Все присутствующие произносили свои пожелания, а затем разрывали руками раба, предназначенного в жертву, в клочья, разбрасывая их по полям, чтобы увеличить урожаи.

На территории Бирмы, в непроходимых джунглях сохранился таинственный народ нага с самобытной культурой и древними ритуалами. Племя ежегодно выбирает воинов, которые охраняют своих соплеменников от всех невзгод, в том числе и от злых духов. Важные события племени сопровождают опасные и неприятные для цивилизованного человека ритуалы.

Защитники племени на протяжении тысячелетий верят, что от злых духов могут спасти только отрезанные человеческие головы; они же придают воинам сверхъестественную силу. Голова, по верованиям нага, является вместилищем живительной силы плодородия, поэтому им так необходимо добывать головы поверженных врагов. Отрезая голову живому человеку, нага считали, что сила переходит от обезглавленного врага к ним. У каждого воина непременно должен быть острый железный меч «дао», его святыня. В более поздние времена нага стали отрезать мечом головы не у людей, а у жертвенных животных, чаще всего буйволов. Отрезав голову жертве, воин обретает «магическую силу» настоящего мужчины, которую он передает полям и лугам, скоту и всем растениям. Перед совершением ритуала – погони за головами – воины наносят себе специальную татуировку с помощью сока растения пэги в смеси с копотью. Только после добычи первой головы врага мужчина из племени нага становится полноправным членом общества. Интересный ритуал проводят шаманы племени по излечению больного: они смазывают все больные места кровью жертвенного петуха, пачкают банановый лист той же кровью и показывают его богам, произнося заклинания.

На острове Сумарта среди многочисленных народов один имеет особо древние корни – это народ минангкабау, среди которого много потомственных целителей-дукунов. Лечебные ритуалы, проводимые дукунами, на самом деле помогали вылечить не только членов племени, но и заезжих гостей.

Перед началом ночного ритуала дукун надевает на себя большую шаль, а волосы укладывает в сложную прическу, украшенную стеклянными бусами. Женские элементы в одежде свидетельствуют о том, что когда-то шаманами у этого народа были женщины.

Главное в ритуалах – это удивительные способности дукунов, которые передаются по наследству. Традиционно ритуал изгнания злых духов продолжается 3 дня, в нем принимают участие 3 целителя. Начинается ритуал с магического танца дукунов, к которым присоединяются все соплеменники. На костре готовится отвар из лекарственных трав, с крыши хижины дукунов на веревке спускают маленький домик, в который целители будут загонять духов болезни. Петух приносится в жертву, после чего обессиленный танцем главный дукун падает на землю, а второй дукун выливает готовое снадобье в чашу и накрывает ее белым платком для настаивания. После этого питье дается больному, а злые духи загоняются в домик с помощью веревки. Домик ломается и сжигается на костре.

Заканчивается ритуал качанием на качелях сначала больного, затем членов его семьи и всех членов племени. Иногда на качели садится шаман в традиционных одеждах, чтобы помочь больному полностью излечиться. Качели у минангкабау являются символом женского начала и культом плодородия.

На территории Южной Индии на протяжении нескольких столетий живут мусульмане-шииты. Здесь же возникла религиозная секта, члены которой 3–4 дня в год в исламский месяц мухаррам (он может быть как зимой, так и летом) оплакивают гибель имама Хусейна, внука пророка Магомета, пожертвовавшего собой 1,5 тыс. лет назад ради веры.

Во время праздника в честь Хусейна (он называется «матам») сектанты проливали кровь для выражения истинности своей веры и демонстрации готовности к смерти за нее. Ритуал проходил в мечети, там старейшины читали проповеди о страданиях Хусейна, и, хотя ислам запрещает изображения животных и людей, на стенах мечети можно было увидеть изображения женщин вокруг коня погибшего имама.

Легенда рассказывает, что Хусейна и всех его близких за преданность вере убили религиозные противники. Слушая проповедь старейшин, верующие начинали истязать свою плоть. Вечером в продолжение ритуала мужчины отдавали точильщикам лезвия бритв, которые затем вставлялись в кнуты. На рассвете все мужчины выходили на улицы и собирались на площади. Молодые люди били себя ножами по голове, демонстрируя свое желание умереть за религию. Многие теряли сознание от большой потери крови, но сектанты считали смерть в священный день праздника даром небес и не боялись ее. Правда, как гласит легенда, никто за прошедшие столетия от ран не умер, и это тоже считается чудом.

Часто лекари, непременно члены секты, оказывали помощь сильно пострадавшим. Взрослые мужчины только на этом этапе подключались к ритуалу: они шли колоннами, крича и срывая с себя рубашки, под которыми обнажались многочисленные шрамы, полученные за много лет участия в обряде. К ритуалу присоединялись и мальчики, так как жертвой врагов стал и 6-летний сын Хусейна. Лезвиями, зажатыми между пальцами, мужчины били себя в грудь, кровь брызгала на зрителей, среди которых большинство – женщины и девочки. Окровавленных мужчин обливали водой, и на земле образовывалась огромная кровавая лужа. Ритуал длился более часа, пока старейшины не объявляли об его окончании.

В сердцах китайцев на протяжении долгих веков жила святая вера в то, что император исполняет волю всемогущего бога на земле. Для получения одобрения свыше проводились многочисленные ритуалы, которыми занимался один из девяти департаментов ханьского правительства. Чиновники следили за состоянием храмов, усыпальниц, регулярно проводили необходимые ритуалы со всей пышностью.

Начиная с I в., по всей стране были установлены единые и обязательные для всех ритуалы, целью которых было умиротворение повелителей природных стихий, рек, гор и степей. Главными божествами почитались духи земли и урожая – им каждой весной и осенью приносили в дары овец и лучшее вино. В честь божеств сооружались круглые алтари с влиянием ян и квадратные алтари с влиянием энергии инь.