– Я бы удивился, если бы человечество сумело обойтись без какого-нибудь тупика.

– Человечество не может обойтись без тупика. Тупик – это логика человечества. Это обязательное условие для человечества. Важно только выбрать нужный тупик. Но разговор сейчас не о тупике вообще, а о зелье, которое привело к конкретному тупику. Короче, фармацевтами и биохимиками было изобретено средство омоложения тканей. Почти бессмертия. Любой человек мог в любой момент отремонтировать любой свой орган. И не важно – рана это или болезнь, или просто старость.

Но стоила эта услуга очень дорого. Поэтому богатые стали жить очень долго, а бедные как всегда. Произошло чудовищное расслоение общества. На земле, особенно в Америке, катастрофически выросло количество старых людей, которые не умирали и не умирали. Молодые жили, старились и поддерживали свою старость бесконечно долго. Так в полку вечных стариков все прибывало и прибывало, и в результате их стало столько, что молодых на улицах практически невозможно было встретить.

– Но ты говоришь, что они омолаживались? Значит, из стариков вновь становились молодыми?

– Наиболее богатые могли себе позволить и полное омоложение с изменением скелета и гормональной системы. Но это стоило очень дорого! Поэтому большинство стариков предпочитало оставаться внешне пожилыми, но здоровыми.

– Разве не могли они придумать какое-нибудь соцобеспечение бедных слоев общества омоложением?

– Об этом много спорили. Но корпорации, владеющие технологией, не были заинтересованы в этом, поэтому не позволили сделать омоложение массовым и бесплатным. К тому же всеобщее омоложение привело бы к катастрофическому перенаселению планеты. Под давлением так называемой общественности, было разрешено использовать эту технологию только при несчастных случаях, авариях и на войне для раненых солдат. Тюбик, который у тебя в руках, как раз предназначен для раненых. Поэтому – пользуйся на здоровье!

– Благодарю тебя. Ну и чем же все это закончилось?

– Еще не закончилось. Но близится к завершению.

– К тупику?

– А больше некуда. Там такая каша заварилась! Возмущенные бедные народы подняли восстание на цивилизацию стариков.

– А как же «Битва пророков»? Куда смотрят наши отцы-командиры?

– Куда нужно, туда и смотрят. Ты давай заканчивай свою процедуру, а то тебя уже доктор заждался.

– А зачем он мне теперь?

– Ну,… ты все ж не обижай человека. Пусть он тебе поможет.

– Погодь, а что же с тупиком из-за омоложения?

– Не спеши, со временем сам все узнаешь…

Зачистка

Михаил хотел, было опять обмотать ногу полотенцем, но передумал, бросил его в урну и вышел из ванной с открытой раной, из которой удивительно быстро перестала течь кровь.

Врач склонился над опутанным проводами и датчиками, лежащим на кушетке мистером Коэном. Он осматривал миллиардера, цокал языком и покачивал головой. Анатоль заметил Михаила и указал ему жестом на форму охранника, которую принесли специально для него.

– Вот, примерь пока это. Я думаю, что для нашего дела такая одежда как раз подойдет.

Потом он обратился к врачу:

– Ну что ты все мычишь и башкой трясешь? Говори прямо – что со мной?

– Мне трудно сразу сказать, мистер…

– Если тебе трудно сказать, то я найду на твое место другого, который легче будет говорить!

– Сэр, ваш организм имеет все признаки очень быстрого старения. Я осматривал вас пару недель назад, а сейчас просто не могу понять – что произошло!

– Я и сам вижу, что я постарел! Для этого мне достаточно иметь зеркало, а не оплачивать профессора медицины и все эту электронную требуху!

– Простите, сэр, но складывается такое впечатление, что все ваши внутренние органы недавно перенесли очень сильный стресс и сейчас они только начинают восстанавливаться. Такое бывает, когда отказывает какой-нибудь орган и его удается запустить опять. Но чтобы сразу все! Такого феномена наука не знает…

– Ты хочешь сказать, что если все органы у меня отказали, значит, я недавно умирал?

– Да. Очень похоже на то.

– Михаил, ты слышишь, что городит это светило медицины?

– Он не далек от истины.

Коэн подпрыгнул на кушетке, сорвал датчики, бросил их в доктора, и быстро заходил по комнате.

– И что же мне теперь делать? – он подбежал к профессору и взвизгнул. – Ты можешь меня вылечить?

– Нужно время сэр. Возможно, ваши органы придут в норму, но для этого необходим длительный восстановительный курс и специальный режим. А с вашим лицом и волосами должны поработать пластические хирурги и косметологи.