Как - то вечером, следя за весело танцующими язычками огня в костре, я затеял со своими проводниками разговор о Грокхах, не верилось как - то, что моя Наташка какой-то монстр! Ну не вяжется это с действительностью, ведь 15 лет прожили, и любил я её... да что греха таить, и сейчас люблю! А как увидел её тогда... просто в землю врос. Откуда-то (знать бы ещё, откуда...) пришло понимание - моя! А она, помнится, поначалу и знакомиться со мной не хотела! Потом я пару месяцев цветы ей таскал, да подарки, она всё носом крутила, потом благосклонней на меня смотреть стала, ну и закрутилось у нас...

– Когда?
– Неожиданно перебил меня Гро.

– Что когда?
– не понял я.

– Когда у вас "закрутилось", Через, сколько времени после знакомства?

– Ну-у, месяца через два с половиной.

Мои проводники многозначительно переглянулись, потом Гро с грустью произнёс:

– Девять с половиной недель... и осёкся.

От неожиданности я даже подпрыгнул, совпадение сказанной фразы с названием старого фильма показалось мистическим. Впрочем мне ли сейчас говорить о мистике... .

– Судя по длине ваших суток, продолжал мой проводник, инкубационный период развития Грокха в человеческом теле - 67-68 дней. В чужом мире, знаешь ли, просто так тело пришелец не захватит, у вас ведь наверняка есть свои защитники.

– Да, что - то не замечал я, что - бы меня кто - то там защищал...

– Есть, есть! Гро уверенно закивал, - обязательно есть! Поэтому генетическую формулу Грокха подсаживают в человека, и тот, развиваясь, порабощает его. Но делает это незаметно постепенно, так, что не только близкие, но и сам человек порой не догадывается, только удивляется своим неадекватным поступкам - это надо - же, думает, что учудил - надо нервы лечить!

В памяти всплыл кадр из фильма "Чужие"...

Бр-р-р, какой ужас! По спине побежали мурашки.

– Так, моя жена, она вроде меня - с подсадкой...?!

– Нет, Серг, не как ты. Голос проводника, был грустным и мягким.
– Когда Грокх захватывает контроль, человек умирает... то есть его тело память, чувства и эмоции принадлежат Грокху, но личности, как таковой, уже нет. Твоя возлюбленная умерла, и Грокх в её теле, стал выказывать тебе благосклонность, привязывая к себе и подготавливая твою душу к приёмке узника... .

Я неподвижно сидел, глядя в огонь. В памяти вставали, первые наши месяцы - девять с половиной недель!

Яркая, непокорная, резкая в общении девушка. С кучей поклонников, вроде меня. Никакого шанса во взгляде! Мои ухаживания она принимала как должное, не особо обращая на них внимания, и ни в чём себя не ограничивая. Как то даже выдала:

– Такие как ты существуют для того, чтобы мне небыло скучно, а люблю я других мужчин...

Да-а-а, любовь моя, была, конечно, совершенно безумной. Но и гордость была! Я, помню, серьёзно обиделся и отшвырнув, принесенную белую розу ушёл. Чего-то подобного и следовало ожидать... не пара мы с ней. Не пара! Это было видно и друзьям и родителям и, даже, мне ослеплённому чувством. Но Грокх, видимо так не считал... небось, заволновался, что уходит "объект", и стал брать власть. Не знаю, может из-за магии память обострилась, может из-за Оала, а может вдохновлённый сбывающейся мечтой, я запоминал всё - каждый день, каждый час!

Она позвонила мне... сама!!! И, что вообще было невозможно, извинилась! На свежую сердечную рану, хлынул бальзам! А на следующий день пригласила зайти... Утопая в её глазах, я даже, не сразу заметил подобранную розу, та стояла в красивой вазочке, на видном месте. А ведь это совершенно не свойственно ей! Эти вспышки беспричинной ярости, это бескрайнее удивление самой себе, когда она поцеловала меня.... Всё это легко объяснимо - она, такая независимая, просто сопротивлялась навязываемому чувству, к неприятному ей человеку! А я, ничтоже сумняшеся, возомнил, что достучался до её сердца, что моя любовь изменила её!

О Боже, я помню этот момент, момент, когда её не стало. Ее живые, яркие, пронзительно синие глаза, стали тусклыми и потемнели...в ту ночь она впервые, осталась у меня.

– Мы знаем, как это больно. Отвлёк меня от грустных мыслей Гру, слегка притронувшись к руке

– Она не была мёртвой, поверь, просто не жила... вместо неё жил другой, точнее, другое... Грокхи, они бесполы. Когда вы с Оалом сбежали, наверняка, оболочка была сброшена, и Наташа окончательно скончалась.

– Ага! Не в силах пережить кончину "любимого мужа", я скривился. Как трогательно!

А ведь что - то чувствовалось! Я помню, мама говорила.... О боже! Мама! Отец!...

Да. Серг... (Огори выталкивал из себя слова) Да. Конкуренции во влиянии на объект, это существо не терпит. Ты любил и был под воздействием, а твои друзья и родные, врядли. Они не могли не видеть, что происходит, и видимо, как то реагировали...

– И от них избавились!?

Я уронил голову на руки, сознание против воли скользнуло в астрал. Так было легче... там, на высоте был ветер! Я его не чувствовал, но знал, что он есть, и от этого было немного легче.