Шрифт:
И-Цуль видела, как двигаются желваки на скулах лысого, как рука его скользит под край одеяния, и появляется наружу с ножом.
"Берегись!" - хотела крикнуть И-Цуль. Но в горле пересохло. И теперь девушка не могла произнести ни слова.
– А ты, неведомый мне умник, что скажешь ты, если узнаешь, что я - твоя смерть?
– скривился лысый, осторожно перемещая руку с ножом.
"Сейчас он убьет его, сейчасонубьет..."
– Это вряд ли, - безмятежно и наивно улыбнулся прохожий.
– Скорее наоборот. К тому же ты наверняка слышал обо мне. Меня называют Повелителем Змей...
И-Цуль не знала, какое впечатление хотел произвести на ее мучителя неведомый спаситель. Если напугать, то это ему не удалось. Лысый громко расхохотался.
– О боги! Какая неслыханная удача! Мне в руки попалась не только распутная девственница из храма, но и опасный самозванец. Как же мне быть? Я мог бы тебя убить, но живым ты стоишь дороже.
Лысый достал нож, и сталь лезвия сверкнула тусклым бликом при свете луны.
– Наверное, я перережу тебе сухожилия на ногах, чтобы ты не смог уйти далеко, пока я буду развлекаться с этой красоткой.
Лысый попытался схватить того, кто называл себя Повелителем Змей. Однако тот без особого труда увернулся в сторону, и рука злодея схватила всего лишь пустоту.
– Ты зря пытаешься меня задержать, Койокуатль, сын Птучцля. Ведь ты уже мертв...
– Я? Мертв?
– зашелся злодей хриплым хохотом.
– Очень весело придумано. И откуда ты знаешь мое имя?
– Я знаю многое. И это не выдумки. Для того, чтобы убедиться в том, что ты умер - загляни себе под одеяние.
– И что? Я обнаружу там истлевшие кости? Ты заговариваешь мне зубы, самозванец.
И все-таки злодей отступил от того, кто называл себя Повелителем Змей, вытянув перед собой нож, и быстро распахнул свое одеяние.
– И что же? Я вижу, что я - жив. Ты - лже...
Неожиданно лысый смолк, вместо слов из его глотки вырывался разве что сиплый клекот.
– Что? Что это?
– оформился, наконец, клекот во простые слова.
– Тебя убьет та часть твоего тела, которая убивала и до сих пор, лишая разума и вынуждая совершать опрометчивые поступки, - сказал Повелитель Змей.
Мимолетное облачко освободило пятнистый лик Луны. Стало светло, как днем. И-Цуль, наконец, смогла увидеть то, что напугало ее мучителя. Тот с ужасом смотрел на змею, которая...
О, боги...
...которая вырастала непосредственно из его тела, чуть пониже живота, из того места, где у мужчин располагается детородный орган.
– Что ты сделал со мной?
– хрипло шептал лысый.
Змея была с ярким капюшоном. Несомненно, ядовитая. Она шипела.
Лысый истошно завопил и полоснул острием своего оружия по тому месту, где кончалось его тело, и начиналась холодная змеиная чешуя. На мостовую брызнула кровь.
И-Цуль поспешно зажала ладонью рот и отвернулась, ощущая тошноту. Однако она еще успела заметить, что голова змеи скользнула в распяленный криком рот мерзавца и нанесла ему смертельный укус.
Содержимое желудка девушки вмиг оказалось на мостовой, она крепко зажмурилась, стократно жалея о глупости, толкнувшей ее пуститься на поиски ночных приключений.
Ее плеча коснулась рука Повелителя Змей. Прикосновение показалось И-Цуль доброжелательным.
– Ты можешь открыть глаза, И-Цуль. Тебе больше ничего не угрожает.
Конечно, и этот человек ее тоже узнал. Она же знаменитость.
Девушка бросила беглый взгляд на мостовую. И замерла от удивления. Лысый злодей, скорчившись, лежал на камнях, весь в крови. В руке он сжимал собственные отрезанные гениталии, которые, помимо прочего, поместил себе в рот.
– Пойдем отсюда, И-Цуль, - сказал Повелитель Змей.
– Нам надо поговорить.
Часть седьмая
Повелитель Змей кивнул в сторону темного проулка.
– Я благодарна тебе за спасение, - сказала И-Цуль, покосившись на распластаное тело злоумышленника.
– И я, так и быть, соглашусь поговорить с тобой при одном условии…
Меньше всего И-Цуль ожидала, что ее устрашающий спаситель вдруг разразится хохотом.
– Ты позабавила меня, женщина. Песчинка ставит условия скале. Капля воды диктует океану. А ведь ты догадалась, кто я такой…
– Да, - сказала И-Цуль.
– Догадалась, о великий…
Она запнулась. А вдруг она все-таки ошибается, и ее спутник - вовсе не тот?