в хижинах, по сравнению с которыми собачья будка — дворец. Я тебе как-нибудь расскажу…

— Давайте отведем Джеки в комнату, которую я для него подготовила, — предложила миссис Коннинз. — Вам уже пора выезжать.

О Боже, подумала Энни. Первый раз в жизни я еду в путешествие с мужчиной. Поездки с Джейкобом на пикник — не в счет. Хорошо еще, что Алексу удалось уговорить маму не волноваться. Интересно, как? Что же он ей сказал?

— Джеки, пойдем, малыш. — Глаза Алекса погрустнели при мысли о скором расставании со своим любимцем. — Давай посмотрим, что Нам приготовили! Там есть твои игрушки. А я совсем скоро приеду за тобой.

Да, он действительно любит этого забавного зверя, больше похожего на крошечного человечка. Энни много раз наблюдала за хозяевами, которые оставляют животных у них в гостинице. Кто-то подолгу рассказывает о своем любимце, кто-то только договаривается о сроках и цене и быстро уходит, кто-то просит его «пусику» уделять особое внимание, кто-то даже слезу пускает.

Энни больше всего раздражало, когда хозяева, чувствуя себя виноватыми, начинали рассказывать ее маме, как они будут скучать по питомцу. Зачем говорить об этом кому-то другому? Скажите это своей кошке или собаке. Они поймут.

Пока Алекс отводил обезьянку в ее вольер и говорил малышу ласковые слова на прощание, Энни в последний раз подумала, не сбежать ли ей. Все эти несколько дней до отъезда она неоднократно собиралась схватить телефонную трубку, набрать номер Алекса и сообщить ему, что она передумала и никуда не поедет. Но это было бы… не честно. Ведь она устроила ему неприятности и теперь должна помочь из них выпутаться.

Алекс вернулся из комнаты для животных, бледный и задумчивый. Энни мягко коснулась его плеча и попыталась утешить:

— Не переживай. Мама очень любит животных, она позаботится о Джеки, как никто другой.

— Теперь я понимаю, как чувствовали себя мои родители, когда отправляли меня в пансион на очередной семестр.

— И ты видел их только на каникулах?

— Ну почему… Они приезжали на выходные. Это была замечательная школа, самая лучшая. Я не мог каждый день бывать дома, зато получил хорошее образование…

— Представляю, что тычувствовал, когда родители уезжали домой.

— Ну сначала ревел, а потом шел к своим друзьям, и мы начинали строить планы поджога школы.

— Я надеюсь, что Джеки не взорвет гостиницу до нашего возвращения? — улыбнулась Энни.

— Что ты, он не такой гадкий мальчишка, как я, — ответил Алекс, открывая для Энни дверцу автомобиля. — Он всего лишь собирается соблазнить очаровательную мисс Люси.

— Не бойся, мама не допустит, чтобы у них появилась стайка маленьких обезьянок. Боюсь, что она будет блюсти нравственность Люси не менее строго, чем мой моральный облик.

— Вы меня шокируете, мисс Коннинз, улыбнулся Алекс. — Мы слишком мало знакомы, чтобы обсуждать проблемы контроля над рождаемостью…

— Если мы отправляемся в романтическое путешествие, то обсуждать это потом будет поздно, — ляпнула Энни и тут же покраснела.

Алекс расхохотался:

— Да ты за словом в карман не лезешь!

Уж лучше бы она успевала подумать, прежде чем что-то выпалить… Энни прикусила язычок. Вот так всегда: сказала — пожалела, сделала — раскаялась… Ничему жизнь не учит.

К счастью, в этот момент миссис Коннинз вышла из дома, чтобы попрощаться с дочерью, и Энни не пришлось думать, как загладить неловкость. Она обняла Нору, заверила, что все обойдется без приключений, поцеловала и вернулась к машине.

— Что же мы стоим? Поехали, — поторопила она.

— Ничего не забыли? — огляделся Алекс, помахал рукой миссис Коннинз и завел мотор.

— Да я вот думаю, не прихватить ли еще шубу… — поддела его Энни.

Она поудобнее устроилась на мягком замшевом сиденье, и машина тронулась с места.

— Не думаю, что мои родные придут в восторг, когда увидят, что моя девушка носит шубу в жару, — заметил Алекс.

— Еще чего! — возмутилась Энни. — Я — не твоя девушка!

— На эти несколько дней ты — моя девушка, — напомнил он. — Не забывай об этом и не вздумай никого поправлять. Энни, девушка Алекса. Так про тебя и будут говорить. Звучит?

— Звучит. Как чья-то злая шутка, — проворчала Энни.

На самом деле это выражение очень ей понравилось, и она несколько раз повторила его про себя. «Энни, девушка Алекса». Словно тепло разливается по телу. Словно глоток сладкого ликера греет грудь. Если повторять его слишком много раз, то можно опьянеть.