– Ну да. Верь сам, тогда поверят окружающие. Но против фактов не попрешь – они сильнее вашей веры, в коей я очень сомневаюсь, вместе со всеми вашими адвокатскими уловками. Все, чего вам удастся добиться, так это смягчения наказания.

– Это мы еще посмотрим.

– Да тут и смотреть нечего – все и так ясно как белый день.

– Ясно, ясно, – лукаво согласился с ним Морсин, улыбаясь чему-то тайному. Он встал во весь свой высокий рост, собираясь откланяться.

– А почему вы всегда улыбаетесь? – Илья Сергеевич задал давно волнующий его вопрос.

Олег оскалился еще шире, ничуть не стесняясь брекетов, и изрек:

– Улыбайтесь, людей это раздражает!

– Я бы сказал: улыбайтесь, люди любят идиотов, – высказал свою версию Тихомиров.

Морсин ничуть не обиделся на «идиота», он многозначительно хмыкнул и с неизменной жизнеутверждающей улыбочкой покинул кабинет.

Оставшись один, Илья Сергеевич снова включил чайник. Заварка перестояла, но все равно чай должен был получиться вкусным, хотя уже без той едва уловимой горчинки, которая бывает при четырехминутной выдержке. Он открыл замаскированный под шкафчик холодильник, достал из него бутерброды и лимон, вытащил из ящика конфеты, налил чай.

– Тьфу ты! Все настроение испортил! – скривился Илья Сергеевич. А ведь этот дело развалит.

– Вот что значит поехать в чужой город одному! Это ты виноват, что ребенок попал в эту скверную историю и теперь вместо того, чтобы спокойно готовиться к экзаменам, он вынужден ходить к следователю, – ворчала Нина Сергеевна на мужа.

– Парень уже большой, справится. Неприятно, конечно, что так получилось, но не смертельно.

Узнав, что Евгений попал в полицию, Глазыркины ближайшим поездом двинули в Питер. Прямо с вокзала они поехали в РУВД и не вышли оттуда, пока не получили разъяснений, где их сын и что с ним.

Сойдя с поезда во второй половине дня, изрядно поплутав по городу в поисках нужного адреса, супруги заявились к Роману Висельникову в его дом на Альпийской улице около полуночи. Он еще не спал, но уже готовился отойти ко сну. Мужчина окинул непонимающим взглядом стоящих на пороге гостей – немолодую чету с большой торбой. Возникла немая сцена.

– Здравствуйте, мы Нина и Александр из Великих Лук. Вас должны были предупредить.

Хозяин квартиры порылся на чердаке памяти и выудил оттуда мимолетный разговор двухнедельной давности, в котором его попросили приютить мальчика из Великих Лук. Просьба пришлась некстати, но то был случай, когда легче согласиться, нежели отбояриваться, все-таки просил не чужой человек, а дядя, которому он был многим обязан.

– Проходите, – впустил он гостей.

– Вы уж простите, что мы так поздно, пока туда-сюда, транспорт непонятно как ходит – это просто безобразие – в нашем городе такого нет! Сами не ожидали, что так получится, – затараторила Нина Сергеевна.

– Да, извините нас, неловко получилось. Мы только на одну ночь, – поддержал жену Александр Ильич. Ему было ужасно неудобно стеснять хозяина.

– Ерунда, не обращайте внимания, – криво улыбнулся Роман.

Покинув гостеприимные стены ИВС, Евгений не пошел на постой к Роману. Он как черт от ладана стал шарахаться от этих двух домов, расположенных на Альпийской улице.

Разозлившись, Глазыркин с первого раза нашел Лесотехническую академию, сдал туда документы и получил заветное направление в общежитие.

Общага, обшарпанная, бедная, с неудобными железными кроватями, кухонным чадом, общим душем в подвале, после скитаний и мытарств показалась Евгению раем. Выспавшись в пахнущей хозяйственным мылом постели, Глазыркин почувствовал острый приступ голода. Достал из кармана мобильник, чтобы посмотреть на часы, и увидел погасший экран. Опять забыл поставить на подзарядку! Воткнуть в розетку сейчас? Тогда придется сидеть, изнывая от голода, ждать, пока аккумулятор зарядится. Оставить телефон в комнате и уйти? Исключено – сопрут и глазом не моргнут. Фиг с ней, со связью, решил Женя. Он взял сумку и потопал на улицу искать заведение общепита.

На улице прохлаждался июль – нежаркий, северный, с освежающим ветерком, гоняющим тополиный пух. Жизнь была прекрасна несмотря ни на что. Она показалась Глазыркину еще прекрасней после того, как он навернул в «Макдоналдсе» пару гамбургеров с салатом.

Возвращаться в общежитие и сидеть там, уставившись на голые стены, не хотелось, и юноша решил отправиться на прогулку. Большой город хорош тем, что по его улицам можно шагать просто так, без определенной цели, и все равно будет нескучно. Женя доехал до центра и пошел к Неве, гулять по набережным. Поел мороженого у фонтана в Александровском саду, у Лебяжьей канавки познакомился с девушками – тоже абитуриентками, но другого института. Поболтали, обменялись телефонами. У Ростральных колонн послушал уличных музыкантов, погладил лапы грифонов на удачу, подержал их за клыки, чтобы исполнилось желание. Нагулявшись, сидел на парапете, свесив над водой уставшие ноги. Солнце мягко золотило Неву, за спиной громыхали трамваи, рука приятно сжимала банку пива. Глазыркин, как кот, сладко потянулся. Его внутренние часы подсказывали, что наступил вечер, но который сейчас час, Женю не волновало: дом далеко и его никто не ждал к одиннадцати – гуляй сколько хочешь, пока не надоест.

А в это время, в высотке на окраине города, поминутно глядя на телефон, сходили с ума его родители.

«Встреча на Эльбе» состоялась к концу следующего дня. К этому времени Евгений отзанимался на подготовительных курсах и сходил к Тихомирову, а его родители сняли номер в пригородной гостинице для дальнобойщиков – не очень удобно, но зато дешево.

Семья Глазыркиных сидела в корчме на террасе. Женю откармливали борщом и тушеным мясом.

– О чем тебя следователь спрашивал? – не вытерпела Нина Сергеевна.