Иванович Юрий
Шрифт:
На церемонии помолвки обязаны были присутствовать только родители жениха,
его ближайшие друзья, подруги невесты и высшее духовенство. Так как император
Дайви был прикован тяжёлым недугом к постели, а императрица давно почивала в
своей усыпальнице, то и вся многочисленная императорская свита официально
тоже отсутствовала. Но прийти и посмотреть на принцессу никому из придворных
не возбранялось. Поэтому зал был забит до отказа. Пустовало только место,
отведённое для молодой суженой и лиц её сопровождающих.
Императорская резиденция находилась в юго-западной части города и изо всех кварталов смотрелась как огромная гора, у подножия которой разместилась вся столица Харди. Современные высотные здания строились на противоположном конце города.
Сам дворец, построенный сто двадцать лет назад основателем ныне правящей династии Садиван, императором Рокейви, до сих пор являлся самым огромным и величественным зданием на всём Алмазном континенте. Рокейви впервые применил очень дорогостоящие тогда огромные пузыритовые плиты для перекрытия. В уплату пошли уникальнейшие по величине и количеству алмазы, найденные на южной оконечности материка в специально организованных экспедициях. Плиты, с большим трудом доставленные в Хардию (а самые длинные из них достигали двухсот десяти метров) позволили сделать дворец с высокими, неарочными потолками и огромными залами. Самый большой из них, тронный, был размером двести на двести метров. Зал церемоний - сто двадцать на сто. Над залом церемоний находилось ещё несколько дворцовых этажей, сквозь пол нижнего из которых, можно было наблюдать за происходящим внизу. Тронный же зал достигал в высоту пятидесяти метров. Пузыритовые перекрытия в нём являлись и потолком и крышей, пропуская беспрепятственно дневной свет и позволяя любоваться луной и звёздами в ночное время. В этом зале, через сорок четыре дня должна была состояться уже брачная церемония, на которую ожидались первые лица со всего мира. А пока этому должна была предшествовать, вот-вот готовая начаться, помолвка.
Принц, со своим почётом, занял всю левую от входа сторону и сидел в дубовом кресле с высокой спинкой, которую венчало метровое изображение солнца из золота и серебра. Сзади, по левую от принца сторону, сидел декёрл Вителла, по правую - князь Ковели. Следующие несколько рядов со скамьями были во всю длину зала и на них сидели самые приближённые к наследнику люди, а также высшая знать Хардинской империи. Дальше, в живописном беспорядке, стояли все остальные, кому удалось попасть вовнутрь. А уж, сколько зрителей находилось залом выше, и рассмотреть было трудно.
Прямо, напротив входа, размещались жрецы, призванные должным образом освятить предстоящую церемонию помолвки.
Справа были свободные места, где в таком же порядке, как и на левой половине, разместили несколько рядов красивых скамеек со спинками. Перед ними, метров за десять от принца, стояло такое же по форме кресло, только из орехового дерева и вместо солнца, на высокой спинке метровой дугой изогнулась сверкающая радуга, выложенная из разноцветных драгоценных камней.
Прямо над входом, в стенных нишах и на небольшом балкончике располагались дворцовый оркестр и лучший в Хардии детский хор, которые своей торжественной музыкой и нежными голосками должны были придать предстоящему событию величественное очарование.
И вот главный церемонмейстер громким голосом возвестил о прибытии принцессы и её сопровождающих. Заиграла тихая музыка, зазвенели серебром нежные детские голоса и прибывшие из Египта гости пышной процессией потянулись в зал. Вначале вошли менее знатные особы и заполнили стоячие места. Потом, удивляя своими богатейшими нарядами, расположились на сидячих местах высшая знать, духовные особы, родственники и ближайшее окружение принцессы. После этого, две самые лучшие подруги, вызвав своей красотой восхищённый шёпот всех ранее их не видевших, уселись сразу за креслом увенчанным радугой. И снова раздался громкий, торжественный голос:
– Её Высочество принцесса Египта, дочь великого царя Мухкантеопа, наследница Великого Нила и любимица Творца нашего Солнца - божественная Айни!
Громче грянула музыка, сильней зазвучала песня и четверо мощных мужчин, в одеждах царских телохранителей, внесли в зал роскошный паланкин, покрытый со всех сторон легчайшими занавесками. Наследник престола встал, за ним поднялись все остальные. Слегка обернувшись, принц проговорил в полголоса своим ближайшим друзьям:
– - Сбываются мои наихудшие предположения: она даже не может ходить! Вителла! Как нам не повезло!
Князь сочувственно посмотрел на декёрла, который недоумённо хмыкнул, пожимая плечами.
Паланкин, тем временем, поставили рядом с ореховым креслом и из него шагнула женская фигурка с головы, которой, до самого пола свисала почти непрозрачная вуаль. Низко поклонившись в сторону своего будущего супруга и в сторону Верховного жреца и, получив ответные поклоны, села под искрящейся радугой. После того как сел принц, его примеру последовали все остальные. Музыка и песня смолкли, так как наступил момент, когда девушка, готовящаяся к обручению, должна была снять вуаль. Все замерли, обуреваемые ожиданием. Только Бутен сидел с равнодушным видом, пытаясь придать своему лицу стоическое выражение и готовый принять любой удар судьбы.
Две девушки, сидящие за принцессой встали и медленно сняли с неё вуаль, аккуратно сворачивая над головой. Когда они завершили это действие, раздался всеобщий вздох удивления и восторга: ибо принцесса Айни была божественно прекрасна.
Огромные сверкающие глаза излучали жар желания и страсти. Пухлые чувственные губки алели на смуглом лице как цветок неземного удовольствия. Высокий, открытый лоб, обрамлённый чёрными, как смоль волосами, опоясывала сказочная корона-диадема из редких драгоценных камней, в центр которой был вделан гигантский голубой сапфир с красными прожилкам. Очень смелое декольте приоткрывало такие женственные прелести над тонкой и стройной талией, что подобное казалось немыслимым. Руки совершенной формы изящно возлежали на подлокотниках кресла, которое от этих прикосновений стало казаться уродливым и несуразным. Короткая просвечивающаяся юбочка была жалкой и никчемной попыткой скрыть стройные ножки, глядя на которые у мужчин перехватывало дыхание от мечтаний, а у женщин от зависти.