Анна. Слепого рассказчика!

Александр. Что-то тебе здесь не нравится…

Анна. Несправедливость! Когда Шлиман-везунчик купался в лучах своей славы, Гомер был давно уже в мире теней.

Александр. Дело вовсе не в «справедливости»… А в некорректности приведенной тобой параллели…

Анна. Оставим Гомера в покое… Ну, выяснится, кто-то из вас заблуждался, а кто-то был прав… А дальше-то что? Разве это так важно?

Александр. Открытия такого масштаба влияют на весь ход истории!

Анна /улыбается/. Это уж – слишком! Кто может знать, как все обернется… И вообще, чего вы все добиваетесь?

Александр /тихо/. Истины…

Анна. Но для этого жизнь чересчур коротка!

Александр /содрогается/. Коротка… До безумия!

Анна/с сочувствием/. Боже мой, если ты так страдаешь… звони Спартаку. Пусть везет «протокол»… В конце концов, можно и здесь подписать.

Александр /тихо/. Зачем ты меня обижаешь?!

Анна /раздражаясь/. Послушай, другой бы на твоем месте не метался по дому, не сосал сигарету за сигаретой, а взял бы да… съездил на шахту.

Александр /печально/. И ты меня гонишь!

Анна /приближается к Александру, нежно обнимает его/. «Гоню»!? Александр, никто не догадывается, как мне с тобой славно! Хороший мой! Я бы тебя никуда не пустила… Да ведь – не слепая! Уже невозможно смотреть, как ты себя мучаешь!

Свет меркнет, а когда зажигается снова, на сцене – подземная галерея палеошахты. Слышится ровный гул работающих транспортеров. В задней части сцены – слева направо: створки раздвижной двери, ведущей в тамбур; на фоне крупной надписи: «Вызов клети подъемной машины» свисает пестрый шнур с утолщением на конце; правее – створки, закрывающие вход в ствол шахтной клети (лифта) и две одностворчатые двери во внутренние помещения галереи. Перед крайней дверью справа – ступенька. Проемы окантованы серебристым металлом. Такими же полосами разукрашены серые стены. Блестящие линии призваны, очевидно, свидетельствовать о каких-то претензиях на независимый вкус.

Раздвигаются створки, ведущие в шахтный ствол. Из подъемной «клети» выпархивает стайка людей в серых касочках и серых накидках с прикрепленными на груди плоскими фонарями – это ассистенты Спартака. Сам Спартак, в накидке и каске черного цвета, выходит следом за ними. За Спартаком, едва передвигая ноги, плетется Александр, одетый в белый шахтный комплект и поддерживаемый с боков ассистентами.

Ассистенты. Приехали! Милости просим! /В течение всего действия Ассистенты могут подавать свои реплики в унисон, вторить, перебивать друг друга и вообще проявлять известную самостоятельность в рамках этого коллективного персонажа./

Привалившись к стене, Александр тяжело переводит дыхание. Спартак подает знак рукой, – помощники возвращаются в клеть, изнутри задвигают входные створки ствола шахты.

Спартак /Александру/. Что, закружилась головка?

Александр. Эта клеть – настоящая камера пыток! Летишь словно в пропасть…

Спартак. Все же ты прикатил на своем «драндулете»! Могли опять сбить… Хоть кто-нибудь видел тебя?

Александр. Сомневаюсь… Я выехал затемно.

Спартак /смеется/. Конспиратор ты наш! Ну вот мы тебя и дождались! Тут, кстати, не только следы ископаемых тварей… Вся техника, можно сказать, ископаемая! Скоро нечем будет породу поднять на гора!

Александр /озираясь/. Где мы?

Спартак. Служебная галерея. Раньше здесь бегали вагонетки. А мы переделали все на свой лад. /Показывает на вторую дверь, считая от правой кулисы./ Тут, например, – моя канцелярия, где ты поставишь свою закорючку на протоколе. /Обводит руками сцену./ А чтобы не было скучно, – кое-что освежили, добавили, так сказать, блеска… Как ты находишь?

Александр /смущенно/. Простите… Возможно, на шахте эти полоски – чуть-чуть…

Спартак /смеется/. Понимаю, ты хочешь сказать: «выпендреж»? Инспектор, у нас не обычная шахта! Уже близок час, когда она станет «священной Меккой» палеонтологов!

Александр /пожимает плечами/. Ну, ну… /Показывает в сторону тамбура./ А теперь нам – туда? Если я не ошибся, там – выработка?