– KGr.806 оберст-лейтенанта Ханса Эмига на самолетах Ju-88.

Все эти соединения к началу войны располагали в общей сложности 673 боеготовыми двухмоторными бомбардировщиками, в т. ч. в составе 1-го воздушного флота – 210,2-го воздушного флота – 192 и 4-го воздушного флота – 271. По типам самолетов имелись: 411 Ju-88,215 Не-111 и 47 Do-17. Это была основная масса бомбардировочной авиации Люфтваффе, что вполне соответствовало германской стратегии блицкрига – сосредоточить максимум сил для нанесения ударов на главном направлении [29] . Во Франции и на Средиземном море в тот момент оставались всего 12 бомбардировочных групп. Кроме того, для операций против СССР могла привлекаться и KG30 «Адлер», находившаяся на аэродромах в Финляндии и Норвегии.

В нападении на СССР принимали участие всего семь эскадрилий дальней разведки:

– 5.(F)/Aufkl.Gr. 122 действовала в составе 1-го воздушного флота,

– 4.(F)/Aufkl.Gr.ll, l.(F)/Aufld.Gr.l22 и 2.(F)/Aufld.Gr.l22 – в составе 2-го воздушного флота,

– 3.(F)/Aufkl.Gr.l21, 4.(F)/Aufkl.Gr.l21 и 4.(F)/Aufld.Gr.l22 – в составе 4-го воздушного флота,

– l.(F)/Aufkl.Gr. 120 – в составе 5-го воздушного флота.

Задачи глубокой стратегической разведки выполняла отдельная группа дальней разведки главного командования Люфтваффе (Aufld.Gr.Ob.d.L.), которой командовал оберет Ровель. Она состояла из четырех эскадрилий, имевших на вооружении самые разные самолеты, в т.ч. «Юнкерсы» Ju-88 и «Дорнье» Do-215. Пилоты группы уже имели богатый опыт разведывательных полетов над территорией Советского Союза, полученный в ходе тайных операций 1940—1941 гг.

Для тактических бортовых обозначений самолетов в Люфтваффе с 1939 г. использовался четырехсимвольный тактический код, позволявший идентифицировать принадлежность каждого самолета. Буквы и цифры, составлявшие его, наносились на боковую часть фюзеляжа слева и справа от креста. Первые два символа (буква и цифра), если читать слева направо, обозначали эскадру или отдельную авиагруппу. Последние же буквы кода позволяли идентифицировать конкретный самолет в эскадре. При этом самолеты командиров групп, эскадрилий и эскадр имели предпоследнюю букву «А», а остальные обозначались в алфавитном порядке. Например, бортовой код «1G+AC» означал, что это самолет командира II./KG27 (2-й группы 27-й бомбардировочной эскадры «Бельке»).

Тактические коды имели даже личные самолеты руководителей нацистской партии. Так, персональный «Фокке-Вульф» FW-200 Адольфа Гитлера имел код «СЕ+1В». Помимо этого, каждая машина имела и заводской номер, например Не– 111 WNr. 1112.

Каждая эскадра, а часто и группы с эскадрильями, имела также свой герб, обычно рисовавшийся на боковой части фюзеляжа возле кабины.

Поволжье не входило в т.н. угрожаемую зону, и в начале лета 1941 г. никто и подумать не мог, что война, даже воздушная, может затронуть этот важнейший для страны регион. К 1941 г. здесь имелись семь крупных и множество средних и мелких городов, большинство из которых являлись важными промышленными, административными и транспортными центрами. Важнейшим из них был Горький (Нижний Новгород). Основанный в 1221 г. владимиро-суздальским князем Юрием Всеволодовичем, он за время своей многовековой истории распростерся на берегах Оки и Волги на десятки километров. Нижняя (заречная) часть, возникшая когда-то из Кунавинской слободы, составляла три четверти территории города. Именно это, возникшее исторически, разделение на заречную и нагорную части определило специфику развития транспортной инфраструктуры, промышленности и жилого фонда Нижнего Новгорода. Важную роль при этом сыграл Сормовский завод, основанный в 1849 г. на правом берегу Волги. Долгое время Сормово оставалось отдельным городом, но постепенно срослось с разраставшимся Канавиным и в 30-е гг. XX в. административно вошло в состав Нижнего Новгорода.

В 1915 г. в город были эвакуированы из Риги заводы «Фельзер» [30] , «Этна» [31] и «Сименс унд Гальске». Первые два были размещены в заречной части, на свободных площадях, примыкавших к деревне Молитовка, третий – на южной окраине нагорной части, на Арзамасском шоссе. Эти предприятия положили начало формированию Ленинского и Ворошиловского [32] районов.

В годы индустриализации в Горьком ударными темпами были построены три крупных предприятия. Вдоль Сормовского шоссе раскинулись корпуса машиностроительного (артиллерийского) завода № 92. В километре от него, на западной окраине, рядом с Московским шоссе, был построен авиационный завод № 21, предназначавшийся для массового производства истребителей. В 1932 г. было пущено крупнейшее предприятие Поволжья – Горьковский автозавод (ГАЗ), цеха которого вытянулись на четыре километра вдоль левого берега Оки. Длинные заводские корпуса быстро обросли рабочими поселками, застроенными типовыми бараками, «засыпушками» и щитковыми домами. И только центральные площади районов украшали желтые, серые и фиолетовые пяти-шестиэтажки сталинского типа.

В нагорной части Горького из-за холмистого ландшафта крупных предприятий не строили, и посему ее границы раздвигались медленно. Исторический центр города венчал Кремль из красного кирпича, выстроенный итальянскими зодчими в началеXVII в., от которого в разные стороны расходились улицы, застроенные бывшими купеческими и дворянскими особняками, постепенно переходившими в мещанские двухэтажные деревянные домики. Лишь местами из этого ряда памятников архитектуры выделялись несуразные четырех-, пятиэтажные здания поздней застройки, в т.ч. несколько «сталинок», построенных в 20—30-е гг. специально для местного начальства. Нагорную и заречную части Горького соединял Окский мост, построенный в 1932 г. недалеко от места слияния крупнейших русских рек.