Шрифт:
Носилки двигались по улицам Колана. Простолюдины падали ниц.
«Чоколатль» был достаточно дорогим заведением. Посещать его могли позволить себе лишь жрецы, купцы и военные.
Сегодня вечером здесь было полно и тех, и других, и третьих. Появление И-Цуль в зале встретили одобрительным топотом ног. Тут же около столика, за которым расположились подруги, принялись увиваться мужчины.
И-Цуль уже в совершенстве овладела искусством отшивать ухажеров. Давая отставку одному красавчику-военному, она даже немного жалела. Но, как говорил один ее знакомый жрец, положение обязывало.
У привилегий, которыми была окружена И-Цуль, имелась и оборотная, не очень приятная сторона. Например, И-Цуль категорически запрещалась близость с мужчинами. И, как назло, они тянулись к ней. Не к страшненькой Ай-Цокотль, которой как раз можно было все.
«Все мужики одинаковы, - рассудила И-Цуль.
– Как мотыльки на огонь стремятся к недоступным женщинам. И это при том, что доступное всегда есть, бери не хочу».
Учтивый слуга принес им чоколатль для возбуждения аппетита. Потом наступила очередь для маиса с перченым томатлем и копчеными змеями уатлицкалька.
Ай-Цокотль, как завороженная смотрела на глиняную табличку со списком блюд.
– Слушай, И-Цуль, а я не знала, что здесь подают мозги тольтекских жрецов. Но так дорого!..
– Да, говорят, что те, кто их отведает, причастится мудрости, - улыбнулась И-Цуль.
– Ты пробовала?
– восторженно захлопала ресницами Ай-Цокотль.
Ресницы - густые и объемные - были единственной деталью внешности подруги, которой И-Цуль немного завидовала.
– Мне не понравилось, - сообщила она.
– Почему?
– Снова взмах ресниц.
– Невкусно?
– Нет. Очень вкусно. Но потом как-то грустно. В общем, быть мудрой - не очень-то приятно.
На закуску девушки решили отведать немного дурманящего пульке под сигары.
Наверное, И-Цуль просто устала, но голова у нее мигом закружилась.
– Хорошо, - вздохнула наивная Ай-Цокотль.
– Как же я тебе завидую! Ты каждый день так живешь…
Обычно И-Цуль высокомерно усмехалась в ответ на эти, не лишенные подобострастия, замечания, но сейчас ее будто прорвало (наверное, табак и пульке были тому виной).
– Глупенькая Ай-Цокотль! Ничего особенно хорошего в такой жизни нет, можешь мне поверить. Она… она невообразимо скучна. Ведь каждый день - одно и то же. Утром-днем-вечером - ты носишься как голодная мартышка по банановой роще. А потом - пустота, Ай-Цокотль. Полная пустота. Ты понимаешь, что люди не любят тебя - они тебе завидуют, боятся тебя, в лучшем случае ищут от общения с тобой какой-то выгоды для себя. Но сама ты, как личность, никому не интересна. Извини, Ай-Цокотль, я, наверное, говорю лишнее?
– Нет-нет. Мне интересно!
– Каждый вечер одно и то же! Я понимаю, что растрачиваю себя впустую. Да, мне доступно то, что простые смертные никогда не увидят. Но у меня нет самого главного. Я понимаю, что знала, на что соглашалась. Но это так грустно.
– А что случится, если ты полюбишь?
– Ну, во-первых, меня выгонят из храма. А во-вторых, наверное, я удостоюсь вечного блаженства.
– О, так ты же счастливая!
– Ну, это смотря как посмотреть. По правде говоря, мне кажется, там, с той стороны, ничего нет. Доказать ведь это не могут…
«Ох, по-моему, я перебрала с пульке!» - подумала девушка, но остановиться уже не могла.
Подруга сосредоточенно кивала головой.
– А ведь так хочется пошалить, - продолжала И-Цуль.
– Пожить обычной человеческой жизнью. Сделать что-нибудь запретное…
– Я тоже всегда мечтала знаешь, о чем?..
И-Цуль с облегчением затянулась сигарой. Похоже, она переоценила опасность, которую могла бы представлять подруга. Ай-Цокотль и сама порядком опьянела, и ей тоже не терпится выдать какой-то глупый, маленький, даром никому не нужный секретик.
– О чем?
– Попасть к притон, где мужчины смотрят на обнажающихся под музыку танцовщиц.
– Ты имеешь в виду тцриптицль?
– удивилась И-Цуль.
– Не могу поверить, что ты никогда не видела нагих девушек.
– А не в них дело, я на мужчин хочу посмотреть.
Вдруг И-Цуль замерла. Это была не такая плохая мысль. Во всяком случае, в мужском тцриптицль-притоне ей бывать не приходилось. Хотя она и знала, где располагается два или три из них.