–  Успокойся, сегодня тебя "гонять" никто не будет,- отмахнулся лорд, снова погружаясь в свои размышления.- Это подождет… Шел бы лучше спать. Поздно уже.

–  Я… я…

–  Не бойся, они уже не встанут,- хмыкнул королевский советник.- Ей-богу, Финви, ты же образованный человек. Живых бояться надо, а не покойников. Ложись спать, говорю. Таращишся на меня из угла, табуретом скрепишь… Думать мешаешь.

–  Извините…- пролепетал бродяжка, сползая с табуретки. И, еще раз вздохнув (больше с облегчением - значит, сегодня никуда не ушлют, уже хорошо!), свернулся калачиком на своем тюфяке рядом с кроватью Ивара. "Небось, и не усну!- подумал Финви, натягивая колючее покрывало до самого носа.- Вот зачем я в тую столовую сунулся?! Так и будет теперь перед глазами жуть эта стоять… Спаси нас святая Бригитта!.." Он поежился, завернулся в одеяло с головой… и вырубился, полминуты не прошло. Лорд МакЛайон, прислушавшись к тихому сопению из-под покрывала, фыркнул:

–  Мне бы так!..

–  Эх,- согласился Творимир. Ивар присел на край кровати и кивнул:

–  Да уж. Не до сладких сейчас сновидений… Ты закончил?

–  Эх…

–  Ну, заканчивай. Черт, глаза закрываются. Может, бросим всё к дьяволу, а, друже?.. Пусть сами разбираются! Прыгнем на лошадей - и в порт… И домой…

Бывший воевода добродушно усмехнулся в бороду, утешительно ухнул и снова прилежно заскрипел пером по бумаге. Ивар оперся локтем на спинку кровати и принялся монотонно выстукивать костяшками пальцев по коленке. Домой, конечно, хотелось. Но куда ж ты теперь отсюда денешься?..

Первый советник короля Шотландии горестно подпер щеку свободной рукой и заставил себя думать о деле. Итак, количество претендентов на трон Аргиаллы уменьшилось еще на двух человек. Причем убийца и в этот раз попытался обставить дело таким образом, чтобы обезопасить себя от каких-либо подозрений. Чего уж проще - два ухажера, не поделивших одну женщину? Зуб друг на друга имели, драку учинили прямо на празднике, помирились как-то подозрительно быстро… А потом Бриан Макорик, заманив соперника в пустую столовую, ничтоже сумнящеся устранил конкурента и, видимо, осознав, что наделал, сам свел счеты с жизнью. Ну прелесть просто!.. И, главное, опять же всё натурально: кинжал в груди О`Куинна - тот самый, с которым вождь Бриан на недруга кидался еще во дворе, сам Макорик умер от яда, остатки которого, смешанные с вином, были обнаружены в его же чаше, валяющейся у кресла. А маленький пузырек экстракта белены нашелся всё у того же Бриана за пазухой. То есть, почтенный вождь уже явился на свадьбу Маделин О`Нейлл, основательно подготовившись… Чушь собачья! Ивар свел брови на переносице.

Дельце пахло все хуже и хуже. Во-первых, стало окончательно ясно - загадочный "господин Н." не остановится ни перед чем. И во-вторых - этот самый господин, определенно, из числа близких знакомых вождя О`Нейлла. А может, даже член его собственной семьи.

Или он сам. А почему бы и нет?..

Десмонд Хант, едва ли не плюясь, проглотил очередную ложку жидкого варева и мученически простонал:

–  Она издевается?!

–  Не иначе,- согласно хмыкнул Чарли, снова зачерпывая из деревянной плошки.- Держись, кэп!.. Сам похудел на тутошних харчах. То у них пост, то другая какая придурь… Рот-то открой поширше, ложка не пролазит.

–  Не открывается,- соврал болящий, у которого уже при одном запахе осточертевшего бульона начинались желудочные колики. Старый пират захихикал:

–  Ой, не буди лиха!.. А то ведь эта щас прискачет швы проверять!

–  Тьфу ты… Ладно, черт с тобой, давай уже сюда эту гадость. Не поверишь - я сейчас даже на пареные овощи согласен!

–  А я нет,- скорчил гримасу старший помощник.- Потому что дрянь несусветная. Чего ухмыляешься, я овощи эти каждый день в себя пихаю, только чтоб не сдохнуть с голодухи!.. Как девчонка у паломников курицу выпросила - вообще не представляю… И ведь, главное, тебе бульон варит, а мясо из него тем же паломникам и отдает! Нет, чтобы со мной поделиться, бессердечная… Скоро за кусок баранины душу дьяволу продам!

–  И мою бери в придачу,- сглатывая слюну, вздохнул капитан. Залил мечты о несбыточном остатками лечебного бульона, перевел дух и сказал:- Фух!.. Осилил. Чарли, а где сама наша "добрая фея"?

–  Спасибо хочешь сказать?..- ехидно подмигнул пират. Десмонд вяло кивнул:

–  Угу. И миску эту на голову ей надеть!.. Уже тошнить скоро начнет…

–  Наденешь тут, как же,- с сожалением отозвался Чарли.- Ведь девка старается, как лучше хочет.

–  Смерти она моей хочет!- тихо взвыл Хант, локтем отпихивая от себя пустую плошку. Старый пират утешительно похлопал его по плечу:

–  Ничего. Чуток потерпеть осталось!.. Я, слышь-ка, у паломников кусок солонины спер. Обожди до ночи, наварю густой похлебки, да уж попируем!..

–  А она не узнает?- темные глаза ободренного капитана заблестели. Чарли хмыкнул:

–  Узнает, а как же. У ней нюх - почище собачьего!.. И непременно причитать начнет. Но тогда уж поздно будет, верно?..

–  Что бы я без тебя делал?- улыбнулся Десмонд.- Помоги-ка встать. У-у, дьявол и преисподняя! Ничего не понимаю - кости целы, а ноги не слушаются, и руки трясутся! Паралитик какой-то!..

–  Она сказала, это… от конфуза, что ли…- старательно припомнив мудреное слово, первый помощник подставил ему плечо.- Держу. Давай-ка, попробуй сегодня сам встать.