— Добрый вечер.

Он сосредоточил взгляд на ее лице, чтобы не таращиться на великолепную фигуру.

— Здравствуйте. — Она медленно закрыла дверь. — Я несколько удивлена, мистер Картрайт.

Ее взгляд упал на стакан в его руках, и лицо заметно побледнело.

— Прошу прощения. — Он водрузил крышку на место и вернул стакан на стол. — Очень вкусно пахнет. Шоколадно-молочный коктейль?

— Не совсем, я… — Она бросилась к столу и, схватив стакан, швырнула в мусорную корзину. — Я не переношу молочные продукты. Не желаете чего-нибудь выпить, мистер Картрайт? — Дарси указала на дверь. — Я могла бы принести…

— Благодарю. Не нужно. — Он улыбнулся, желая, чтобы она расслабилась. — Поскольку нам предстоит вместе работать, почему бы вам не называть меня Адам?

— О’кей. — Она обогнула сначала его, затем стол. — Чем могу быть полезна… Адам?

— Я по поводу контракта.

Он открыл конверт и вынул бумаги.

— А ваш агент не может помочь?

— Откровенно говоря, госпожа Стейн тоже слегка озадачена.

По крайней мере была бы озадачена, решил Остин. Найдя страницу шесть, он указал на мелкий шрифт в самом низу.

— Вот. «„ЦВТ“ не несет ответственности за травмы, полученные в период работы, включая потерю крови, колотые раны и летальный исход».

Он взглянул на Дарси. Ее лицо покрыла смертельная бледность.

— Это выглядит как-то чересчур, вам не кажется?

Дрожащими пальцами она убрала волосы за ухо.

— Это стандартный текст контрактов «ЦВТ». Они предпочитают подстраховаться. Люди в наши дни порой судятся из-за самых незначительных вещей.

— Я бы не назвал колотые раны или летальный исход тривиальностью.

— Все может случиться. — Она взмахнула рукой. — Мы будем проводить съемку в огромном пентхаусе. Вы можете упасть в лестничный пролет или споткнуться о ковер и…

— Налететь на вилку?

— Прошу прошения?

— Мисс Ньюхарт, как, по-вашему, я могу получить колотую рану? Разве что с помощью парочки клыков.

У нее задергалось веко.

— Я согласна, терминология действительно несколько необычная, но суть, по-моему, ясна. «ЦВТ» не несет ответственности за травмы, которые могут быть получены во время шоу.

— Уж не собираетесь ли вы требовать от нас выполнения опасных трюков?

— Нет, конечно, что вы, мистер Картрайт. И я намерена сделать все, чтобы обеспечить вашу безопасность.

— Вас она так беспокоит?

— Конечно, я не могу видеть, когда страдают невинные смер… люди.

Она чуть не сказала «смертные», что было достаточно странно, поскольку сама тоже была смертной. Но так ли это? Черт побери. Этой загадке следовало положить конец.

— Вы добрый человек, мисс Ньюхарт.

Он взял ее ладонь. Пальцы у нее были холодные.

— Благодарю. — Взгляд Дарси упал на их соединенные руки. — Вам не нужно стараться произвести на меня впечатление. Исход конкурса будет решать жюри из пяти женщин-судей.

Он взял ее ладонь двумя руками.

— Меня не интересует ни ваши пять судей, ни ваш конкурс.

— Вы не хотите выступать в шоу? — Дарси вскинула на него взгляд. — Пусть формулировка контракта вас не смущает.

Он обхватил ее за запястье двумя пальцами.

— Полагаете, я могу победить в шоу под названием «Самый сексуальный мужчина на земле»?

— Думаю, у вас есть все шансы. И это пойдет на пользу вашей актерской карьере, разве нет?

Остин прижал кончики пальцев к тонкой коже ее запястья.

— На самом деле я не хочу, чтобы на меня смотрели, как на игрушку для секса.

— Я понимаю. И разделяю ваши чувства. — У нее вспыхнул и щеки. — Но вы не слышали последние новости. Наш продюсер мистер Бахус объявил, что победитель получит миллион долларов! Наверняка это убедит вас принять участие в шоу.

— Вряд ли.

Остин сконцентрировался на кончиках своих пальцев.

Есть! Разве это не пульс?

Она нахмурилась.

— Я не понимаю. Если вас не интересует ни завидный титул, ни денежный приз, тогда зачем расспрашивать меня о контракте?

Да! Определенно пульс быстро бился под его пальцами. Положительное доказательство. Дарси Ньюхарт — смертная.

— Мистер Картрайт? — Отняв у него свою руку, она остановила на нем озадаченный взгляд. — Зачем вы пришли?

Остин медленно улыбнулся.