сети и ведет собственную игру.

«В общем-то верно, — рассуждал я, не прекращая слушать монолог Андрея, — С кем

ему откровенничать, как не со мной. Дернусь, а он меня под сплав и сдаст. Мне

веры от Чжао никакой. Придется подыграть», — поглядел я на собутыльника с

неподдельной лаской.

— Мы вас завтра переведем в другой корпус, — сообщил Андрей, — Там

благоустроенная квартира, бар. Если захотите, можно выбрать себе девушку из

персонала, им подобные услуги оплачены.

Неожиданно мое время чуть тормознуло. Я напрягся, но прилагать усилий мне не

пришлось. Алкоголь в моем организме сыграл-таки функцию якоря.

Вспомнил слова Андрея: «Любое вещество, влияющее на мозг, сильно меняет его

свойства, исключая самое интересное. Вы, наверное, понимаете, почему все, кто

обладал сверхвозможностями, не пили, не курили и не контактировали со слабым

полом. В нашей ситуации это позволительно только для нулевой отметки. То есть

для меня».

«А теперь и для меня, — подытожил я, — Тормозят меня, значит. Боятся. Спиртное,

девочки… А что, неплохой предохранитель…»

Глава 45.

Последнюю ночь на больничной койке, посвятил общению с «Малышом».

«Я теперь знаю, что больно», — написал он после призывного царапанья по корпусу.

— ??? — скрипел я.

«Что такое больно,— уточнил «Малыш», — Меня разбирали по кускам и теперь знаю,

где я», — похвастался он в своей манере.

— ?

«Я думал, что в процессоре, а я везде…»

— ?

«Я в каждой своей детали, но когда они отдельно, это больно».

Оказалось, «Малыш» теперь мне не помощник.

Крепость дядюшки Чжао глушилась со знанием дела, и он за все время нахождения «в

плену», так и не смог найти ни одной лазейки в эфире.

«Я в футляре, — сообщил мой маленький партнер, имея в виду аналогию с

изолирующим чехлом противника, добытым в Тибельти, и грустно добавил, — Не

оставляй меня одного».

Что я мог ему ответить? Ничего:

— Как получится, — шепнул я в его микрофон, — Я и сам здесь на птичьих правах…

Фотографии домашних мы с ним посмотрели только один раз, и я решил пока к этому

занятию не возвращаться. Слишком уж трепетно и тоскливо.

Осознавая, что до развязки этой истории остается немного времени, я под утро

решил смоделировать в себе состояние, проявившееся в лаборатории.

Ничего не получилось, только появилось ощущение барьера, который не преодолеть.

Отчаиваться не стал и отнес неудачу на тормозящее действие алкоголя, принятого

накануне с Андреем.

Теперь нужно ждать как минимум сутки. Еще решил больше спиртное не употреблять и

не заводить пока себе подружек.

Второе могло показаться компании Чжао слишком подозрительным, но решение этой

задачи я оставил на следующий день.

Никто меня не будил, пока я сам не всплыл из черного провала сна, так что на

новое место жительства меня перевели только к обеду.

Это на самом деле оказалось некое подобие квартиры. Имелась даже подобие кухни с

холодильником.

Андрей сообщил: я могу питаться в столовой, а могу просто получать необходимые

продукты и готовить сам, если пожелаю. Следом предложил отметить новоселье.

По испытующему взгляду понял — отказываться неправильно. Слишком уж не в моем

стиле.

Бар оказался замечательный. Представленная коллекция спиртного проделала

немаленький путь с далеких континентов.

Выбрал себе портвейн из Португалии, а Андрей налил в коньячницу матовой жидкости

из бутылки с надписью «Run».

— Ром, — сообщил он мне, — Кубинский. Выдержка семнадцать лет. Пить такой

напиток на его родине, преступление. Возраст от пятнадцати лет и выше

принадлежит лично правительству страны — шутки Фиделя…

Я устроился в кресле и раздумывал, как мне увернуться от ежедневных возлияний.

Андрей тем временем продолжил:

— Про подружку думали? — интересовался он, — Здесь есть очень хорошие. Я,