За чаем Кирилл болтал без умолку, засыпая Наташу вопросами: «Наташ, а почему… Наташ, а где… Наташ, а какой…»

Артур быстро выпил свой чай, сказал спасибо и вышел из кухни. Кирилл удивленно проводил отца глазами, растерянно спросил Наташу:

— А почему папа ушел?

— Не знаю, Кирюш. Может, устал?

Кирилл посидел в задумчивости, потом сполз со стула:

— Я пойду, узнаю?

— Конечно, иди…

Наташа только начала собирать со стола чайную посуду, как Кирилл уже вернулся. Сел на свое место за столом и стал водить чайной ложечкой по столешнице.

— Что, Кирюш, папа уже спать лег? — спросила Наташа.

— Нет… Он сидит на диване, просто сидит. А мне сказал, чтоб я к тебе шел. Он меня прогнал!

Наташа только собралась сказать что-нибудь утешительное, как из комнаты раздался виноватый голос Артура:

— Кирка! Иди сюда!

И Кирка, блеснув непролитыми слезами, умчался к отцу.

Купал Кирилла всегда Артур, а читала перед сном ему Наташа. Но сегодня книжку в руки молча взял Артур. После слова «спасибо», брошенного в пространство кухни, он Наташе ни слова не сказал…

Переделав мелкие вечерние дела, она пошла в гостиную и включила телевизор. Все каналы показывали какие-то тягучие сериалы либо кровавые детективы. Наконец попалась какая-то старая советская комедия, под нее думалось… позитивней.

Ленка сегодня надавала ей советов по укрощению мужа:

— Натах, не вздумай оправдываться! Если он ревнивый — все равно не поверит. Только унизишься.

— Я собиралась с ним спокойно об этом поговорить.

— Как была ботаном, так им и осталась. Муж — не экзаменатор, ему не разговоры нужны.

— А как тогда?

Ленка помолчала, смоля свою неизменную сигарету.

— Слушай, подруга, а у вас вообще с ним как?

— В каком смысле?

— Дурында! Вы с ним часто тра…

Наташа закрыла ей рот ладонью:

— Ленка! Терпеть не могу это слово!

— Ах, прости, ты ж у нас трепетная тургеневская барышня, я забыла. Ну?

Наташе захотелось сорвать с окна занавеску, укутаться в нее с головой и залезть под стол. Ленка с удовольствием наблюдала, как лицо подружки стремительно заливается краской.

— Ты, Нат, и правда, как из позапрошлого века. Да ладно, можешь не отвечать. Я тебя пытать не собираюсь.

— Я вообще не понимаю, почему вокруг этого такой ажиотаж развели, — не глядя на подругу, сердито сказала Наташа. — По мне эти… действия может оправдать только зачатие, а так…

— Ма-атушки мои! — перебила ее Ленка. — Глядите на это чудо! Девушка из ранней поры христианства! Прибыла к нам с миссией — спасти нас, грешных, от греха любострастия… или как он там называется? Подруга, ты просто еще ничего не поняла. Или… или ты не любишь своего мужа?

— Не люблю? — растерялась Наташа.

— Не любишь! — повторила Ленка.

Но Наташа, похоже, не у нее спросила, а у себя самой.

— Лен… Я точно знаю, что, когда мы с Артуром встретились, я в него влюбилась. Ну, по крайней мере, я ходила обалдевшая и счастливая. И поначалу мне все это казалось таким необычным. Как завороженная была. Но как-то все это быстро прошло. Я просто знаю, что жена должна спать с мужем, когда он этого пожелает. И все. А любовь… У нас и слово-то это ни разу не прозвучало. Ни разу!

— Ни разу? — Ленка задумалась. — А ну и что? Многие мужики этого слова просто боятся. Видно, твой Артур такой же. Но ты не ответила: он как, тянется к тебе?

— Тянется — не тянется… У него есть железные принципы, и он им изо всех сил следует.

— Это какие же?

— Не пить, не курить, не блудить. Он же правильный!

— Ты у нас тоже правильная. Он тебя и просчитал…

Наташа аж на стуле подпрыгнула:

— Вот! Вот ты точно сейчас определила! Не влюбился он в меня, а просчитал. Но не совсем верно. Он увидел во мне удобную жену, с которой не будет проблем. А меня — меня, понимаешь? — не увидел, да и не надо ему это. И потому у нас с ним все как-то… врозь! У нас и разговоров никаких не бывает. С работы придет, про Кирилла расспросит, с ним поиграет… А мне — ни-че-го! Никаких вопросов, кроме как о здоровье… И на мои вопросы отвечает только «нормально», «да», «нет», «не важно»… В общем, не человек я, а только жена.

— Дефицит общения, дисгармония отношений… — задумчиво сказала Ленка. — Слушай, а давай я найду тебе психолога! Он тебе поможет разобраться, что у вас неправильно. Вести себя научит, как надо. А? Хочешь?

— Не знаю, — угрюмо ответила Наташа. — Я хочу, чтобы у Артура из головы дурацкие мысли выветрились.

— Ну тогда молчи, вздыхай и таинственно улыбайся.

Артур зашел в гостиную, выключил телевизор и повернулся к Наташе.

— Ну? Что же происходит у тебя в личной жизни?