– Эртон, прекрати, - попросила я.
– Ты меня смущаешь.

Он улыбнулся.

– Мирослава, я хотел извиниться за вчерашнее. Я не имел права так себя вести. Прости меня, если можешь. Хотя, - он опустил глаза, - мне действительно хотелось тебя поцеловать. Слишком перепугался за тебя. А потом просто не сдержался, нервы сдали.

Я захлопала глазами, он ждал ответа.

– Давай забудем это недоразумение, - предложила я.

– Ты хочешь забыть мой поцелуй?
– подколол он, улыбнувшись.

– Я просто хочу забыть многое из вчерашнего дня, - серьезно ответила я.

– Мирослава, ты все еще хочешь быть со мной?

Он что издевается? Я облизнула губы и вконец разнервничавшись, заерзала на стуле. Возведенная стена в голове начала трещать по швам, норовя вновь закрутить меня в водовороте эмоций.

– А ты хочешь быть со мной, Эртон?
– невежливо ответила я вопросом на вопрос.

– Не хочешь отвечать? Что же, это о многом говорит. Но я отвечу: да, я хочу, чтобы ты была рядом.

– В качестве кого?
– улыбнулась я.

– А я и сам не знаю. Ты очень дорога мне, и я по-своему тебя люблю.

Ну вот, опять это слово! Но только у каждого для него свое значение.

– Послушай, Эртон, мои чувства к тебе не изменились, - и я не соврала, - но не стоит ими играть. Не стоит бросать такие вопросы. Уверен ли ты в себе? Зачем ты бередишь мою душу?

– Я уверен в себе. И хочу быть уверенным в тебе.

Я рассмеялась.

– Знаешь, так говорят, когда боятся предательства, - выдала я, откинувшись на спинку стула.

Эртон помрачнел. Неужели я угадала?

– Такс. Дорогой принц, даже не смей так про меня думать. Меня, между прочим, задевает подобное отношение. С каких пор ты перестал мне верить?

– Я не говорю, что не верю тебе. Просто в последнее время ты ведешь себя странно. Общаешься со мной только по делу, довольно сухо и что-то явно скрываешь.

– Будто ты общаешься со мной иначе. Эртон, ты со мной наедине нежен, искренен и добр, но в остальное время - полная противоположность. Поэтому давай не будем обвинять друг друга. Мы ведем себя одинаково. Да и пойми меня - другой мир, другие законы, да еще и жизни постоянно угрожают.

– Понимаю, - усмехнулся он, - не бойся, Мирослава. Я сделаю все, чтобы ты вернулась домой целой и невредимой.

– Спасибо.

Это все конечно замечательно, но, боюсь, дорогой Эртон, в жизни всякое бывает. Я постучала пальцами по столу.

– Так что с планом?

– Итак, - начал он, раскладывая передо мной карту.
– Вот смотри. Ночью, нам нужно будет доехать до реки, перейти ее в одном не глубоком месте, правда в лесу, а потом медленно пробираться к замку. Я уже говорил, там много ловушек. Так вот мы и должны их снять. Если успеем, то за ночь все сделаем и узнаем все секреты сразу, если нет, придется вернуться еще раз и завершить начатое.

– Что же план прост, - улыбнулась я.

– Если бы, - ответил Эртон, пропустив свои волосы через пальцы, - это скорее не план, а схема действий. Если мы узнаем, что за вещество они используют и как его тушить, то можно смело начинать искать логово зачинщиков. Пока мы не знаем, как противостоять их оружию - наши деревни в опасности. Защищать каждую и одновременно идти дальше мы не можем.

– Так как ты думаешь, зачем и кому все это понадобилось?
– невинно поинтересовалась я, уперев взгляд в шкафчик за спиной принца, чтобы не выдать сильной заинтересованности.

– У меня есть догадки кто, их я уже озвучил. А вот над "зачем" все еще думаю, - спокойно ответил тот, но почему-то возникло ощущение, что он не договаривает. Впрочем, конечно, не договаривает. Уверена, Эртон все знает, и даже придумал как, где и кого нужно искать. В любом случае, когда разберемся с замком, узнаем что к чему.

– А где Хейси?
– спросила я.

– Она с магами. Обмениваются знаниями о ловушках.

– Вот как? Она идет с нами?

– Да. Ее помощь может пригодиться. Ты против?
– улыбнулся друг.

– Мне все равно, - небрежно ответила я.
– Эртон, а почему ты не хочешь взять кого-нибудь из магов? Ведь они тоже могут помочь! И уж куда опытнее нас с Хейси.

– Троих засечь сложнее, чем даже четверых. Чем меньше опытных магов, тем больше шансов пройти как можно дальше. Загвоздка в ловушках.

– Ясно, - ответ меня не удовлетворил, но большего тут не добьешься.
– Чем сейчас займемся?

– Советую проверить оборудование, подготовиться и отдохнуть. Обо всем остальном я сам позабочусь.