Восставшие верхиедоицы формировались с большой поспешностью в отряды, группы и с не меньшей поспешностью бросались на фронт с целью закрепить плацдарм, на котором можно было бы удерживать наступающие части красных и тем обеспечить планомерное комплектование восставшей армии. Восставшая Казачья армия, окруженная огненным кольцом Красной Армии, не имела тыла, а только фронт, и вот на этом-то рубеже Казачьей Земли происходил страшный поединок двух армий, двух народов; Красная Армия, окрыленная призраком грядущего рая и порывом – сокрушать, подчинять и властвовать, разрушала все, что ей было доступно, а восставшие казаки на все те зверства, опустошения и захватничество отвечали отпором, кровью отстаивая свою казачью землю.

Красный штаб, встревоженный уничтожением частей особого назначения и занятием восставшими главных коммуникационных линий, применил систему переговоров, рассчитывая комедией братания выиграть время, чтобы подтянуть ближайшие части и тогда кровавым террором задушить непокорный и независимый казачий народ.

Как было сказано выше, восставшие казаки формировались в отряды, группы и пр., которые действовали самостоятельно в одном определенном, выбранном ими самими направлении, отчего часто случалось, что одна часть отказывалась помочь другой, оправдываясь тем, что на ее участке также неспокойно, а потому дать какую-либо помощь она не может. Таким образом, восставшая часть, оказавшаяся под ударом сильнейшего противника и оставшаяся без своевременной поддержки, откатывалась назад, подставляя этим тыл соседних частей под удар красных, что влекло за собой отступление и этих частей. Красные к тому же не дремали: с каждым днем подходили все новые и новые части.

Продолжать борьбу разрозненными действиями отдельных отрядов означало бы непременно понести поражение в ближайшем будущем. Необходимо было в самый кратчайший срок свести отряды в крупные боевые единицы и сосредоточить управление ими в руках одного лица. Но, не желая нарушать при этом принципа выборного начала, я разослал телефонограмму по всем действующим частям следующего содержания:

К вечеру 8 марта были получены ответы на эту телефонограмму, по которым я единогласно избирался на ответственный пост командующего всеми восставшими частями.

Уполномоченный голосом и доверием восставших казаков, я, приказом по войскам Верхне-Донского округа № 1 от 10 марта 1919 г., все действующие части свел в пять конных дивизий и одну конную бригаду, назначил начальников дивизий, командира бригады и распределил участки фронта.

В то время, когда происходила переорганизация восставших, красные сосредоточили в районе станиц Букановской и Слащевской 1-й Московский революционный пехотный полк в 4000 шт., 5-й Заамурский кон. полк в 800 шашек, две батареи, одна из которых гаубичная, и повели наступление на стан. Еланскую с конечной целью овладеть стаи. Вешенской с востока. 13 марта красные после краткого боя овладели стаи. Еланской, отбросив 5-ю дивизию восставших частью на север, а частью на сев. – запад; последняя, оказывая упорное сопротивление, укрепилась по реке Бланке (хут. Красноярск, Еланской стан.), правым флангом доходя до р. Дона.

Красные, укрепившись на северной окраине станицы Еланской и пользуясь перевозочными средствами через р. Дон, установили связь с частями особого назначения, которые одновременно вели наступление правым берегом Дона с целью овладеть правобережными хуторами до станицы Вешенской, отбросив бригаду на юг. Того же 13 марта на участке 3-й и 4-й дивизий со стороны ел. Солонки, ст. и и. Круиши, Петропавловка, Бычек, Погорелово появились значительные части красных в составе 4-го Кронштадского матросского пехотного полка в 1800 штыков, одной бригады курсантов в 3000 штыков, двух карательных отрядов в 900 шт., выделенных из 8-й армии, одной крестьянской дружины 600 шт., всего в общей численности – 6300 бойцов, при трех батареях и 40 пулеметах, которые вели наступление на хутор Шумилин, станицу Казанскую с целью овладеть Вешенской с запада и, базируясь на плацдарме последней, разъединить армию восставших и уничтожить ее по частям.

Движение двенадцатитысячного отряда красных нисколько не смущало дух восставших, которые ожидали последний как военный транспорт, за счет которого можно было бы вооружиться. В вооружении восставшие имели огромный недостаток.

Учитывая силы наступающего противника, я был занят одним острым вопросом: откуда и как можно дать помощь своим частям, стоящим перед во много раз превосходящим численно и хорошо вооруженным врагом?

Большую опасность представлял Дон (в марте месяце), который разделял восставших на две действующие группы: первая группа – 1-я конная дивизия под командою хорунжего Ермакова, 2-я конная дивизия под командой сотника Меркулова и 1-я конная бригада под командою подхорунжего Богатырева; вторая группа – 3-я кон. дивизия – есаул Егоров, 4-я кон. дивизия – подхор. Медведев и 5-я кон. дивизия – хорунжий Ушаков.

Как видно, главные силы красных сосредоточились на левобережном участке, рассчитывая на верный успех. Река же Дон – прекрасное естественное прикрытие, в данном случае осложняла положение и не давала возможности свободного маневра, так как лед был настолько слабый, что не было возможности пробраться по нему и одиночному пешему.

Красные палили из пушек, пулеметов и винтовок, засыпая свинцом молчаливые цепи восставших. В минуты затишья они выходили из окопов и, злорадствуя, кричали: «Сдавайтесь, казаки, а то посадим вас на красные штыки! Ведь у вас нет патронов!» На это восставшие отвечали: «Есть у вас – будут и у нас!»

Атмосфера на фронте сгущалась. Красные наседали на всех участках, исключая 1-ю и 2-ю див., где происходила частичная перестрелка сторожевых охранений. Два дня – 13 и 14 марта дивизии успешно отбивали атаки красных. Накануне 14 марта приказано было: командиру 1-й бригады при поддержке одного полка и двух пушек от 1-й дивизии во что бы то ни стало разбить правобережную группу красных, овладев обрывком переправы, и громить красных, занимающих станицу Еланскую, с тылу.

В 8 часов утра 14 марта бригада восставших, после непродолжительного боя, разбила красных, заняла переправу и тотчас же открыла огонь по красным, расположенным в стан. Еланской. Красные, оказавшиеся в треугольнике, перешли от наступления к обороне. В