Советник, уже перекинув ногу через подоконник, задумчиво обернулся в сторону частокола. И, вспомнив перелетающего через него беглеца, с сомнением покачал головой.

Творимир, стоя под навесом крыльца, зорко оглядывал шумное сборище. Эвон сколько их понаехало!.. Немудрено, что вождь велел во дворе столы ставить, в доме бы все не уместились…

–  Порядок?- появившийся в дверях Ивар бросил быстрый взгляд на русича. Тот кивнул.

–  Хорошо… Продолжай наблюдение, я тут неподалеку буду.

Лорд соскочил с крыльца и смешался с толпой гостей. "Хорошо-то хорошо,- думал он, лавируя меж весело гомонящими ирландцами,- да ничего хорошего! Скоро уже по домам расползаться начнут, а так ничего и не случилось!.. Недооценил я нашего убийцу. Или он всё-таки "не наш"?.." Серые глаза королевской ищейки внимательно фиксировали в толпе знакомые лица. Вождь Бриан Макорик, рядом с ним - вымученно улыбающаяся Дейдре… Дэвин О`Нейлл, уже под хмельком, что-то втолковывает новоиспеченному зятю… Судя по недовольно сморщенному носику Маделин, папенька дает ее супругу последние отеческие наставления. Лиам О`Нейлл, улыбчивый крепыш, обнимает за талию молодую жену и почтительно кивает Дэвину… Энгус, в кольце своих приятелей, что-то увлеченно рассказывает… Эрик О`Нейлл, этот благонравный сын-тихоня, склонился к уху матери. Вероятно, спрашивает что-то. Та кивает (хоть бы улыбнулась! Сидит, как на похоронах, а ведь родную дочь замуж выдает), сын разворачивается и уходит в дом… Ивар притормозил, проводил глазами скрывающуюся в дверях фигуру и взглядом просигналил трущемуся у столов Финви - "Бегом за ним!". Бродяжка едва заметно кивнул в ответ и исчез.

Лорд МакЛайон выбрал местечко посвободнее, у самой ограды, и привалился плечом к шершавым бревнам частокола. Так. Вроде все на виду. И господа, и слуги, и бойцы. Кухарки - уж бог с ними, пусть…

–  Ивар,- сверху свесилась голова Морды,- ты чего тут забор протираешь?.. Подымайся к нам, что ли. Шерк вон целый поднос всякой всячины с кухни притащил, будет, чем угоститься!

–  Потом,- невнятно промычал королевский советник. Его взгляд был прикован к вождю О`Нейллу. Тот, наставив зятя на путь истинный, с чашей в руке пробирался сквозь толпу к воротам. "Куда это он собрался?- насторожился Ивар.- Надеюсь, не как покойный Рурк - к реке освежаться?.. Хотя нет, это уж, право, было бы слишком…"

–  Я сейчас,- пообещал лорд ничего не понимающему Морде и тут же затерялся среди спин, локтей, бород и шелковых юбок. Наемник выпрямился и пожал плечами:

–  И чего суетится? Так и рыщет вокруг столов, как шакал голодный.

–  Да плюнь, Морда,- равнодушно сказал сидящий тут же Айзек, потихонечку прикладываясь к бурдюку с вином.- Это ж Ивар. Он же без дела не может… Хлебнешь?

–  Нет,- с сожалением покачал головой боец.- И ты бы убрал, пока вождь не видит!.. Велено бдить.

–  Так мы и бдим,- пожал плечами Айзек, но бурдюк все-таки заткнул пробкой.- Что от пары глоточков случится-то?..

–  Ты как знаешь, а я повременю,- Морда окинул взглядом зеленые холмы, уже понемногу теряющие свои очертания в вечерних сумерках.- Хозяин велел держать ухо востро. Хотя и спокойно всё вроде…

–  Завтра душу отведем,- согласно прочавкал Шерк.- Вот с караула сменимся… Айзек, дубина, ты закусывай! Огребешь от вождя-то!..

–  Он и сам сейчас не лучше,- недовольно проскрипел любитель хмельного, вяло жуя подсунутую товарищем булку.- Вон, как его болтает-то!

–  На то его хозяйская воля,- сказал Кирелл.- И дочка, опять же, пристроена. Чай, повод есть! А ты-то чего празднуешь?..

–  Не нудите вы,- скорчил гримасу Айзек, отворачиваяь. Морда хмыкнул в усы. И посмотрел на вождя. Дэвин, взобравшись на стену, о чем-то толковал с Мэдоком. Лицо последнего было отсутствующе-почтительным. "Вот уж кому чарочка не помешала бы,- с искренним сочувствием глядя на осунувшегося лучника, подумал наемник.- Не спит, не ест. И полночи в двери сарая стрелы всаживал, одну за другой. Как бы с ума не сьехал от расстройства… Вот гости разъедутся - Айзека на него спущу, он и мертвого напоит. Надо парня в чувство приводить"

Кажется, Дэвин О`Нейлл был с наемником полностью солидарен - он уже пихал безутешному лучнику в руки свою чашу. Тот упирался, качал головой, но отвязаться от вождя оказалось куда сложнее, чем от собственных товарищей… Наблюдая, как тяжело вздохнувший Мэдок наконец берет в руки кубок и делает большой глоток, сотник одобрительно прищелкнул языком - другое дело! Хозяин понимает…

–  Эй, Шерк,- сказал наемник,- заверни-ка мне пару кусков пожирнее. Схожу Мэдоку отнесу. А то вождь вона как за него взялся! А парень который день не евши… Еще хлобыснется со стены.

–  Давай платок,- кивнул боец.- Положу. У меня тут много. Люблю я свадьбы!..

–  Смотри не лопни,- хохотнул Морда, принимая из его рук туго набитый узелок.- Ладно, я быстро.

–  Не торопись,- махнул рукой Кирелл, лениво обозревая окрестности.- Тишина. Да и пограничные дозоры хозяин сегодня усилить велел…

Наемник кивнул и сбежал по деревянной лесенке вниз, во двор.

Ивар добрался до вождя как раз тогда, когда последний, добродушно посвистывая, спускался обратно к гостям. Заметив лорда, Дэвин хмыкнул: