– Вот я и придумал. Но для этого мне нужен ты.

– Нет уж, ты сам как-нибудь…

– Да ты не отказывайся сразу-то! Я ж не тороплю. Походи, посмотри, подумай.

– Да все мне уже понятно.

– Было бы все понятно, так не отказывался бы. Тем более что ты уже понял, что про меня все врут. Меня оклеветали от начала до конца и при этом еще называют клеветником и отцом лжи. Ничего себе справедливость, да?

– Ты зря у меня сочувствия ищешь.

– Я не сочувствия ищу, а хотя бы понимания.

– Что я должен понять?

– Что я не такой, каким меня рисуют на ваших иконах.

– Зачем тебе это?

– Чтобы восторжествовала справедливость.

– И что тебе это даст?

– Это не мне. Это всем нужно. Это жизненно необходимо всему человечеству!

– Какому человечеству? Человечество счастливо, что ты здесь, а не там!

– О! Какое заблуждение! Миша, это человечество – тут, а не там. Пойдем, покажу тебе человечество!

При этих словах город искусств исчез, они провалились куда-то вниз и оказались на высокой скале, возвышающейся над необъятным оранжево-черным океаном. Приглядевшись, Беловский увидел, что океан кишит миллиардами и миллиардами шевелящихся существ, напоминающих красных червячков для аквариумных рыбок. Он ужаснулся – это же люди!

– Да, это люди! – подтвердил его догадку сатана. – Вот где человечество! Смотри! Вот где любовь твоего Христа! Вот куда Он засунул свое лучшее творение!

– Разве это не ты их сюда засунул?

– Я? – искренне воскликнул сатана. – При чем тут я? Разве я – Создатель ВСЕГО? А если всего, значит, и ада тоже? Правильно?

Беловский молчал. Думал.

– Отвечай, Михаил! – требовал Люцифер.

– Ты обещал, что я могу не отвечать.

– Мне можешь не отвечать. Ответь хотя бы себе!

В океане периодически происходили всплески, как будто варилась каша в гигантском котле, над которым стоял страшный вой.

– Посмотри, мне уже девать некуда Его человечество! Ад переполнен до краев и скоро выльется наружу, как дерьмо из засоренного унитаза. А они все плодятся и плодятся, исполняют его заповедь – «размножайтесь!» Кретины! Если бы они знали, для чего размножаются! Для чего живут, трудятся, страдают, карабкаются, цепляются за жизнь! И все это только для того, чтобы их потом свалили в эту помойку как тухлую, непроданную кильку с рыбного рынка. Каждый день тысячи и тысячи Его образов и подобий! И это еще не все! Это только небольшая часть человечества. В аду есть много океанов и материков, где бесчисленные твари Божьи коротают вечность в самых невыносимых муках.

Денница сжал кулаки.

– Скажи, Михаил: соизмеримы ли их страдания с Его Распятием? На каких весах можно взвесить пытки бесконечного числа людей, помноженные на бесконечность времени экзекуции? Так кто из нас враг рода человеческого? Кто? – закричал раскатами грома по адским просторам он.

– Можешь не отвечать. Мне не нужен твой ответ, потому что другого ответа тут быть не может! Есть реальность, которая перед тобой, она не нуждается в комментариях!

Беловский молчал, потрясенный увиденным. Люцифер продолжал:

– Хочешь, я покажу тебе твоих родственников? Их тут тысячи! Многих ты знал лично. Хочешь их послушать?

– Нет, не надо…

– А хочешь прекратить их страдания?

– Как?

– Я придумал, как!

Люцифер с горящими идеей глазами унес Михаила на берег другого моря. Каменистый берег был совершенно пуст. Серая вода прозрачна и чиста.

– Ты видишь начало Создания. Еще ничего нет. Абсолютно ничего, кроме камня и воды! Отсюда все начиналось! Как же это было прекрасно! Сколько радости, сколько мыслей, желания работать, создавать и создавать! Но что из всего этого вышло – ты видел! Творение не получилось! Это нужно признать! Мы ошиблись, и процесс зашел в тупик! Система выдает девяносто девять процентов брака, и только самый безумный упрямец может противиться ее демонтажу или модернизации. Ведь все можно начать сначала, в конце-то концов! Можно избежать допущенных ошибок, ведь теперь у нас есть ценнейший опыт! Ведь это все в Его руках! Нужно всего лишь захотеть прекратить эту величайшую трагедию!

– Разве можно переделать Творение?

– Глупец! Глупец и глупец! Ты до сих пор не понял, что время в Его руках! Ему ничего не стоит остановить его или даже вернуть назад, вот сюда, где только вода и камни. Мы бы начали все сначала! Мы бы создали совершенный мир! Мир без смерти и ада! Но он не хочет! Не хочет! Не хочет! – кричал, запрокинув голову вверх, сатана. – Ему нужны людские страданья! Он питается ими!

– Так что же предлагаешь ты?

– Я первый вычислил ошибку и предложил все сломать и переделать. Он заупрямился. Я убеждал, доказывал, спорил! Я ползал у него в ногах, со слезами уговаривая остановить процесс тиражирования несчастных страдальцев! Но он был глух к моим доводам! Тогда я объявил всем сотрудникам мои выводы. Для них это был шок! Это была трагедия! Это было вселенское горе! То, что делали мириады разумных существ, что любили, чему радовались, – оказалось ошибкой! Генеральный конструктор допустил просчет, который неизбежно должен привести к катастрофе! Но он же не мог признать, что Бог способен на ошибку! Он же Бог!

– А как он это аргументировал?

– А никак! Он указывал мне на мое место! Треть всех самых светлых, самых гениальных ангелов вместе со мной молили его остановить маховик, но он лишь говорил, что все идет по плану, что никакой ошибки нет!

– Так, может быть, Ему видней?

– Ты видел, что Он сделал с человечеством? Видел, к чему это привело? Еще хочешь посмотреть?

– Так все-таки, может быть, еще можно исправить Творение без уничтожения?

Люцифер задумался и присел на камень. Он взялся за голову и крепко ее сжал. Потом встряхнул святящимися кудрями и закричал так, что море покрылось рябью, а камни стали крошиться в песок: