Подобному цинизму надо было долго учиться. Или же уже родиться с этим.

— Я слышал, ты предложил моим ребятам за пару тысчонок золотых гильзы для тебя сделать? — не отвечая прямо на его предложение, спросил Сидор.

— Было дело, — нехотя кивнул головой Кондрат. — Ещё когда у меня была надежда договориться с Головой. Но ребята отказались, сославшись на то, что без тебя они таких решений не принимают. Ну, тебя тогда в городе не было, а об отношениях с Машей ты и сам знаешь. Проще кошке с собакой помириться, чем нам с ней о чём-либо просто перемолвиться. Так что вопрос отпал сам собой.

— Слышал я что ты и цену давал, не ахти какую. Не хочешь поднять? — вопросительно приподнял одну бровь Сидор, не сводя с него внимательного взгляда.

— А смысл? — Кондрат, скупо улыбнувшись и едва заметно оживившись, насмешливо посмотрел на Сидора. — Раз спрашиваешь, значит тебе это интересно. Ну а поскольку мне так и так труба, то с заказом хотя бы части гильз у тебя, я хоть как-то свои потери восполню. Так что моё предложение, пожалуй что остаётся в силе. Да и тебе хорошо. Всё, какой-никакой, а твоим парням приработок, особенно сейчас, в условиях блокады. Так что денежки тебе нужны больше, чем даже мне.

— Да-а, — задумчиво протянул Сидор. — Слухи бегут впереди паровоза, ничего уж тут не сделаешь. Но у меня к тебе есть несколько другое предложение. Более реальное.

Я могу помочь тебе избежать потерь по гильзам и выполнить все твои обязательства перед заказчиками.

— Ты?

Кондрат, резко откинувшись на спинку скамьи, бросил на Сидора удивлённый и откровенно скептический взгляд.

— Предлагай! — насмешливо-покровительственно кивнул он головой. — Раз уж встретились, то почему бы мне тебя и не послушать. Глядишь, чего дельного и услышу.

— Я предлагаю тебе передать нам весь твой заказ для исполнения, — глядя ему прямо в глаза, тихо проговорил Сидор. — Весь, полностью.

Купишь у нас все свои гильзы по той цене, что договорился со своим заказчиком. Так ты, конечно, ничего не заработаешь, но ничего и не потеряешь. Не сорвёшь выполнение заказа и сохранишь за собой имя ответственного человека, всегда выполняющего то, что он говорит.

— "Заодно и нагадишь Голове, не дашь ему заработать. То-то он тебя по головке то потом погладит", — чуть было не ляпнул Сидор вслух, но сдержался.

Очень хотелось сказать всё что он сейчас думает, но поостерёгся откровенничать. С этим человеком следовало быть аккуратнее, во всех смыслах. Тот уже себя показал.

— Ну и?

Сидор, чуть склонившись вперёд, не сводил своих глаз с глубоко задумавшегося Кондрата.

— У тебя нет для этого никакого оборудования и оснастки, — тихо, посмотрев Сидору прямо в глаза, медленно проговорил Кондрат. — Да и дело это требует определённого навыка.

— У меня есть люди, которые могут наклепать тебе гильз, — усмехнулся Сидор. — А всю оснастку и оборудование для этого заказа сделаешь мне ты. Заодно и заработаешь на этом, — не отводя взгляда, тихо ответил ему Сидор. — Блокада, в городе работы нет, людей занять тебе нечем. Вот ты их и займёшь выполнением моего заказа по оборудованию.

Вот заодно и списочек я тебе заготовил. Если чего не хватает, то можешь и дополнить, я не против. Дело для нас, как ты понимаешь, новое, ещё до конца не изученное.

Сидор, не отводя глаз, потянулся к лежащей рядом с ним на лавке своей полевой сумке. Достав изнутри несколько сложенных вчетверо листков, которые он исчиркал как раз перед приходом Кондрата, он, не разворачивая, медленно протянул их Кондрату.

— Тут только краткое описание, цена и количество, — негромко заметил он, глядя, как Кондрат разворачивает листки и углубляется в чтение. — Подробнее обговорим, если у меня будет твоё согласие.

— Не жирно, — тихо заметил Кондрат, отрываясь от чтения и аккуратно складывая обратно листы бумаги.

— Сам же говорил, что блокада и людям заняться нечем. Твоим людям, — слабо усмехнулся Сидор.

Это конечно, не ваши безумные расценки, но другой работы у вас всё равно нет и в ближайшее время не будет. Так что, соглашайся.

— Мне надо подумать, — бросив на него угрюмый взгляд, нехотя откликнулся Кондрат. — Да и к тебе есть пара вопросов, требующих прояснения.

Первый. А с чего ты решил, что я тебе поверю, будто ты сможешь сделать эти гильзы? Может у тебя металла, как и у меня, нет? Латунь штука дорогая, — покачал он головой, не сводя с Сидора внимательного взгляда. — Может, ты этим меня подставить хочешь за то, что вас с моей подачи выперли из Совета? Протянешь время и я окончательно потеряю любую возможность выбраться из этой ямы…

— "Рыбка клюнула", — молча отметил про себя Сидор.

Значит так, — хмыкнул он. Чего-то подобного Сидор ожидал, так что загодя приготовился к проверке. — Людей, что будут этим заниматься, ты уже знаешь, раз сам же с ними и договаривался о работе. Всё недостающее оборудование ты нам поставишь в самое ближайшее время. За отдельную плату естественно. Остаётся только одна проблема, с латунью.