В тот день аэродром Кампоформидо подвергся штурмовке со стороны союзнических истребителей-бомбардировщиков. И когда Зоммер уже возвращался из вылета, его самолет на высоте около 900 м был атакован одним из них. Тогда опытному пилоту удалось избежать попаданий, но затем уже на стоянке «Арадо» Зоммера все же был поврежден, когда на стоявшем неподалеку Bf— 109G начали взрываться боеприпасы. В итоге машина на несколько дней вышла из строя.

В 12.50 9 апреля Зоммер вылетел на разведку линии фронта в секторе Специя — Лукка — Прато. Через некоторое время в одном из двигателей начались неполадки, он повернул обратно и в 14.05 вернулся в Кампоформидо. В тот же день лейтенант Гнисмер в 15.05 вылетел к побережью Адриатического моря. При возвращении он должен был уходить от патрулировавших «Спитфайров». На следующий день Гнисмер совершил полет в район Фор ли, в то время как самолет Зоммера все еще ремонтировался.

11 апреля лейтенант Гнисмер вылетел с аэродрома Лонато-Поццоло, чтобы провести фотосъемку позиций союзников на центральном участке линии фронта, тянувшейся от Лигурийского побережья, в районе города Виареджо, до Адриатического побережья, около городка Пезаро. Около Болоньи его Ar-234B-2 «T9+DH» перехватили два истребителя P-51D «Мустанг» из 52-й истребительной авиагруппы ВВС США. Самолет получил попадания в левый двигатель и упал около городка Альфонсине, находящегося в 16 км северо-западнее Равенны. Гнисмер успел покинуть падающий разведчик, но при этом ударился головой о хвостовое оперение. Он получил тяжелейшую травму и спустя несколько дней умер в немецком военном госпитале в городе Феррара.

В тот же день в воздух впервые поднялся и Ar-234B-2 «T9+FH» штабс-фельдфебеля Арнольда. Но это прямо-таки был какой-то невезучий самолет, вскоре началась утечка топлива, и пилот должен был срочно возвратиться на аэродром.

Тем временем Зоммер получил из Германии специальный контейнер с двумя 20-мм пушками MG151, который называли «Magiras-bombe». Он устанавливался под фюзеляжем «Арадо» и должен был помочь его пилоту защититься от вражеских истребителей, что было особенно актуально после случая с Гнисмером.

Зоммер выполнил успешный испытательный полет с новым контейнером. Однако при посадке на его Ar-234B-2/b «T9+EH» неожиданно возникли проблемы с выпуском основных стоек шасси. Самолет был вынужден садиться с одной выпущенной носовой стойкой, в итоге получил серьезные повреждения крыльев и двигателей. «Арадо» полностью вышел из строя, но сам Зоммер при этом не пострадал.

22 апреля он наАг-234В-2 «T9+FH», единственном оставшемся в его подразделении самолете, выполнил полет над долиной реки По. А затем 24 апреля провел разведку в секторе Реджио-нель-Эмилья — Болонья. К концу апреля топлива в Кампоформидо почти что не осталось. Фронт в Северной Италии практически развалился, и союзники неумолимо приближались. В этой обстановке Зоммер 28 апреля 1945 г. приказал обер-фельдфебелю Арнольду перелететь на последнем «Арадо» в Австрию, на аэродром Фельдкирхен, расположенный в 18 км северо-западнее Клагенфурта.

Арнольд уже находился в воздухе, когда по радио получил указание изменить курс и лететь в Германию, на аэродром Хольцкирхен, в 32 км южнее Мюнхена. Он благополучно перелетел туда и через день — 30 апреля — уничтожил свой «Арадо», чтобы тот не попал в руки союзников.

Сам же Зоммер и наземный персонал его подразделения на автомашинах выехали к австрийской границе. По дороге их колонну несколько раз обстреливали итальянские партизаны, но обошлось без потерь. После прибытия в Австрию неожиданно выяснилось, что, несмотря на приказ Зоммера, его ранее вышедший из строя Ar-234B-2/b «T9+EH» так и не был полностью уничтожен на аэродроме Кампоформидо, и его обнаружили союзники.

Если бы такое произошло чуть раньше, то Эриха Зоммера могли бы обвинить в преднамеренном оставлении секретного новейшего самолета противнику и отдать под суд военного трибунала. Однако в хаосе последних дней Рейха уже никому не было дела до какого-то там обер-лейтенанта, который до этого полтора месяца фактически в одиночку снабжал немецкое командование в Северной Италии необходимой разведывательной информацией.

В конце 1944 г. реактивные разведчики Аг-242В-1 и B-2/b получили еще три эскадрильи дальней разведки:

— 1-я эскадрилья Aufkl.Gr. 33 гауптмана Хеффена, базировавшаяся на аэродроме Йютербог-Дамм, в 62 км юго-восточнее Берлина,

— 1-я эскадрилья Aifkl.Gr.l 00 гауптмана Холлерта, располагавшаяся тогда на аэродроме Библис, а с марта 1945 г. — на аэродроме Заальбах, расположенном в 50 км юго-восточнее Лейпцига,

— 1-яэскадрильяАи1к1.Сг.123 гауптмана Фельдена, действовавшая в то время с аэродрома Райне, а с марта 1945 г — с аэродрома Швебиш-Халль.

Их всех так и не получилось укомплектовать реактивными разведчиками до штатной численности, и те использовались в них вместе с другими самолетами.

В начале 1945 г. именно на «Арадо» легла львиная доля всех разведывательных вылетов на Западном фронте. Абсолютное большинство разведывательных полетов проходило без помех со стороны ПВО союзников. Немецкие летчики могли усмехаться, видя, как их противники на поршневых истребителях безуспешно пытаются догнать то, что догнать невозможно. Палить же из зениток в самолет, летящий со скоростью 800 км/ч и более, было и вовсе бессмысленно.

Конечно, имелись и потери. Однако они были следствием того, что реактивные разведчики, практически неуязвимые во время полета, были абсолютно беззащитны на взлете и посадке. Именно при заходе на посадку Аг-234В-1 гауптмана Фельдена был сбит истребителем «Темпест» из 274 Sqdn. RAF.