Профессор, окончательно смутившись, виновато посмотрел на стоящего возле сундука Сидора, с унылым любопытством рассматривающего лежащие в сундуке кучи перевязанных шпагатом каких-то записей.

— В общем, разбирайся, — слегка улыбнувшись, негромко проговорил он. — Я там разобрал по более менее связанным между собой районам. Набросал свои соображения и кое-какие замечания составил. Даже кое-где и карты по крокам составил. Так что тебе работы тут на годы и годы вперёд хватит, — тяжело вздохнув, профессор с сожалением посмотрел на свои записи, словно навсегда прощаясь с тем что было ему дорого.

В общем, ты тут разбирайся, а я пошёл, своими делами заниматься.

— Стоп, — остановил его Сидор. — Я, конечно, со временем разберусь. Но это явно будет не скоро. Так что сейчас скажи хотя бы вкратце, в самых общих чертах. Что у нас получается по доставшимся нам закладным?

Тяжело вздохнув, профессор с самым обречённым видом заметил:

— Задница полная. Объясняю, почему.

Общее число закладных — где-то, то ли шестнадцать, то ли семнадцать тысяч. Учти, — мрачно усмехнулся он. — Хочешь знать точно — посмотри список. Там всё подробно и чётко прописано. Но если мне не изменяет память, а она, поверь мне, изменяет мне не часто, то у нас закладных шестнадцать тысяч четыреста двадцать шесть штук.

Из них то, что тебя интересовало в первую очередь, по выделенной тобой ближней к городу зоне — триста двадцать шесть объектов. Фабрички, деревеньки, хутора. Всё как ты и просил — старые, обжитые места, разорённые и брошенные когда-то поселения, имеющие особый статус старо-жилых мест. Или пустошей, называя коротко.

Первая группа: фабрички, заводики, кузни и прочие брошенные старыми хозяевами промпредприятия. Самые высокие по цене заклада и, соответственно в будущем требующие самые большие вложения. Это, как правило, сама бывшая фабричка, плотинка при ней, деревенька при ней же — жилая когда-то. Ни от чего из этого в настоящее время, естественно даже фундаментов не осталось. Заросшие мелколесьем поля и приписанные к деревеньке угодья и лесосека на дрова. Которой тоже, как правило уже нет.

Чтобы всё это восстановить в нормальном виде, чтобы оно исправно функционировало, требуется только на одну такую фабричку не менее сорока тысяч. Золотом! Станки новейшие завезти, заводские помещения восстановить, а точнее — заново построить, плотину с колесом — движитель восстановить, и прочее, прочее, прочее. Плюс сама бывшая деревенька: поставить дома, поднять залежь, то, сё. Всё это — минимум сороковник. Реально — бери полтинник, а то и все шестьдесят тысяч.

Это расчётное поселение на пятьсот фабричных работников мужескаго пола. Все расчёты посмотришь в сундуке. Там всё подробно изложено. Не ошибёшься. Цифры все десять раз проверены и перепроверены.

Таких поселений в тридцативёрстной зоне города по старым закладным мы можем восстановить двести сорок. Сразу, навскидку. Это сразу даст нам двести сорок тысяч выборщиков со всеми правами коренных жителей.

Более чем достаточно чтобы попасть в Совет и тебе, и мне, и Машке с Корнеем. И даже Белле, хоть она и поречная дворянка и ей это как бы не надо. Но, тем не менее.

Даже, — профессор понимающе улыбнулся, — если очень надо…, то мы сможем торговать голосами своих выборщиков, поддерживая того или иного кандидата в Совет.

Всего навсего выкинуть на ветер от десяти до двенадцати миллионов золотом и ты в Совете, — невесело ухмыльнулся он.

Но попав таким путём в Городской Совет, мы уже не будем зависеть от милости кого-либо. Ни от Кондрата, ни от Головы, ни от кого-либо ещё.

Дело лишь за малым, за половозрелыми человеческими особями двадцати одного года. Каковые у нас будут лишь через пять лет. Если нам сразу не дадут по рукам и мы не провалимся с нашей и Ведуновской компанией переселения поречных подростков на границу.

Профессор с истинным любопытством настоящего учёного исследователя посмотрел на совсем что-то скисшего Сидора.

— Про остальные восемьдесят шесть хуторов и деревенек говорить? Будешь слушать? — понимающе усмехнулся он. — Там полегче. Там затраты намного меньше. Где-то по сотне золотых на объект, то есть на закладную. Там нет дорогущих станков, нет заводов, нет плотин и прочего.

— Общие затраты на восстановление где-то около девяти тысяч, а даст это тебе не более пяти тысяч выборщиков. Этого, для того чтобы попасть в Городской Совет кому-то одному из нас хватит. Но зато и прав особо никаких при том не принесёт. Таких членов, — насмешливо ухмыльнулся он, — в Городском совете — сотни, если не тысячи. Да кто их слушает.

— Хочешь, чтобы с нами считались — придётся прогибаться под Ведуна и соглашаться на его помощь при переселении наших будущих работников. Двести тысяч — это не шутка. Столько людей нам по любому до зимы не вывезти из баронств. А потом — вообще можем забыть. Тут вы с Корнеем безусловно правы оба.

— Что скажешь?

— По итогам, — хмуро буркнул Сидор.

Глядя на то, как охранники с трудом втаскивают в комнату второй, такой же как и первый здоровенный сундук с бумагами из кабинета профессора, он с мрачным видом констатировал факт.