И разом оба сказали…

Забудь!

Про всё что я вам тут наговорил, про войско в сто тысяч человек — смело можете забыть. Раз и навсегда! Никто нам никогда не позволит набрать ни в княжествах, ни в баронствах дружину в сто тысяч человек. Никто и никогда! Даже в сорок не позволят. Поэтому и говорить тут не о чем.

Что будем делать?

— Давайте поговорим серьёзно, — одними губами криво улыбнулась Белла. — Сколько людей мы можем реально нанять.

— Про возрастную группу я вам сказал, — тяжело вздохнул Корней. — Теперь по количеству скажу.

Уже макушка лета. Сезон мы упустили. Так что если я, лично я, как человек хорошо знакомый с изнанкой найма наёмников на войну завтра же примусь за дело. И не позже недели, начиная с сегодняшнего дня, выеду на Басанрогский перевал, чтоб там переправиться в Приморье и далее в поречные княжества, то где-то через месяц, через два, использовав все свои старые связи и знакомства в рекрутских конторах, я пригоню вам сюда только одну лодью. Одну единственную, самую большую, которую только смогу загнать в воды нашей Ключевки и которую пропустят амазонки на Лонгаре, как дружинную лодью поречного барона, каковую задерживать они не имеют права.

А это, родные мои, тысяча человек рекрутов. Не больше. Всё! больше никто нам никого в дружину нанять не даст.

Но зато — вот это реально, — виновато развёл он руками в стороны.

Вас, баронесса это устроит? Думаю что нет, — тяжело вздохнул он.

Кто ещё что скажет, — обвёл он своих товарищей грустным взглядом. — Более весёлое.

— Пожалуй, мне есть что сказать.

Сидор широко, радостно улыбнулся, и весело глядя на тихую, погрузившуюся в мрачные мысли Беллу, начал:

— Рассмотрим наш любимый город Старый Ключ, про который мы все в пылу радужных перспектив со своей будущей сто тысячной армии как-то и позабыли. Рассмотрим его интересы.

Первое и для нас самое главное. В городе действует правило, согласно которому любой клан, у которого есть своя дружина, обязан десятую часть её состава держать на границе с ящерами. Постоянно!

И буде у какого-либо клана нет своих земель, граничащих непосредственно с землями ящеров, дежурная смена клановых дружинников направляется городским Советом в те места, где по мнению самих городских властей наибольшее требуется для такого приложения силы.

У нашего клана таких земель нет. И вы можете сразу догадаться, на чьи конкретно земли отправят ту самую десятую часть дружины барона де Вехтор, или всего нашего клана, что фактически одно и тож, как только мы заявим о её существовании. И чьи интересы она будет на границе защищать и в каком качестве.

В качестве дармового пушечного мяса, — буркнул он. — Пояснять, думаю, никому ничего не надо. Но на всякий случай скажу — это без всяких сомнений окажутся земли нашего дражайшего Головы. Потому как по всем мобилизационным планам, как я давно, ещё на заре нашего с ним знакомства узнавал, приписаны мы к его войску. И отказываться от этой роли сам по себе Голова не намерен. Поэтому, и наши дружинники кровь будут проливать за интересы Головы, или кого-то ещё, близкого к роду Головы. Что для нас, по большому счёту, без разницы.

— Хватит! — сердито хлопнула ладонью по столу Изабелла, гневно сверкнув глазами. — По-моему, достаточно уже сказанного, чтобы доказать что ничего из нашего плана не получится. И то не так, и это не этак. Переходите к сути, барон. Что вы пытаетесь нам тут доказать?

— Всё-таки, я договорю, — Сидор с флегматичным видом спокойно пропустил мимо ушей гневный всплеск Изабеллы. Он его даже несколько позабавил.

Поскольку как только мы с вами заявим о сформировании своей дружины, а первая же партия рекрутов и будет фактически такой заявкой, нам тут же объявят о необходимости выставить десятую часть её на границу. Сто бойцов от заявленной тысячи.

А их то у нас и нет! — дурашливо развёл он руками в стороны. — Ну не считать же за таковую только что нанятых недорослей. Следовательно, — Сидор неприятно усмехнулся, — нам придётся нанимать на стороне требуемое на границу войско. И не там, где нам самим понравилось бы, где подешевле, а исключительно в городе и задорого. Где укажут и у кого укажут. Потому как чужие войска, как нам тут популярно объяснил Корней, в город не допускаются. Цену же одного ратника из местных, вы, Белла, уже знаете. И это будет не обычная десятка, а персонально для нас вся сороковка в месяц.

Можете не сомневаться, — опять неприятно улыбнулся он. — Персонально для нас подберут самых дорогих, самых высокооплачиваемых бойцов. И это действительно будут именно спецы и свои денежки они будут отрабатывать на все сто. Но! Для других и за наш счёт.

А это в год составит — сорок восемь тысяч золотых. Плюс ещё обязательное вооружение этого войска за свой счёт.

И так каждый последующий год в течение пяти лет. Двести пятьдесят тысяч, — сухо заключил он.

Ну вот, теперь действительно всё, хватит, — с довольным видом откинулся он на бревенчатую стенку дома.