Но лишь сам шеф разведки знал, какие фигурки и в какой последова­тельности надо повернуть, что бы открыть ту или иную нишу, в которой скры­вались самые секретные ар­хивные материалы. Тасон занимал свою должность уже более двадцати лет и одним из по­ложительных свойств его характера, по­могающим в такой сложной деятельности, была феноменальная память. Он держал в голове такой гигантский объём информации, что по­стоянно удивлял своих сотрудников. У одних он вызывал неприкрытое восхищение, а у других плохо скрываемую зависть или боязнь опростоволоситься. Если кто-либо забы­вал или не учитывал мельчайшие подробности разрабатываемых операций, ему тут же указы­валось на ошибку и, не взирая на лица, делалось малоприятное за­мечание. При этом гово­рилось, что, дескать, если я обо всём помню, то почему вы, конкретно занимающийся дан­ным делом, так плохо осведомлены?

Сидя за письменным столом, довольно-таки скромных размеров, Тасон перелисты­вал какие-то бумаги, временами останавливаясь и внимательно вчи­тываясь в содержание. На углу стола, рядом с двумя кнопками, загорелась не­большая красная лампочка вызова. Он нажал одну из кнопок, включая перего­ворное устройство:

– Да?
– послышался голос секретаря, сидящего в приёмной:

– Господин Главный Ведущий! К вам господин советник Юниус.

– Пусть войдёт!
– он отпустил кнопку и нажал другую. В кабинет вошёл Юниус и плотно закрыл за собой дверь. Только после этого шеф разведки от­пустил кнопку и обме­нялся приветствиями со своим первым замом. Получив разрешение, тайный советник по странам Среднего моря расслабленно плюх­нулся в кресло, стоящее напротив стола и до­ложил:

– Первая партия наших людей, со всем необходимым уже в пути, Будем надеяться на их благополучное освоение, на местах.

Всё подмечавший Тасон, одобрительно кивнул головой и спросил:

– Чего это ты такой угрюмый?

– А-а..., плюнули в душу..., неохота даже рассказывать.

– Ну, раз неохота..., - шеф улыбнулся, - Думай, что надо. Считай, приказ ты уже получил.

– Скорее всего, то, что со мной произошло, к делу не относится. Хотя..., - Юниус задумчиво почесал подбородок.
– Мы ведь решили грузиться днём, дабы не вызвать из­лишней заинтересованности у случайных наблюдателей. И вот мы грузимся, а на набе­режной пляжа уселась какая-то смазливая девица и самым наглым образом, стала наблю­дать за происходящим на пирсе. Мало того, она ещё и внимательно всматривалась в лица и, создавалось впечатление, что она пытается их запомнить. Все люди как люди: кто на пляже отдыхает, кто рабо­тает, а эта..., - он пренебрежительно хмыкнул. Потом продолжил рассказ: - Я незаметно спустился с другой стороны судна, добрался вплавь до пляжа и, уже с противоположной стороны подхожу, будто бы прогуливаюсь. Думаю, пого­ворю, вы­ясню кто она такая.

– Ну и как, поговорил?

– Если можно так выразиться! Как я с ней не заигрывал, но в ответ слы­шал лишь одни грубости. Решив хоть что-то узнать, слегка на неё надавил. Так она как вскочила, как расшумелась! Говорит, мол, вы меня оскорбили, я, дес­кать, из знатного рода!
– последнее предложение он спародировал женским го­лосом, а потом в сердцах, добавил: - Ха.... Де­шёвка!

– Зачем же так злиться? Где твоя выдержка?

– Так ведь самое обидное впереди, - он расстроено ударил кулаком по ла­дони.
– По­сле этого она делает вид, что падает то ли в обморок, то ли ещё куда, и я, как дурак, на это повёлся! Хотел поддержать! А она меня дёргает за руку, ставит подножку и я, как бестол­ковый ишак, падаю с набережной в воду. Ещё в полете, я услышал дружный хохот ребят, которые всё прекрасно видели. Как мне перед ними стыдно, как она меня опозорила..., - и, опёршись локтями на колени, обхватил голову руками.

Тасон, сотрясаясь всем телом от тихого старческого смеха, вытер слезу, выступив­шую в уголке глаза и, радостным голосом, поблагодарил:

– Ну, спасибо! Повеселил старика!
– немного успокоившись, спросил: - Выяснил, кто она такая?

– Выясняю! До завтра буду знать! И ей жутко повезёт, если она окажется чистой и не замешана в какой-нибудь шпионской деятельности.

– Это уже твои проблемы. Ведь не по этому поводу ты ко мне пришёл?

– Да, конечно. Но вы сами приказали мне рассказывать об этом, - Юниус укориз­ненно посмотрел на шефа.
– А потом ещё и сами же посмеялись.

– Ты сам развеселишься от своего рассказа, если посмотришь на это дело со сто­роны.

– Ну, вообще-то..., - он задумался, но, спохватившись, стал докладывать о другом событии: - Перед самым отплытием, рядом пришвартовалось судно, завершившее рейс из Хардии и доставившее серебряные слитки. На нём рабо­тает наш человек - боцман Дон­тер....

– Прекрасно его знаю, - перебил шеф своего подчинённого.
– Мы даже несколько раз общались лично.

– Тогда вас, пожалуй, не удивит так как меня, то, что он вам передал.
– с этими сло­вами Юниус достал из своего портфеля чудесную статуэтку жирафа, сделанную из слоно­вой кости. Блаженно охнув, Тасон зацокал языком от удо­вольствия и завертел сувенир, разглядывая его со всех сторон.

– Ай да Донтер! Вот это уважил!
– потом встал и осторожно поставил подарок на одну из полок. Задвинув аккуратно стекло, вернулся за стол.
– И что же интересного он тебе поведал?

– Кроме серебра он доставил в город ещё и подозрительную парочку, ко­торая посе­лилась в одной их лучших гостиниц Восточного бастиона. Донтер сразу же сообщил о них в наши бастионные службы и за прибывшими устано­вили тщательное наблюдение. В са­мом скором времени мы будем знать об их связях и намерениях. По мнению боцмана, эти, так называемые заказчики изде­лий из пузырита, птички очень высокого полёта. К тому же весь груз серебра принадлежит им лично и немалые средства, вырученные от его продажи, могут пойти неизвестно для каких целей. Донтер, в ответ на их просьбу, дал обещание опекаться ими и подробнее познакомить с жизнью Хрустального города, чем гости слиш­ком интересовались. В течении ближайших дней мы всё о них выяс­ним и я, сразу же, до­ложу более конкретно. Но самое интересное то, что Донтер напал на след давно нами ра­зыскиваемого острова, о котором говорится в самых древних легендах. Почти точные его координаты сообщил какой-то бывший пират, случайно находившийся в том районе много лет назад. Он даже видел перелетающих над островом дельфинов. Если это не ка­кие-нибудь сказки и не ошибочная информация, то может, стоит послать кого-нибудь для проверки этих данных?

Тасон задумался, барабаня пальцами по столу, а потом очень удивил подчинённого своим ответом:

– Немедленно, по боевой тревоге, в течении двух, трёх часов отправить туда два боевых корабля среднего класса с проверенными людьми. Пусть са­мым тщательнейшим образом обследуют весь предполагаемый район поисков. Если найдут остров - перекопать до девственной породы.

– Понял! Идти выполнять?
– Юниус вскочил с кресла.

– А у тебя ко мне всё?

– Только один вопрос. Мне срочно нужен в помощники человек пре­красно знаю­щий хардийский и египетские языки и досконально разбирающийся в истории и в сло­жившихся там обстоятельствах. А также все тонкости тради­ций и внутри религиозных от­ношений. Скорей всего этот человек должен будет лично сопровождать меня в Хардию и постоянно находиться при мне, помогать в повседневной работе.