— Я читал некролог, который вы написали в Ежедневном Пророке, я не предполагал, что вы знали Дамблдора так хорошо.

— Так же как и все, — Дож промокнул глаза салфеткой. — Конечно, я знал его дольше всех, если не считать Аберфорта, а почему-то люди похоже никогда не считают Аберфорта.

— Кстати о Ежедневном пророке… Я не знаю, видели ли вы, мистер Дож…

— Прошу называй меня Элфайя, славный мальчик.

— Элфайя, не знаю, видели ли вы интервью Риты Скитер о Дамблдоре?

Лицо Дожа налилось яростью.

— О да, Гарри, видел, эта женщина или вернее стервятник, я уже утомился обсуждать ее. Мне несколько стыдно за грубость, с которой я начал, но таков результат ее клеветнических высказываний о моей невменяемости.

— В этом интервью, — продолжил Гарри. — Рита Скитер намекает, что Профессор Дамблдор увлекался Темными Искусствами.

— Не верь ни одному слову, — прервал Дож. — Ни одному слову, Гарри! Не дай ей запятнать твои воспоминания об Альбусе Дамблдоре!

Гарри разглядел серьезность Дожа и с болью почувствовал не утешение, а досаду. Неужели он на самом деле думал, что так легко и просто выбирать во что ему верить? Неужели Дож не догадывается, насколько Гарри нуждается в понимании?

Дож ответил ему в тон:

— Рита Скитер невыносимая… — возможно он подозревал о чувствах Гарри.

Их разговор прервался из-за визгливого кудахтанья.

— Рита Скитер? Обожаю ее, всегда читаю!

Гарри и Дож подняли глаза и заметили рядом тетушку Мюриэль с танцующими на шляпе перьями и бокалом золотого шампанского в руках. — Вы знали, она пишет книгу о Дамблдоре.

— Здравствуй, Мюриэль, — сказал Дож. — Мы как раз обсуждали…

— Эй ты, дай свой стул, мне сто семь!

Еще один рыжеголовый кузин Уизли испуганно оглянулся и подскочил со своего места, тем временем тетушка Мюриэль быстренько развернула стул и с удивительной быстротой шлепнулась на него, втиснувшись между Гарри и Дожем.

— Еще раз здравствуй Барри или как там тебя. И так что вы там говорили о Рите Скитер, Элфай? Вы знаете что она пишет биографию Дамблдора? Не могу дождаться, надо будет занять место у «Завитуше и Кляксе».

Дож стал натянутым и напыщенным с этой минуты, но тетушка Мюриэль осушила бокал и щелкнула своими узловатыми пальцами, подзывая официанта для замены. Она сделала еще один большой глоток шампанского, рыгнула и начала:

— Не нужно строить из себя пару фаршированных жаб! До того как он стал уважаемым и почтенным и вся эта чепуха, ходили различные кривотолки об Альбусе!

— Плохо слепленная ерунда! — сказал Дож, снова покрываясь пятнами редисочного цвета.

— Я знала, что ты так ответишь, Элфай, — прокудахтала тетушка. — Я заметила, как ты обошел грязные детали в некрологе!

— Мне жаль если ты так думаешь, — продолжил Дож более холодно. — К твоему сведению, я писал от всего сердца.

— О, мы все знаем о твоем преклонении перед Дамблдором, я бы даже осмелилась сказать, что ты все еще думаешь, что он святоша, несмотря на то что он отказался от сестры сквиба!

— Мюриэль!!! — завопил Дож.

Озноб, с которым не могло справиться ледяное шампанское, прокрался в грудь Гарри.

— Что ты имеешь ввиду? Кто сказал, что она была сквиб, я думала она больна?

— Тогда ты ошибался, Барри! — отпарировала тетушка Мюриэль, наслаждаясь произведенным эффектом. — В любом случае, как ты предполагаешь себе эту историю? Это произошло за много лет до того как ты появился в проекте и реальность для нас, тех кто выжил и никогда не знал что же произошло. Именно поэтому я не могу дождаться когда увидят свет раскопки Риты Скитер! Дамблдор долгое время скрывал о своей сестре.

— Вранье! — прохрипел Дож. — От начала до конца вранье!

— Он никогда не рассказывал мне о своей сестре, — произнес все еще с холодом внутри Гарри.

— Почему бы он рассказывал тебе?! — взвизгнула Мюриэль, немножко подпрыгнув на стуле, и попыталась уставиться на Гарри.

— Причина, по которой Альбус никогда не говорил об Ариане, — начал безэмоционально Элфай, — заключается в том, что ее смерть опустошила его.

— Почему никто никогда ее не видел, Элфай? — закудахтала Мюриэль. — Почему половина населения даже не знала, что она существует, пока не вынесли ее гроб из дома и не устроили похороны? Где был святоша Альбус, в то время как Ариана была заперта в подвале? Все время проводил в драгоценном Хогвартсе и не задумывался заглянуть в свой собственный дом?

— О каком подвальчике вы говорите? — спросил Гарри. — Что это значит?

Дож выглядел жалко, Мюриэль прокудахтала в ответ:

— Мать Дамблдора вселяющая ужас женщина была магглорожденной, хотя я слышала сама она утверждала иное…

— Она никогда ни на что не претендовала, Кендра была хорошей женщиной, — убого пробормотал Дож, а Мюриэль даже не обратила внимания.

— гордая и очень доминантная, она была из того сорта женщин, которых укрощает рождение Сквиба…

— Ариана не была сквибом.