— В нынешнем году шестеро плотогонов занимались заготовкой дров для села. Для организаций. Больнице, школе, яслям, магазинам, бане.

— А остальные десять человек?

— Четверо на вывозке дров работали. Ведь шестьдесят кубометров заготовили! Не шутка. Коммунхоз едва справился распределить эти дрова. Всем хватило.

— А еще шестеро?

— Двое всю зиму пирс ремонтировали.

— А остальные четверо?

— Двое распиливали и рубили дрова. По заказу коммунхоза, работенка не из легких.

— А оставшиеся двое?

— Эти — свободные. Старики оба! Отпуск брали.

— Документы имеются, подтверждающие сказанное вами? — спросил следователь.

— Да, — и вызвал бухгалтера. Тот явился с табелями Нышского сплавучастка. Яровой стал тщательно изучать их.

…Беник. Здесь он заготавливал дрова в тайге. Выработка неплохая. И получил неплохо. Везде роспись самого поселенца в получении денег. И не только его роспись. Вон заявка на продукты. За десятое марта. Тоже Клещ писал. Яровой узнал почерк. А вот и отметки коммунхоза— приняли дрова у Беника… Снова март. Теперь одиннадцатое. А вот и отметка прачечной. Белье постельное в бригаду послали — двенадцатое марта. Сдали Клещу. Киномеханик был. Крутил кино. Сеанс. Выставлен счет. Тринадцатое марта. И опять подпись Беника. Шестнадцатое! Получил аванс. Снова подпись. Семнадцатое! Опять дрова сдавал! А вот и восемнадцатое! Был в Ныше! Отметка на фактуре о получении со склада рукавиц брезентовых, резиновых сапог. Шесть пар! Телогреек, костюмов хлопчатобумажных. А вот и девятнадцатое! Опять выработка указана. И снова подпись Клеща. Двадцатое марта— ездил за бензином для бензопилы. Отсутствовал два часа. Был на складе горюче-смазочных материалов. Получил бензин. Вот подписи. Одна — Беника, вторая — заправщика. И опять выработка…

Надо было бы допросить этих людей на месте. В Ныше. Но… Ведь вот — подписи! А значит? Кто ж откажется от собственной подписи? Значит, все ошибка! Значит, Клещ никуда не уезжал. Он был на месте. В Ныше! И начальник сплава тут ни при чем! Вероятно, Муха и Трубочист были в Ереване вдвоем. А Беник был _ здесь. Да, но и у Сеньки — ежедневная выработка указана! Но не мог! Никак не мог сам Журавлев поехать и убить Скальпа. К тому же, отсутствие Вовки на работе тут же заметили бы вахтеры. И сказали бы! И тогда не благодушествовал бы начальник Ногликского отделения милиции. Отсутствие поселенцев несколько дней насторожило бы его. И он обязательно должен был сказать об ЭТОМ.

Хотя он мог не знать. Но тогда откуда у него такая завидная уверенность? Ведь не может быть, чтоб под нею не было фундамента. Но ведь подменял же Журавлева старик-пьяница!.. Яровой углубился в свои мысли, а начальник управления сплава говорил:

— Поселенцы на наших участках быстро вливаются в рабочие коллективы. И вскоре перестают быть преступниками. Сама среда их перевоспитывает. И даже трудности. Вот возьмите, к примеру, — недостаток транспортных единиц. Не хватает катеров. На всех участках. А работа идет. Не останавливаясь ни на день. Сами люди, те же поселенцы нашли выход и приобрели лодки. Свои. И работают, используя свой транспорт. У нас это называется проявлением сознательности. То есть полным искоренением преступных побуждений в моральном становлении каждого. У нас есть рабочие. Полноценные, кадровые плотогоны. А прошлое их ушло. Они стали другими. И я, как и все нормальные люди, считаю, что человек, совершивший в жизни ошибку, более или менее тяжелую, не должен носить клеймо преступника до окончания дней своих. Людям надо верить. Верить в их чистое, хорошее начало. Поощрять его. И помогать. Так все считают, не только я! Мы за этих людей спасибо говорим тем, кто их прислал к нам. А вы ищете среди них преступников! Но это безумие! Абсурд! Они давно стали нормальными, целиком искупили свои ошибки и заслужили прощение в глазах всех коллективов! Им верят люди! И, не доверяя поселенцам, вы прежде всего оскорбляете доверие людей.

— Каких? — не выдержал следователь.

— Наших! Рабочих!

— Давайте без пафоса поговорим, — предложил Яровой.

— Я высказал свои убеждения!

— С этим не спорю. Но меня в данный момент интересует другое. Вот вы здесь отстаивали сознательность плотогонов. Дескать, они идут навстречу интересам предприятия. Используя на работе личные средства транспорта. Но бескорыстна ли эта уступка?

— Не понял? — удивился начальник.

— Уверены ли вы в том, что эта уступка, а я иначе не могу назвать, не обоюдна? То есть, они пошли на несколько уступок начальству. Я имею в виду поселенцев. А начальство — пошло им навстречу.

— Говорите, что вы думаете?

— Это обоюдное соглашение. Уступка за уступку. И все в выигрыше. Как говорят — никто не внакладе.

— Не без того, но уступки руководства не могли привести к плохим последствиям.

— Вернее, руководство не хотело таких последствий. Но они могли произойти. Помимо желания. Ведь обязанное отсутствием буксирных и транспортных средств, отсутствием сопровождающего аварийного катера, что ставит под угрозу жизни плотогонов, руководство должно было как-то компенсировать плотогонам проявление их сознательности, как вы сами выражаетесь.

— Конечно. Плотогонам выплачивают премии.

— Какие? — удивился Яровой.

— По итогам работы.

— Я внимательно проверил ведомости по начислению зарплаты и все остальные платежные документы, но, поверьте, ведомостей по выплате плотогонам премиальных — не нашел в бухгалтерии Нышского участка сплава.

— За какой промежуток времени вы смотрели документы?

— За первый квартал нынешнего года.

— Да. Это зимние месяцы. И в это время сплава по Тыми не было. Потому и премии не было.

— Я уже знаю об этом. Но по документам сплав был!

— Задел создали. Ничего удивительного. Успели справиться. Обеспечили порт. И указали в документах наличие сплавных работ, когда люди заняты были на другой работе. Но они не простаивали! Вот что важно. А то, что в своих документах нышцы назвали заготовку дров — сплавом, так это для того, чтобы иметь возможность оплатить плотогонам их зимние месяцы по среднесдельной. Вот так. Я им за это, конечно, всыплю. Но ведь и понимаю я их. Нужно исходить из интересов людей, чтоб не растерять их. Заинтересовать. Они от этого оттолкнулись. Не в свой же карман положили, — говорил начальник.