– Этого я пока сообразить не могу, - признался Бурята.
– Но взяли шишку, стакан и скрепки не случайно. Кажется мне, что когда мы разберемся в этих трех непонятных факторах, то сразу и поймем, кто совершил кражу.

– Очень может быть, - согласился Гудим.
– Очень может быть. А если они за скрепками и приходили, - грустно пошутил он.
– Дядя, у вас в Лесу канцелярские скрепки, должно быть, страшный дефицит, совершенно невозможно достать. А тут, пожалуйста, открыто лежит целая коробочка. Зерна же прихватили просто так, мимоходом.

– Такого быть не может, - не понял шутки Ставр.
– Никому мои скрепки не нужны. И стакан не нужен. За зернами приходили. Им цены нет.

– Кто знал, что они у тебя лежат в землянке, на полке, совершенно открыто?
– спросил Бурята.

– Все и знали. Кто в Лесу про зерна не знает. Этими зернами, можно сказать, наш Лес и живет.

– Подозрения какие-нибудь у тебя есть? Кто, по-твоему, мог их украсть?

– Подозрений нет, - угрюмо заявил Ставр.
– Украсть зерна никто не мог.

– Так украли ведь.

– Украли, - согласился леший.

– Подумай, вспомни, может быть, кто-то тебя спрашивал, сколько они стоят, или интересовался, где ты их хранишь, или еще какой-нибудь разговор о зернах заводил?

Ставр тут же хотел ответить, что никто о зернах не расспрашивал, но Бурята остановил его:

– Ты только не торопись, подумай сначала, как следует. Может, ты тогда внимания на это не обратил, а разговор был.

Старый леший послушно стал думать.

– Припомнил, - наконец сердито сказал он.

– Ну!?
– один голос воскликнули братья.

– Со всеми говорил. Со всеми лешими, и с Никодимом говорил, и с Филиппом и с пущевиками, и почти с каждым, кто в гости заглядывал и кого в Лесу встречал. Даже с моховиками. Вчера говорил, и на той неделе говорил, и год тому назад, и десять лет. Сколько живу в Лесу, столько о зернах лингко и говорим. О чем нам еще говорить, если не об этих зернах. Вот только с Ауком не говорил, - грустно добавил он.
– Но тот и так знает, где зерна лежат.

– Пожалуй, верно, - Гудиму такое не понравилось, но выглядела эта линия следствия безнадежно.
– С этой стороны нам не зайти.

Бурята согласно кивнул.

– Давай прикинем, что у нас с вещдоками, - предложил Гудим.
– Кое-чего все-таки добыли.

Вещдоков было навалом.

– Значит, что мы имеем, - начал перечислять Бурята.
– Прежде всего мы имеем следы лаптей в землянке. Три слабых отпечатка. Но лапти, они лапти и есть. По их отпечаткам хозяина не определишь. А земля, которую воры принесли на обуви, кое-чего рассказать может. Ну-ка, давай ее сюда, - попросил он брата.

Гудим достал пакетик с землей, развернул его и стал рассматривать.

– Земля черная, сухая. По-моему супесь. Здесь и песчинки попадаются, и обрывок сухой травки есть.

– Дядя, ты здесь все знаешь. Скажи, где у вас такая земля имеется?
– поинтересовался Бурята.
– И выясним мы, откуда вор явился, по каким тропкам он к твоей землянке добирался.

– Ставр долго землю не рассматривал. Глянул и вернул пакет Гудиму.

– Вот она, здесь, у входа в землянку, - кивнул он.
– Отсюда земля.

– Это точно?
– растерялся Бурята.

– Куда уж точней. А вообще у нас пол-леса такой земли. Супесь. И перед землянкой тоже. Не веришь, можешь посмотреть.

Не верить старому лешему не было никакого резона. Но братья все-таки осмотрели землю у входа в землянку. Прав был Ставр, точно такая же земля. Вещдок этот, как и следы, никакой ясности не вносил. Такие вещдоки даже после задержания преступника не могли служить доказательством. С ореховой скорлупы, пока тоже ничего не возьмешь... Но имелись и вещдоки, совершенно железные: волос, обрывок нитки и, конечно, очки. К ним и вернулись сыщики.

– Об этом что скажешь?
– спросил Бурята Ставра, разворачивая перед ним пакет, где хранилась драгоценная находка.

– Волос...

– Черный, - подсказал Гудим.

– Черный, - подтвердил Ставр, входя во вкус расследования.
– Черный и длинный.

– Ты нам и расскажи: у кого в вашем Лесу черные волосы?
– попросил Бурята.
– Только не торопись, подумай и вспомни, у кого в вашем лесу черные волосы?
– повторил он.
– От этого волоса, если точно его определить, прямую дорожку к голове преступника проложить можно.