Надо же, я оказался прав. Сам от себя такого не ожидал. В следующем тупичке и в самом деле притаились какие-то злодеи. Я с гордостью посмотрел на Лори.

– Видишь, там и впрямь опасность!

– Подумаешь, это никакая не опасность, а всего лишь обыкновенные убийцы! Тебе ли их бояться. Прогонишь их камнями, и спокойно пойдем дальше. И вообще, может, это и не нас поджидают.

– А это точно они? – раздался голос еще одного из невидимых нам, но однозначно недружелюбных соседей.

– Точно! – заверил его первый голос. – Тот поддельный рыжий нищий и его белобрысый прихвостень. Сейчас сидят в таверне, скоро должны выйти.

– Надеюсь, они хорошо пообедали, потому что это их последняя трапеза, – вмешался еще один "сосед".

– Прихвостень?! – возмутился Лори. – У меня чешутся руки поукорачивать их гнусные языки!

– Видишь, это на нас они охотятся, – сказал я напарнику. – Ошибка исключается. Опять банда Рикстера злобствует.

– Что будем делать? Может, пересидим тут, а им надоест нас ждать, и они уйдут. В конце-то концов, у них же сегодня планируется злодейская операция, и там наверняка потребуются лишние рабочие руки.

– А если они не выйдут? Что тогда? – послышалось из стана наших врагов.

– Дожидаемся момента, врываемся в таверну, делаем свое дело и быстро сматываемся, – успокоил сомневающегося самый первый голос. Я уже стал его хорошо узнавать по отчетливо слышной хрипотце в нем. Парень однозначно злоупотреблял всеми радостями жизни.

– Видишь, пересидеть не удастся, – развел я руками, – будут еще предложения? Помимо самоубийственных идей о героической драке с врагами. Это у нас пока получается не очень, лучше не рисковать.

– Есть предложение отступить и уйти отсюда другим путем. Даже удивительно, как это сразу мне в голову не пришло.

– Послушаем, что на этот счет думают наши оппоненты, – я мотнул головой в сторону обнаруженной, но еще не подозревающей об этом, засады, – вдруг у них найдутся возражения?

– А может, они уже давно ушли, а мы тут их напрасно ждем?

– Невозможно, на том конце улицы тоже наши люди, и если бы те двое пошли туда, то нам бы уже сообщили об успехе.

– Ты посмотри, и об этом варианте позаботились! Понатыркали кругом засад! – Лори со злостью стукнул кулаком по стене. – Со времени нашей последней встречи они здорово поумнели. Вместо того чтобы в открытую бросаться всей толпой на ни в чем не повинных граждан, как и полагается порядочным людям, эти негодяи теперь готовят подлый и коварный удар в спину из-за угла.

– Ну, в чем-то это даже лестно. Только подумай, сколько внимания уделено нашим скромным персонам, какие силы брошены против нас! Поневоле ощущаешь себя весьма значительным и важным человеком.

– Какая разница, каким человеком себя ощущать, когда между лопаток тебе всаживают кусок заточенной железяки!

– Если ты и в самом деле хочешь лишиться такого удовольствия, тогда нужно придумать, как его избежать с наименьшими потерями, – предложил я. – А то задуматься о себе и своем месте в жизни никогда не поздно.

– Говоришь, избежать? – задумался Лори. – В этом что-то есть. Предлагаю отвлечь чем-нибудь внимание засады, а самим в этот момент с достоинством удалиться, не теряя при этом лица и другие важные части тела.

– Но как ты их отвлечешь?

– Не я, а ты. Я подал идею, теперь твоя очередь делать умное выражение на физиономии. Можешь отдать им свою коробку с лонером – авось они увлекутся этой глупой игрой и забудут обо всем на свете. А вообще-то, мне не положено что-либо измышлять – ты же добровольно назначил себя моим шефом, так что трудись, а я в свою очередь буду почтительно внимать мудрым распоряжениям.

– У меня уже есть замечательный план, – язвительно сказал я. – Ты пойдешь впереди, и, как самый языкастый, определенно привлечешь внимание всей злодейской публики к себе. И пока ты будешь с ними там разбираться, я могу спокойно проследовать мимо. А там и ты подойдешь.

– Никуда не годный план! – с негодованием отверг заманчивое предложение Лори. – Я не обещал, что буду следовать глупым приказам, а этот однозначно нелеп.

– Не нравится мой план, придумай свой собственный.

– Ну не знаю… Попробуй кинь камень подальше отсюда. Может, заслышав подозрительный шум, они гурьбой попрутся выяснять его причину – вдруг это бродит ненужный свидетель, – а мы в этот момент тихонько проскользнем мимо.

– Ты думаешь, они такие идиоты, что и в самом деле ломанутся в ту сторону всей бандой?