А может быть, взять с собой Женю?

Она ведь тоже не знает ничего. Быть дейтрой - слишком тяжело. Но служить Дарайе? Они точно так же ее выжмут до предела и бросят. Хорошо, ей будут больше платить. Но зато у нее гарантированно исчезнет огонь.

Потому что... да, огонь - это такая штука. Взять Россию, страну, где Ивик работала так долго. Ведь какой огонь горел! Сколько было творчества, сколько счастья, подъема. Их пресловутый "совок", как они это называют - может и был не лучше Дейтроса, если не хуже. Но ведь какой огонь горел! Какая вера была... И даже те, кто вроде бы этот "совок" ненавидел - и те умудрялись гореть и творить, иногда даже вполне в русле: я все равно паду на той, на той единственной гражданской...

Разрушили они этот свой "совок" - и что получили? Да, сказал Керш, были народы, которые отдали, согласились... Огонь приходится выуживать по крохам, по капелькам, и почти все, что они творят сейчас, вот уже десятилетия - вторично, почти все - еще на советской волне. Никаких новых, совершенно своих образов - так и не родилось, а ведь уже треть века позади...

Да, если дарайская идеология неизбежно разрушает огонь - и Жене это грозит. А ничего хорошего в этом нет, конечно. Но что если прийти и убедить ее бросить все? Просто все. Ей ведь тоже весь мир открыт. Бродить вдвоем сквозь миры. Стать странниками.

Ивик с удобством расположилась в кресле маленького летательного аппарата, глядя вниз, на однотонные серые холмы. Можно прыгнуть - и полететь, раскинув руки. Медиана - это свобода...

Только не хочется прыгать.

Пожалуй, не стоит брать Женю. Сойдемся ли мы характерами? Мы ведь очень не похожи. Совершенно разные люди, у нас разные вкусы. Мне бы, если честно, не понравился ее Даррен, слишком уж самоуверен. А ей бы не понравился Кельм или мой Мелт. А по мелочам - выбор сорта кофе и места для ночлега, выбор занятий...

Это больше, чем семья - это навсегда вдвоем. Только вдвоем во всем огромном мире. А кто мне Женя? Никто. Даже не подруга.

Пусть живет сама, как знает. Я ей не нянька больше.

Ивик пробиралась по узкому скалистому гребню.

Вот уже сутки на Тверди. Не потому, что хочется есть или пить - еда еще не кончилась. Просто Медиана - Ивик боялась себе в этом признаться - осточертела до невозможности.

Здесь, в Лайсе, было красиво. И безопасно: Лайс - союзник Дейтроса, дарайцев здесь практически нет. Впрочем, Ивик сумеет уйти в Медиану и отбиться в случае чего.

Красивый мир. Ивик вскарабкалась на низенькую скалу-отрог. Наверху - небольшая площадка. Дейтрин и на Тверди не боится высоты - в случае чего нырнешь в Медиану. А какая красота вокруг! Кажется - золотая и багряная осень, а ведь на самом деле здесь лето, просто другой вид хлорофилла.

Волны золота, рыжины, пурпура переливались внизу, под ногами, синими глазами просвечивали озера, комбайны вдали тарахтели на рыжих и желтых квадратиках полей. И виден был поселок. Может быть, даже дейтрийский - здесь еще кое-где остались дейтрийские зоны. Монастыри. Здесь где-то и монах Аллин... поговорить бы с ним сейчас. Но найти трудно. Да и есть ли в этом смысл?

Аллин, наверное, привык к этому цвету. Здесь вырос. Здесь выросли поколения дейтринов. Например, родители... А вот если впервые попал в этот мир - быстро надоест эта перманентная осень. Захочется зелени, простой, ласкающей глаз зелени травы, хвои и листьев. Ивик вспомнила Майт, родной поселок. Поля, колокольцы в траве, тайга, подступающая к железной дороге... Сердце болезненно сжалось.

Да что это с ней? Она ведь решила - хватит. Сколько можно?

Миари, помнится, любила класть камешки на рельсы. Они развлекались так с детишками. Положат камешек, затаятся в кустах - и ждут поезда. Некоторым влетало за это, а Ивик не ругала Миари, разве что ворчала для порядку. Миари стояла с такой невинной курносой мордочкой...

Инстинкты! Идиотка. Обыкновенные родительские инстинкты. Прекрати.

Перед тобой целый мир... целая Вселенная. Вечное странствие...

Ивик развязала мешок. Достала банку консервов. Сняла с пояса нож, аккуратно подрезала крышку. И вилки-то нет - не в Медиане. Может, перейти туда? Ивик поддела мясо пальцем, набила рот.

Не хочется в Медиану. Жуть, как не хочется.

Медиана - это свобода. Там можно сделать все, что угодно. Дворцы, сады, фейерверки, храмы...

Только зачем? Никто не увидит этого. Да и просто не хочется.

Сейчас, когда можно играть сколько угодно - совсем не тянет. Вместо этого хочется всякой ерунды...

Все-таки Дана правильно сделала. Вполне можно, особенно женщине, устроиться так, чтобы не ходить в Медиану и не воевать. Ну перестала она творить. Ну и что? Девять десятых людей не творят вообще никогда. У них с детства нет к этому способностей - потому и в гэйны немногих отбирают. А у кого-то способности исчезают позже, как, например, у всех дарайских подростков. Не может смысл жизни заключаться в творчестве. Иначе все были бы творцами.