Беловский думал о Христе. Он поймал себя на мысли, что ни разу не вспомнил о Нем как о Боге. Ни разу не помолился и даже стал всерьез, трезво прислушиваться к хозяину ада. Ему показалось странным, что он хладнокровно, рассудительно выбирает между Христом и сатаной.

– Да не сатана я! – опять перебил его мысли Люцифер. – Не сатана! Я – Денница, ангел света и разума! Хватит уже называть меня сатаной! Я тысячи лет носил это проклятие, терпел эту вопиющую несправедливость! Хватит! Пришло время возмездия!

Да не будет так, как говорит Иуда!

Стены зала содрогнулись. Люцифер резко обернулся назад.

– Кто позволил тебе припереться сюда, ничтожная тварь! – страшным голосом заорал он. – Вон! Ты нарушаешь законы мироздания!

На другом конце длинного зала стоял блистательный воин с огненным крестом в руке. От его пламени корежились стены и пол зала. Громовым голосом он сказал:

– Именем Христа: отойди от него, сатана!

Люцифер вцепился в Михаила и торопливо застонал:

– Смотри, они пришли за тобой для того, чтобы скинуть в ад! С этого трона можно попасть только в то место, где Иуда! Это самое страшное место в аду! Даже я не могу туда соваться! У тебя есть один шанс – отрекись от Него сейчас, и мы вместе победим! Или ты пойдешь к Иуде, а я найду другого Царя для людей! Желающих много! У тебя небольшой выбор – или компания Иуды, или Царство!

Воин приближался к трону:

– Именем Иисуса Христа: покинь его!

Сатана зарычал и попятился, влекомый какой-то силой. Он в последний раз зашептал:

– Выбирай же быстрей! Я вынужден уйти, но и ты сейчас провалишься в самый центр земли! Выбирай!

Михаил хотел что-то сказать, но дьявол быстро швырнул в его рот невидимый сгусток, и слова встали в горле. Треснула молния, и все исчезло. Пропал зал, трон, воин и вообще все. Вокруг не осталось абсолютно ничего…

Темнота.

Смрад такой, что в ноздрях мгновенно отложился липкий налет. Беловский прикрыл рот и нос руками и стал дышать сквозь пальцы. Но руки тоже сразу стали липкими, по пальцам потекла густая зловонная жидкость.

– Уже конец? – услышал Беловский чей-то голос.

– Кто ты? – выкашливая тошноту, выдавил из себя Михаил.

– Я – Иуда.

– Где ты?

– Вокруг тебя. Я тут везде.

– Чем тут дышать?

– Тут нечем дышать. Тут нет воздуха. То, чем ты дышишь, это я.

– Как тебя понять?

– Понимай буквально. Тут абсолютный вакуум. Когда меня сюда поместили, я был уже полусгнившим трупом, висящим на осине. Мой живот вздулся от жары и лопнул. Внутренности вывалились наружу. Когда меня бросили сюда, меня разорвало пустотой, и я заполнил собой все пространство. Ты дышишь моим сгнившим трупом.

Беловского жестоко вытошнило. Когда он немного остановился, Иуда продолжил:

– Ну вот, теперь и твои нечистоты тут есть. Скоро ты тоже сгниешь и растворишься во мне. Это будет твое новое причастие. Ты был кровью и плотью Иисуса, телом Христовым, причащаясь Ему, а теперь причастился мне и будешь Иудой.

– Нет! – заорал Беловский. – Нет!

– Почему нет? Отсюда нет выхода. Здесь нет времени. Здесь Иуда ВСЕГДА!

– Я не Иуда! Я – Михаил!

– Расскажи мне, что там происходит?

– Господи! Господи! – завыл Михаил.

– Напрасно скулишь. Тут тебя никто не услышит. Нет такого существа во Вселенной, кто может проникнуть сюда. Только Он сам. Но Он сюда не придет никогда!

– Господи-и-и! Услышь меня!!!

Беловский почувствовал, что его кто-то взял на руки, как младенца, и твердый голос сказал:

– Да не будет во веки так, как говорит Иуда!

– Господи, это Ты!!!

Адское хозяйство

Потом его вынесли на какую-то грубо обтесанную ступень в темном тоннеле, и он остался там лежать, долго выблевывая Иуду. Его выворачивало собственными кишками, он корчился от мук очищения в самой глубине ада, куда веками не заходят даже демоны. Он понимал, что помещение с Иудой где-то совсем рядом, буквально за стеной, ему становилось невыносимо, смертельно тошно от этой мысли, и его опять и опять рвало. В конец обессиленный, умирающий от истощения и отравления трупными парами, он заметил сквозь слезы, текущие из кровавых, вылезающих глаз, спускающегося к нему того же самого воина, только в противогазе.

– Ну, вот и ты! Насилу тебя нашел… – промычал он в трубку.

– Кто ты?

– Ну и глубоко же тебя запихнули! – сказал воин, устало присаживаясь рядом с Михаилом.

– Кто же ты?

– Да свои мы, крещеные! Звать меня Киприан. Я послан вывести тебя отсюда.

– Что? – не понял последнюю фразу Михаил.

Тем временем воин скинул плащ, расстегнул ремни блистательных доспехов и приставил к стене пылающий крест.

– Сейчас передохнем немного, подлечимся и пойдем.

К своему удивлению, Михаил увидел, что под сверкающим панцирем у воина был обычный армейский камуфляж и голубой десантный тельник. Воин снял из-за спины вещмешок, достал оттуда солдатскую фляжку, отвинтил крышку и плеснул из нее на Михаила. Сразу стало значительно легче. Только сейчас воин снял противогаз.