Нервная система управления была разрушена. Организм города покрывался язвами, и судороги сотрясали его, оставшегося под разрозненным контролем над несколькими узловыми центрами.

Антон не знал — но к тому моменту, как Игорек от боли прокусил губу и уперся лицом в плоскую подушечку, выгнувшись и выставив острые лопатки, в аэропорту завязался новый бой — измученные солдаты, за сутки не сомкнувшие глаз, встречали собранных, выспавшихся и бесстрастных наемников, высадившихся из пяти самолетов с зеленой миротворческой полосой на борту.

И снова защелкали выстрелы, а потом грянул взрыв, надувшись тугим горячим облаком.

Стекла многометровых окон аэропорта осыпались сверкающим дождем, превращая людей внизу в калек и лоскуты.

В аэропорту остался Кайдо, а Антону Крис сказал — встречай Игорька. Поверь мне, он важнее всего.

Тот, кто был важнее всего, походил на высохший коралл — состоял из углов и линий, тонкими руками царапал матрас, выгибался, оставляя на подушке и одеяле пятна крови. Глаза у него были мутными, и свет в них не отражался.

Отец Андрюша, смирно сидевший возле него, побелел и тоже стал неузнаваемым.

— Интересно, — сказал Антон, желая его отвлечь. — А куда делась та блондиночка?

Отец Андрюша поднял голову.

— Сестра Жизни, — пояснил Антон. — Вместо нее по телеку сегодня была какая-то смурная ворона.

— Я же не смотрю телевизор, Антоша.

Отец Андрюша положил руку на плечо приподнявшегося вдруг Игорька.

— Не надо.

Игорек отбросил его руку и снова выгнулся, словно на оголенный провод попал.

— Вот что, — сказал Антон, роясь в карманах. — Сиди здесь, отец, я пойду поищу ему что-нибудь.

— Что? — встревожился отец Андрюша.

— Обезболивающего. — Антон затянул шнурки капюшона. — А лучше — отравы посильнее. — Он шагнул в затемненный коридорчик, пригнувшись, обернулся и улыбнулся, показывая, что идея с отравой всего лишь шутка.

Отец Андрюша посмотрел на него, шевельнул было губами — предостеречь, отговорить… но не стал.

Антон на секунду прикрыл глаза, собираясь с духом, и нырнул в узкий проход, не оборачиваясь.

Отец Андрюша остался сидеть на ящике возле Игорька. Подумал немного, поискал что-то под ногами и вынул полупустую бутылку. Приложился к горлышку и с трудом сделал несколько глотков. Легче ему не стало — темнота и метры земли над ним давили со всей силой обреченности. Игорек дышал неровно, но различимо.

Он долго не двигался, но потом, когда отец Андрюша уже решил, что приступ прошел, вдруг завозился и раскрыл глаза.

— Когда он ушел? — ясно и отчетливо спросил он.

— С полчаса, — ответил отец Андрюша.

Игорек повернулся на бок, потом пополз куда-то в сторону.

— Вставай, вставай… — уговаривал он кого-то. — Вставай же…

И поднялся, сначала опираясь на локти, потом на колени.

— Покажи выход, — сказал он отцу. — Быстрее!

— Ты лучше полежи…

— Да ты с ума сошел! — выкрикнул Игорек и сам побрел по комнатке, старательно огибая трубы и вентиль.

На него страшно было смотреть — на светлые слипшиеся волосы, рыжие пятна крови, черную отметину на губе и запавшие полупрозрачные глаза, которые — отец Андрюша готов был поклясться, — видели сейчас совсем не то, что видит он.

— Стойте… — забормотал Игорек, беспомощно озираясь. — Остановитесь! Не… — и вдруг пронзительно вскрикнул, белыми ладонями закрыв лицо.

Несколько секунд он стоял, пошатываясь, а потом кинулся куда-то с места, не разбирая дороги.

Его шаги быстро затихли вдали, и наступила ватная тишина.

Свет бил сверху, беспощадный, но блеклый. Свет в конце тоннеля, вспомнил Игорек, но колебался секунду, а потом полез наверх, цепляясь свернутыми от судорог руками за скобы. Сверху слышался утробный гул мотора, невнятные голоса и визг металла.

Рывком, словно из проруби, Игорек вырвался из люка, но не удержался и скользнул вниз, больно ударившись ребрами о чугунное кольцо.

Фары ближайшего автомобиля равнодушно смотрели на его мучения. За полосой света, вытянувшись, чернели несколько фигур, над плечами которых торчали тонкие палочки. Еще моталось что-то позади и шарилось по ломким кустам. Помехами трещали рации. Дождь шелестел упорно, но слабее — мягко, словно устал колотиться в окна и двери. Почти возле самого люка, примяв прошлогоднюю траву, лежало неподвижное темное тело. Вода смывала с него кровь, и грязно-красные потоки стремились вниз, к асфальтовой дорожке, но по пути впитывались в землю. В ямке непромокаемого капюшона уже собралась неглубокая лужица.