«Дурь!
– сталкер, рыча от ярости, ударил себя в переносицу. – Инги здесь нет!»

В голове зазвенело, но ничуть не прояснилось.

Рядом упал на колени Артур.

– Надышались, м-мать!.. – заревел он откуда-то издали, пуская изо рта густую пену, и Глеб придвинулся к Инге, защищая ее от взбесившегося бандита.

– Рамзес! – Князь схватил Глеба за подбородок. – Куда дальше? Вспоминай, сука, подохнем!..

Огромный Князев организм сопротивлялся лучше. Бандит еще соображал, а Глеб уже скользил в разноцветное зазеркалье. Князь удержал его увесистой пощечиной. Глеба словно доской по лицу приложили.

– Куда?! Идти?! Дальше?! – заорал Князь, брызгая слюной.

Рамзес неверным движением сорвал с лица бинт.

– Прямо… - вспомнил он.

– Прямо стена!

Глеб развеселился.

– Цифры! – захрипел он, давясь смехом. – Варан, сволочь…

– Рамзес! – взмолился Князь, и Глеб увидел, как молочно-белые слезы катятся по его щекам. – Прямо глухой барьер. Нужно искать проход!

А может, у него глаза лопнули? Сталкер повел рукой к лицу бандита, но Князь перехватил, вывернул запястье так, что кости затрещали, и держал, пока Глеб не завыл от боли.

– Нет прохода! – распухший язык едва ворочался и все норовил попасть между зубами.
– Сферы не было! Фокс ее не видел, и в маршрут не занес. Аллес, Князь, отчетливо.

Из Князя словно воздух выпустили, он повалился, как простреленный воздушный шар. Глухо зарыдал в землю.

За его стенаниями Глеб не услышал резкого хлопка. Лишь когда несмелый ветерок коснулся лица, сталкер увидел, как из леса, из высокого ртутного протуберанца выныривает скат и, помавая крыльями, уходит в высоту.

Глеб лениво встревожился, но тварь почему-то не обратила на ходоков внимания. Протуберанец же медленно осел и раздался в широкую каверну. Иглы над каверной дрогнули, расходясь в стороны, поверх закружился, все быстрее и быстрее, похожий на поганку смерч. В его воронку стремительно затягивался воздух, и ветер начал крепчать.

Дурманящий газ постепенно сменился кислородом, сладким как карамель. От этой перемены у Глеба пропало ощущение крыл за плечами, закружилась голова, и потянуло в сон…

Спал Глеб несколько часов и просыпаться не хотел, потому что во сне к нему пришла Инга. Она села рядом, прижалась к бедру бедром, как прикасается близкая женщина.

– Теперь ты видишь? – смущенно улыбнулся Рамзес. – Я не зверь и не оборотень, я обычный человек.

Измученный до предела человек, человечек, человечишка...

Инга молчала, соглашаясь, а Глеб отдыхал, набирался от нее сил.

– Кажется, я скоро умру, - признался он и впервые при мысли о смерти не почувствовал яростного желания драться.

Инга молчала, не соглашаясь.

– Как мне быть, милая?

«Идти до конца!»

– Рамзес, - растерянно сказал Инга голосом Князя, и Глеб очнулся. – Я засыпаю, Рамзес!

Сталкер привстал и сдавленно охнул. В ноздри ударила тошнотворная вонь – еще один хук, пожалуй что сильнее подаренного Князем. В наркотическом кошмаре Глеб защищал девушку от Артура, но теперь, в реальности, на ее месте расползался лохмотьями снорочий труп. Фокс, не иначе, или кто-то из его подручных раскромсал мутанта очередью в упор, и одурманенный Рамзес проспал несколько часов в куче радиоактивной мертвечины.

Глеб отполз от снорка и, сдавленно матерясь, начал отряхиваться. Плеснул на руки из фляги, смочил лицо, пытаясь водкой перебить трупный смрад. Запах пробивался, словно въелся в кожу и легкие. Глеб сделал глоток и оглянулся на Князя.

Артур сидел с подветренной стороны, освещаемый разноцветными сполохами на боку гигантского жемчужного пузыря. Сгорбившийся и безучастный, Князь разглядывал культю и плевать хотел на снорка, живого или мертвого. Ладонь, превращенная в месиво случайной Глебовой пулей, распухла до размеров некрупной дыни и покрылась подозрительным зеленым налетом.

– Не болит, - пожаловался Князь и признался. – И пальцы… растут вроде…

– Что с твоими волосами, Князь? – глухо спросил Рамзес.

Артур провел рукой по голове, посмотрел на клочья слипшихся волос на ладони.

– Выпадают… Может, радиация?

Князь смотрел с легкой, почти незаметной мольбой – подтверди, что радиация! У Глеба мурашки побежали, один зрачок бандита оставался черным, второй налился болотной зеленью.

– Нет, Князь, - качнул головой Рамзес. – Не радиация. Повернись!