Гвардейцы понятливо закивали, а потом сообщили лорду, что он перепутал окна и сейчас, несомненно, по ошибке, пытается забраться в спальню принцессы Астер, которая вроде бы ничего не теряла. Но они готовы помочь перенести лестницу и поставить ее в правильное место, к окнам покоев самого лорда Регента.

И, не дожидаясь благодарности от осчастливленного подмогой лорда, подхватили лестницу и потопали прочь.

Высунувшись вслед процессии из окна, я, давясь смехом, еле сумела произнести мое уже ставшее традиционным:

– Кто-о там?

Встать пришлось затемно – надо было позаботиться о сегодняшнем туалете. Да и почему бы напоследок не порадовать придворных и гостей имперского Двора утренним выступлением принцессы в сопровождении хора собак? Когда я потом смогу так повеселиться? Сядешь на трон – будет не до песен!

Ушла в ванную, чтобы не будить еще спящих Ти и Ара, присела на стоящую у стены узенькую банкетку и задумалась – какое платье сотворить? Итак, начну с цветовой гаммы… Вот если взять сочетание медного с оливковым и дополнить отделкой в цвет моих глаз? Должно получиться празднично, необычно и интересно. Пусть в прорезях юбки и рукавов шелк будет легким, почти невесомо-прозрачным. А корсаж и спину надо сделать жесткими, чтобы помогали держать осанку – сегодня опять придется стоять полдня на ногах!

Я занималась подгонкой корсажа по фигуре, оглаживая бока и живот и убирая лишний материал, когда заметила в ауре это. Захлопала глазами, не поверив увиденному. Оо-о, нет! Такого же не может быть! Ведь есть двойная страховка! Или может? Тогда как же я не заметила этого раньше? Задумалась… Понятно, как. Я уже машинально, по щелчку пальцев, ставила в Ларране экранировку моей собственной ауры, пряча магию, драконью суть и то, что я уже не девица. А переходя в Галарэн, тут же подменяла один морок другим – тем, что носила в Академии эльфийка Силвернаринель эрд Неллао. И только сейчас, абсолютно случайно, увидела настоящую себя магическим зрением… А ведь Мать мне намекала!

Губы сами собой расползлись в улыбке – да, душевно мы тогда искупались! – так не вовремя, но так здорово! Я всегда об этом мечтала и все бы за это отдала… Прищурилась, глядя в зеркало. Потом снова посмотрела вниз – не привиделось… точно, есть! Мужьям пока ничего не скажу, а то станут еще сильнее за меня волноваться. А мне… мне теперь есть за что бороться!

Так, прячу ауру и быстро доделываю платье.

Снова бросила взгляд в зеркало – глаза сияют, как звезды, и улыбка от уха до уха. Счастье пенилось внутри пузырьками игристого вина. Хотелось петь и смеяться… ну и хорошо! Сейчас ка-а-ак спою!

– Бель, ты такая довольная. Что-то случилось? – поинтересовался Тиану, под личиной Ирис трясшийся вместе со мной в карете.

– Ти, я так тебя люблю! – сообщила я в ответ, напрочь вырубив эльфа этим неожиданным заявлением.

Ну вот, теперь не у меня одной мечтательно-глупое выражение лица и птички в голове щебечут…

– Бель, что с тобой? Ты что, хлебнула случайно за завтраком дядюшкиного кофе с опиумом? – донесся издали ментальный голос Ара.

– Я тебя люблю, Арден! – очень логично ответила я, на корню пресекая новые вопросы. Ох, а щит-то на часть мыслей поставить придется… и не думать, не думать, не думать об озере Сияющего Полумесяца!

– Что, не пронесло? – послышался издалека ехидный смешок.

– Могла б и раньше сказать, – вздохнула я. – Но тебя я люблю тоже!

Вдали икнули.

Так, приехали. Палата Лордов. Пора выходить… Выглянула в окошко – толпа за оцеплением собралась такая, что народ аж на водосточных трубах гроздьями висит!

– Ти, щит на тебе?

– А то! Но, вообще, Шон обещал присмотреть, чтоб не хулиганили.

– Ага! Тут у троих на крыше арбалеты были… но они почему-то сломались, – сообщил маг. – И по паре пальцев у каждого стрелка тоже…

Вздохнула. Похоже, дядюшка пошел вразнос.

– Астер Кибела тер Калариан, кронпринцесса Драконьей Империи, Хранительница Путей Равновесия и Западных Пределов, – долбанул по мраморному полу жезлом церемониймейстер.

Ага, вчера была просто принцессой, а сегодня уже «крон», усмехнулась я.

Пройдя по красной дорожке, заняла свое место у кафедры. Добрый день, лорды! Интересно, и кто первый задаст вопрос?

Начал лорд Райншэрр, тот самый дракон в изумрудном камзоле. Дракон пожелал узнать, известно ли мне, чем отличается драконий экземпляр Хартии от имперского?