– «Долг»! – всхлипнул Беня. – По нашу душу, Князь!

Артур смолчал, провожая танк движением бинокля.

– Не заметили, - обрадовался Беня, когда долговский бронеход начал удаляться, и накликал таки, сволочь!

Танк остановился, урча двигателем на холостых оборотах. У Князя сердце екнуло, он увидел, как от деревьев к гусеницам метнулись две быстрые тени. Разведка! Безжалостные пионеры «Долга», которые стреляют без вопросов, раздумий и прочих розовых соплей. От Норы идут, суки красные, когда успели только…

Князь выдохнул, несолидно булькнув горлом. Сто метров не дошли каратели – повезло, ой как повезло! Не то висеть бы им с Беней на воротах Стройбата.

– Бога душу мать… - согласился вусмерть перепуганный Беня и завозился, отползая.

Князь перехватил его за сальную шею и вдавил мордой в землю.

«Не хипишуй, урод, заметят!»

Долговцы о чем-то говорили, неслышно за расстоянием. Повернут?

«Повернут, - решил Князь. – Не идиоты же».

Беня под рукой придушенно задергался. Князь немного ослабил хватку и склонился к его уху:

– Отходим в лес. Ползком. Не сейчас, когда скажу. Понял, придурок?

Беня закивал, роя носом землю.

Князь опять прилип к биноклю, хотел пересчитать врагов перед отходом. Танк уже ревел двигателем, люк захлопнулся, а разведчики полезли на броню. Последним неторопливо поднимался кряжистый долговец, приземистый и неловкий на вид. Обманчивый вид, Князь понял это, перехватив острый, будто рапира взгляд. Неловкий? Как леопард, сожравший антилопу – пузо до земли, но побегай-ка с ним взапуски.

Танк двинулся курсом на Нору, и долговец отвернулся.

– Беня, - сказал Князь, еще не веря в удачу. – Зарок даю, если оторвемся…

«…жить будешь», - хотел сказать, но опомнился.

– Да отпусти ты!
– захрипел Беня. – Душишь!

Танк исчез в клубах черного выхлопа.

Князь приподнял Беню за шиворот и встряхнул. Земля посыпалась с острой сизой мордочки.

– Что разлегся? – оскалился Князь. – А ну марш!

Он подхватил рюкзак, спальник и побежал на трассу, иногда подбадривая нерасторопного Беню пинками.

Князь правильно рассчитал, что вслед танку ходоки не пойдут, остерегутся. Тропа оказалась пустой и относительно чистой, выброс не сильно перемешал аномалии. Артур торопился: наступал вечер, опять хотелось спать, но, главное, Крот мог не дождаться. Оговоренные сроки истекли. Князь, зная Крота, еще вчера был уверен, что тот станет ждать до последнего. Но сейчас, когда в спину дышал обозленный «Долг», уверенность испарилась.

Есть пришлось на ходу. Князь медленно рассасывал каждый кус, а Беня давился, чавкал и задыхался. Князь пустил его вперед – не все же самому идти отмычкой, и Беня капризничать не стал, побежал шустро, только подметки когда-то лакированных штиблет сверкали. Мчался, едва уворачиваясь от аномалий, и по сторонам не смотрел.

Удачно миновали чистое поле (Князь только ежился, ему не нравилось открытое пространство), вошли снова в лес и у первых же деревьев Беню свалили хлестким ударом в голову. Князь по инерции шагнул, выхватил пистолет и осекся. Автоматный ствол глядел ему в лицо, а поверх ствола недружелюбно щурился Крот.

– Мля… - только и сказал Артур.

– Князь, - отчеканил Крот. – Говорят, кто-то сжег Нору.

– Говорят, в Москве козлов доят, - буркнул Князь, стараясь не делать резких движений. – Что еще слышно?

Под прицелом было неуютно, но Артур держал марку. Не Кроту при нем, Князе, понты кидать. Он незаметно поднимал «Беретту», рассчитывая за разговором упереть ее Кроту в колено, а лучше в пах.

Крот медлил с ответом. Из-за его спины появился сердечный дружбан Кнопка и начал деловито рыться по бениным карманам. Беня подергивал ногами, не торопясь приходить в сознание.

– Остальное, может, и лажа, но за Нору гнать не будут, - процедил Крот.

– «Долг» в Стройбате?

– Всех на уши поставили. Пушкой не двигай, Князь, я не слепой.

«И ты слинял, - подумал Артур, послушно опустив пистолет. – Догадался пойти навстречу. Зачем?»

– Значит, туда хода нет. Продукты, надеюсь, взял? Обойдем, делов-то… Или ты сдать меня хочешь?

– Я не сука, Князь, - возмутился Крот. – Но такие приключения мне нахрен не скрючились. Я в авторитете. Меня люди знают. За Нору придется отвечать.

– Что, Крот, очко в минус ушло? – нервно рассмеялся Артур. – Убери ствол, поговорим.

Крот подумал и отступил. Взял автомат по-армейски – приклад у плеча, ствол в землю, на полшестого. Вроде и готов стрелять, но…