Наверно, это смертный, потому что загорелых вампиров не бывает. Для них время не существует, на вид они всегда молоды. А ведь, в сущности, они все извратили. Вампиры считали себя красивыми, потому что сумели навеки сохранить молодость. Но они не понимали, что, став вечными, молодость и красота утрачивали живую силу цветущего организма. Похищенные у природы, они теряли смысл, становясь нормой, обыденностью.

Мужчина, достигнув конца бассейна, откинул с лица густые мокрые волосы. Дарси затаила дыхание. Боже, она могла бы догадаться, что это Адам. Туфли, выскользнув из ее руки, со стуком упали на бетонный пол.

Он повернулся на звук и улыбнулся ей.

Ее ноги перестали слушаться. Адам, оттолкнувшись от стенки, поплыл к ней. Она устремила взгляд в сторону домика. Если сейчас убежать, это будет трусостью. Но черт побери, она дала себе слово держаться от него подальше.

Он остановился и положил загорелую руку на выложенный плиткой край бассейна.

— Привет, Дарси.

От звука его голоса, произнесшего ее имя, Дарси стало тепло и легко, как будто она взлетела к солнцу, чтобы уже никогда не мерзнуть.

— Привет.

— Вода классная. Не хочешь ко мне присоединиться?

— Я в платье, — возразила она. — Если ты заметил…

— Еще как заметил. Не могу оторвать от тебя глаз.

У нее вспыхнуло лицо.

— Я как раз собиралась поговорить с тобой об этом. Не нужно смотреть на меня, потому что я обычно стою рядом с камерой.

Не сводя с нее глаз, он наклонил голову.

— Сейчас нет камеры. Мы вдвоем.

— Но у меня много работы. Доброй ночи.

Она наклонилась, чтобы подобрать туфли.

— Как снимается это платье? На спине есть «молния»?

Она резко распрямилась, забыв о туфлях.

— Прошу прощения?

— Тебе нужно снять платье, чтобы поплавать.

— Я не стану этого делать. Вода слишком холодная.

— В таком случае…

Он оперся о край бассейна руками и, подтянувшись, выбросил из воды свое тело.

Дарси отступила, открыв помимо воли рот.

Он медленно выпрямился. На загорелой коже поблескивала вода и стекала ручейками вниз, выбирая среди четкого рельефа грудных и брюшных мышц наиболее короткий путь. Его мокрые волосы на груди, оказавшиеся такого же темно-каштанового цвета, как и на голове, прилипли к коже. Выгоревшие пряди в его мокрых волосах, делавшие Адама похожим на бога Солнца, в темноте не были видны.

— Можно найти кое-что и потеплее.

Шлепая босыми ногами, он направился к горячему джакузи.

Дарси ошеломленно наблюдала, какой проходит мимо.

Его хлопчатобумажные боксерские трусы нельзя было назвать сексуальными, но мокрая ткань прилипла к телу, очерчивая ягодицы. Когда он проходил мимо, Дарси не могла не заметить, как низко они сидели на его узких бедрах и как сокращались при каждом его шаге упругие мышцы.

Пояс трусов опустился так, что она видела две ямочки на его пояснице. Боже, итого их было у него четыре, при этой мысли Дарси захотелось внимательнее обследовать все его тело.

Адам, ступил в джакузи и нажал кнопку на панели управления. Вода с бульканьем пришла в движение. Устроившись на сиденье, он улыбнулся.

— Просто классно.

От воды поднимался пар, обещая тепло и комфорт, конец холоду, терзавшему ее четыре долгих года.

— Иди ко мне, — спокойно позвал он.

О Боже, он дьявол. Он знал, как искушать и мучить ее в одно и то же время. Дарси медленно подошла к краю ванны.

— Если бы мне пришлось судить конкурс, ты бы однозначно вышел победителем. Но я не вхожу в жюри, так что ты напрасно теряешь время.

— Плевать я хотел на конкурс. А время с тобой не бывает потерянным. Иди сюда, я постараюсь доказать тебе это.

— Зачем? — хмыкнула она. — В этом нет смысла.

Одна лишь душевная боль от того, что хотела большего, чем могла иметь.

— Ты уверена? — Он нахмурился. — А как насчет дружбы?

— Я не против, — рассмеялась она.

— Я тоже, — улыбнулся он. — Но я серьезно, Дарси. Разве тебе не нужен кто-то, с кем можно откровенно поговорить?

Как могла она признаться смертному, что живет среди вампиров?

— У меня нет на это времени.

Дарси отвернулась, собираясь уйти.

— Постой. — Он бросился к ней через ванну, подняв волну горячей воды, которая, перехлестнув через край, обдала теплом ее босые ступни. — Мне нужно тебе кое-что сказать. Насчет браслета, который я должен носить.

— Что с ним? — повернулась к нему Дарси.

— Я… я каким-то образом потерял его. Это важно?

У нее пересохло в горле. Более чем важно. Это было необходимо для его безопасности.

— Я позабочусь, чтобы тебе дали другой.