Бабушка посмотрела на меня изучающим взглядом и продолжила:

— Конечно, если она тебе не понравилась, то я могу попросить Зинаиду Зиновьевну…

– Нет-нет! — воскликну я, с трудом проглотив пирожное. — Я вовсе не против Саши! Наоборот, я думаю, что мы отлично поладим!

– Вот и славно! — воскликнула бабушка.

– А ты, Саша, согласна? — спросила она девушку.

– Да, хозяйка. Я буду очень стараться и постараюсь научить молодого господина всему, что ему положено знать, как можно быстрее! — говоря это, Саша приняла вид самой образцовой служанки.

– Я надеюсь на тебя, Сашенька, — сказала бабушка. — Думаю, лучше всего начать прямо сейчас.

Бабушка отодвинула от себя тарелку и встала.

– Ну, не буду вам мешать, — сказала она и вышла из столовой.

В следующие полчаса Саша прочитала мне целую лекцию о назначении столовых приборов, способе их раскладывания на столе и тому подобной чуши. В конце концов, мне всё-таки удалось уяснить назначение примерно половины разложенного. На этом я решил остановиться.

– Саша, знаешь, целитель сказал, что мне нужно больше бывать на свежем воздухе, давай сделаем перерыв, а? — спросил я её самым жалобным голосом на который только был способен.

– Хорошо, — вздохнула она. – Пожалуй, мы можем погулять по саду, заодно я покажу тебе поместье.

На некоторое время я был спасён. Мы обошли всё поместье, которое оказалось совсем не маленьким, и остановились в дальней части сада. Там была красивая беседка со скамейками, на одну из которых я почти сразу же и уселся. Похоже, что в форму я ещё не пришёл, потому что чувствовал сильную усталость.

– Давай немного передохнём, — попросил я Сашу, — Что-то я слегка подустал.

– Как прикажете, молодой господин, — ответила она, сделав лёгкий книксен и усаживаясь рядом.

– Саша, я же просил тебя не назвать меня так, когда мы одни! — сказал я с укором.

– А мне нравится! — со смехом ответила она. — И ты не забыл, что мы друг с другом не знакомы?

– Эээх… — вздохнул я. — Не забыл. Просто не понимаю, чем это так плохо.

– Отношения между господином и служанкой не должны переходить некоторые границы, — ответила Саша, чуть вздохнув. — Так нас учили. Служанка должна уважать своего хозяина, а дружба между ними ставит её в равное с ним положение, что недопустимо.

– Понятно… думаешь, что бабушка, узнав обо всём, может тебя выгнать? — наконец догадался я.

– Нет, выгнать вряд ли, — сказала задумчиво Саша. — Но она может отослать меня в Царьград. Ты ведь не хочешь этого?

– Нет, не хочу, — сказал я твёрдо. — Меня вполне устраивает текущее положение.

– Ха-ха-ха! — рассмеялся я через секунду. — А помнишь, когда-то у нас уже был подобный разговор? Ты тогда сказала, что хотела бы, чтобы твоим хозяином стал я!

– Конечно, помню! — ответила Саша, почему-то слегка покраснев. — Это просто чудо, что моё желание сбылось… — добавила она тихо. — Просто чудо…

Мне почему-то стало как-то неудобно, и я промолчал.

– Тебя направили сюда по распределению? — решил я сменить тему.

– Что? — спросила задумавшаяся Саша. — Нет, что ты! Меня устроил сюда мой дядя. Он работает мажордомом у Михайловых в Царьградском доме.

– Знаешь, — продолжила она чуть погодя, — княгиня сначала мне отказала, и я даже почти подыскала другое место, но тут неожиданно, примерно месяц назад, она вспомнила обо мне и взяла меня к себе. Конечно, я была ужасно рада! Ведь служить в таком знатном доме – это великая честь. И даже если придётся уйти, то с рекомендациями княгини найти новое место будет проще простого!