Металл для производства гильз у нас уже есть, — загнул он второй палец.

Окинув взглядом аккуратно сложенный штабель с отливками меди, он задумчиво почесал пальцем кончик носа.

— Будем считать, что производство гильз не сегодня-завтра вы наладите. Раз уж вы утверждаете что это дело вам знакомо. Это будет вторая часть патрона. Остаётся только выколотить из профессора капсюль и хорошую пороховую смесь.

Что вы оба на это скажете? — вопросительно глянул он на задумавшихся инженеров.

Василий, переглянувшись со своим другом, тяжело вздохнул и виновато посмотрел на него.

— Забудь! Вот что мы скажем.

Скажем, что всё это не есть good, как ты сам любишь выражаться. Поставки и медной, и оловянной руд не стабильны и, если уж честно говорить, то довольно дороги.

Медный рудник, — оба инженера синхронно пожали плечами. — Руды, что мы там добываем, сложно сказать что много. Добыча сложная, кругом ящеры. Голодные, злые.

Амазонки их за зиму конечно хорошенько проредили, но всё одно недостаточно. Их ещё там много. Так что работа там такая — один человек работает, трое его охраняют. Сам представляешь какова цена тонны, даже не металла, а руды на выходе.

Да и дорога оттуда сюда не ахти. Хоть она большей частью и проходит по озёрам и мелким речушкам, но всё равно много так не доставишь, уж больно лодчонки маленькие, а охрана многочисленная. Нужна большая дорога по воде. Широкая и глубокая, чтобы свободно могли проходить большие баржи водоизмещением не менее чем на восемь — двенадцать тыщ пудов. Нужна та самая межозёрная система, что ты нам прошлым летом предлагал.

Вот тогда можно будет говорить о высокой рентабельности производства и меди, и олова, а заодно и сопутствующим этим рудам металлов. Вот тогда мы будем с хорошим наваром, а пока это всё так, — он безнадёжно махнул рукой. — Извини, Сидор, но, честно говоря, тут больше показухи, — виновато посмотрел он на Сидора.

Извини, Сидор, но пока что мы только кусочничаем. Это всё так, хрень! — махнул он рукой на высокий штабель меди. — Только глядится хорошо, и сверкает красиво, а для настоящего, серьёзного дела тут мало. Очень мало. Даже для собственного патронного заводика и то мало.

Знаешь сколько меди в чушках приходит к Кондрату на его кузни? Летом, когда торговля была — сотни пудов, если не тысячи. А тут? Ну тонна, ну две. И что? С этим выходить на рынок патрон?

Нет, — резко качнул он головой, — Тут мы даже Кондрату не конкуренты. А точнее, — переглянувшись, оба инженера синхронно недовольно поморщились. — Именно ему мы и не конкуренты. За ним вся мощь старых кланов теперь, если ты понимаешь о чём речь.

Он лёг под них, — посмотрели они ему прямо в глаза. — Весь, с потрохами. Со всей своей гильдией.

Мы же говорим, что хотели сюрприз для вас с Димоном сделать.

— На мощь старых кланов наплюйте, — широко улыбнулся Сидор. — Если мы с ними будем соревноваться — они нас разорят. Никаких соревнований. И выход у нас один — работать не пересекаясь с ними интересами.

А сюрприз, — ухмыльнулся он. — Считай, что сделали, Вот если бы вы ещё и производство гильз наладили, то вообще было бы прекрасно.

Так сколько говоришь, Кондрату надо было гильз?

— Пока речь шла о заказе на пару тысяч золотых, а это двадцать четыре тысячи гильз. Всего-то шесть пудов латуни, что вполне нам по силам. Но по слухам ему надо больше, значительно больше. Так что, похоже, что он просто не знает наши возможности. А вообще, по нашим сведениям, ему до конца лета надо поставить за перевал тысяч пятьсот разных гильз. Заказ то по ним он уже взял, а металла под него до блокады завезти не успел. Вот теперь и вертится как уж на сковородке, выбирает у всех латунь, буквально по килограмму. Даже в другие низовые города по Левобережью гонцов заслал, латунь ищет.

— Ну и каковы его перспективы? — заинтересованно посмотрел на него Сидор.

— Хреновые, — с сочувствием посмотрел на него Василий. — Видел бы ты его лицо, когда мы с ним недавно встречались, краще в гроб кладут.

— Жалко вообще-то мужика, — вопросительно глянул он на Сидора. — Может, поможем? У нас этой меди, — Василий махнул рукой в сторону медных слитков и слегка улыбнулся, — ещё привезём. Да и хорошо заработаем. А то он пропадает. Мы ему сейчас поможем, а он нам когда-нибудь потом поможет.

— Поможет, когда рак на горе свиснет, — негромко заметил Сидор, переглянувшись с Изабеллой. — Тем не менее, я подумаю.

— А насчёт помощи его нам, забудьте. Раз и навсегда, — холодно закончил он. — Такие как он блюдут исключительно личный интерес. И насчёт помощи от него не обольщайтесь!

Время на давно планируемую поездку на стекольный завод наконец-то нашлось, и Сидор с удовольствием пустился в путь, благо, что было это совсем недалеко.