Можно было бы, конечно, прокатиться туда и на ушкуе, но уж больно не хотелось портить своим егерям праздничное настроение. Ребят местные охранники с железодельного завода пригласили на пикник, на острова, с приятным развлечением в конце в виде охоты на рыбаков-ящеров. Для чего им кровь из носу нужен был ушкуй с носовым тараном, без которого развлекаться подобным образом было смертельно опасно. Рыбачки те были довольно многочисленны и сами могли так накостылять развлекающимся подобным образом егерям, что тем бы мало не показалось.

Второй ушкуй в это время как раз мотался где-то по озёрам, сопровождая очередные баржи амазонок с рудой. А оставшиеся последние три ушкуя, всё ещё готовились к спуску на воду, так до сих пор ещё и не приведённые в рабочее состояние после зимы. На всё катастрофически не хватало рабочих рук. А пришедшие с обозом егеря, если чем и занимались, то исключительно военной подготовкой. И им даже на отдыхе никто спуску не давал.

Слишком кровав был приобретённый ими в Приморье опыт, чтоб расслабляться даже вернувшись домой.

Поэтому и поездка на озёра, якобы на пикник, — на самом деле преследовала совсем другую, не афишируемую перед посторонними функцию. Перед всеми сотниками в обозе была поставлена задача отобрать из своих сотен всех, кто хоть мало-мальски был пригоден для войны на воде.

Надо было готовиться к тому, что не сегодня, так завтра у них появятся свои корабли для войны на реке, на Лонгаре. Тем более, что как сказала Сидору Белла, те суда что у них стояли в Южном заливе, в любой момент можно было спустить на воду. Дело было лишь за экипажами. И надо было немало — целых семнадцать экипажей, не считая пяти озёрных, которых как таковых до сих пор тоже ещё не было. И это — не считая речной пехоты, что тоже не помешала бы.

Вот потому-то Сидору и пришлось отправляться в поездку на коляске. Правда, Белла, по началу довольно энергично поддержавшая саму поездку, видя что ничего не получается с озёрной прогулкой, опять сослалась на какие-то свои проблемы с женщинами с железодельного завода, и осталась дома. Пришлось в который уже раз ехать одному.

Но Сидор особо тем опечален не был. Загруженность его в таких поездках просто зашкаливала за все мыслимые пределы, потому он спокойно это и воспринял. К тому же, деловая поездка это не экскурсия пары бездельников по художественным промыслам с призом в конце в виде какого-нибудь редкого художественного изделия, чем так славился стекольный завод Марка.

В совокупности всех этих сложившихся разом причин, Сидор теперь торчал на стекольном заводе один, без Беллы. И как сразу понял — правильно сделал, что приехал без неё. Обсуждение скучных деловых вопросов — не самый удачный способ занять чем-нибудь красивую женщину. Потому как обсуждали они с Марком исключительно дела, к художественному промыслу не имеющие ни малейшего отношения.

Главное же, чего он хотел добиться от старого мастера — чтоб тот изготовил ему стеклянные пули со свинцовой начинкой.

— Вот, что-то подобное, — Сидор протянул Марку на ладони какой-то маленький, округлый предмет.

— Пулька? — удивлённо поднял брови Марк. — Свинцовая пулька? Тебе нужны пульки? Для арбалетов что ль? Чем тебе эта не нравится?

Он взял из рук Сидра круглый свинцовый шарик и покрутил его в пальцах.

— По-моему, это что-то из той опытной партии, что я когда-то зимой вам отливал по твоей, кажется, просьбе. Что тебе в ней не нравится? — повторил он вопрос.

— Нравится, — серьёзно посмотрел на него Сидор. — Мне всё нравится. Особенно нравится что мне самому не надо заниматься литьём пуль в Приморье. Где-нибудь под кустом на караванной трассе. Там как-то нет для этого ни времени, ни условий соответствующих. Две, три пули отлить можно. Даже пару десятков можно. Но когда их требуются сотни — тут уж не до литья.

— И ещё! Мне нужны тяжёлые пульки для арбалетов. Но не простые свинцовые пульки, а бронебойные пульки, которыми бы я смог из арбалета на пределе поражающей дальности пробить металлический рыцарский доспех. Про кожаный доспех я молчу, это вообще не обсуждается. Меня в первую очередь интересует пулька, которая пробьёт металлический доспех. Пробьёт, а не расплющится.

— А я-то здесь при чём? — удивлённо смотрел на него Марк. — Любые пули это всё металлургическое производство, а у меня стекольное. А эти пульки — это было вообще так, игра ума, так толком до конца и не доделанная. Сам же торопил чтоб побыстрей и чтоб больше давали. Тут уж не до качества. Сплошная дешёвая штамповка.

— У ребят нет необходимого оборудования и оснастки, — хмуро бросил Сидор. — зато есть у тебя, как и кое-какой опыт. И идея больше к тебе относится, чем к ним.

И, поверь мне, они очень заняты. Поэтому, я подумал про тебя.

Как ты смотришь на то, чтобы сделать сначала стеклянный колпачок для пули из броневого стекла, а потом залить внутрь свинец?

Несколько мгновений Марк сердито смотрел на Сидора.

— Ты вообще-то знаешь, что температура плавления стекла и свинца довольно близкие?