— Ах, как бы смеялся Тираэль… Если он вообще умеет смеяться. — Ратма сплюнул. — Что ж, либо его манипуляциями, либо стараниями моего отца и владыки демонов всё встаёт по местам для Высшего Неба. Величайший город Санктуария, средоточие силы, которое могло быть простоять, хотя бы недолго, против войска ангелов, охвачен хаосом. Самое смешное, что, я уверен, ни Инарий, ни Диабло, не рассматривают происходящее иначе как партию в шахматы между ними.

Мысль была печальной, ведь от неё казалось ещё менее вероятным, что Инарий прислушается к голосу рассудка.

Ульдиссиан опешил, осознав, что он вдруг начал считать союз с Пророком чем-то желанным.

— Станет ли он говорить с нами? — наконец осмелился он спросить.

Судя по всему, своей переменой отношения он удивил даже Ратму, потому что Древний некоторое время оглядывал его, прежде чем ответить:

— Возможно, станет… Правда, это может привести отнюдь не к тому, чего мы хотим.

Что означало, что Инарий с такой же вероятностью может попытаться убить их, как и слушать.

— Но если есть хоть малейшая надежда подступиться к нему, — продолжил сын ангела, — то сделать это должен я. Отношения между нами натянуты, но всё же они лучше, чем перепалка между тобой и им.

Ульдиссиан предпочёл бы иначе, но он видел резон в словах Ратмы.

— Как ты сделаешь это?

— Просто пойду и поговорю с ним… Прямо сейчас пойду, на самом деле.

С этими словами Ратма исчез.

Застигнутый врасплох, Ульдиссиан протянул руку к Древнему, но было поздно.

— Проклятье! Мы ещё не всё обсудили!

— И правда, — ответил Мендельн. — Что нам делать с Ахилием? Он служит ангелу бездумно и невольно, но тем не менее служит.

У Ульдиссиана не вставало вопроса, что делать.

— Мы действуем с установкой, что эдиремы должны быть в безопасности. Это означает, что мы возвращается к ним немедленно, — рукой он подманил брата к себе и возвратил ему кинжал. — И если это подразумевает, что нам придётся сражаться с этим Тираэлем, то так и будет.

Мендельн только кивнул. Ульдиссиан подумал о Серентии и остальных. Он ощутил присутствие их массы в целом недалеко от братьев, но было невозможно определить местоположение конкретно дочери Сайруса.

И пока Ульдиссиан концентрировался, он беспокоился о том, что бы это могло для неё значить.

Они исчезли с места своего нахождения и вновь появились среди эдиремов. Когда сыны Диомеда материализовались, вокруг них поднялись испуганные крики. Боясь случайных нападений, Ульдиссиан окружил себя и брата щитом — и не зря, поскольку в следующий миг в них полетел огненный шар.

— Прекратить! — прокричал Сарон откуда-то. В следующий миг тораджанец упал на одно колено перед Ульдиссианом. — Ты вернулся! Мы страшились худшего, мастер Ульдиссиан!

— Я тоже, Сарон, — Ульдиссиан похлопал невысокого человека по плечу, затем быстро оглядел остальных. — Где Серентия?

— Я не видел её несколько часов. Сказать по правде, мастер Ульдиссиан, я было встревожился, но она коснулась меня своим разумом и сказала, что расчищает нам путь.

— И что это значит?

Тораджанец пожал плечами.

— В то время я предположил, что она говорит о выступлении на столицу. Мы… Мы хотели освободить тебя.

— За что я благодарю вас, — Ульдиссиан сосредоточился сильнее, но всё равно не мог ощутить Серентию.

Однако он отметил ещё кое-что к северу — то, что напомнило ему об Ахилии.

Мыслью устремляясь вперёд, Ульдиссиан рассеянно сказал:

— Оставайся с ними, Мендельн. Сделай всё, что можешь.

— Ульдиссиан! Не…

Но было уже слишком поздно. Ульдиссиан оставил эдиремов и переместился в джунгли к северу. Зрение адаптировалось к тёмной обстановке… Но недостаточно скоро.

Невидимая сила ударила его подобно тарану, послав Ульдиссиана в воздух. Если бы сын Диомеда не окружил себя щитом ещё до того, как попал сюда, то он точно был бы мёртв. А так Ульдиссиан сначала пролетел через один толстый ствол, затем через другой, полностью разломив оба. Третий ствол наконец остановил его полёт, но тоже чуть не переломился.

У него даже не было времени, чтобы прийти в себя. Две стрелы ударили его, и хотя они должны били представлять гораздо меньшую угрозу, чем магия, одна проникла сквозь его защиту. К счастью, она оказалась достаточно замедлена, чтобы оставить только неглубокую рану… Рану прямо над сердцем.

Он вырвал из себя стрелу и перекатился на бок. Ульдиссиан знал, что на него была устроена ловушка. Он и правда ощутил Ахилия, но не Серентию. Это позволило ей ударить до того, как он успел сориентироваться.