– Но почему?

– Наверно, потому что с тебя все началось?

– Что началось?
– не поняла я.

– Подумай, - улыбнулась она.

Да я в жизни столько не размышляла, сколько пришлось за последнюю неделю!

Из глубины дома донесся грохот, женщина посерьезнела, глаза больше не лучились добротой, губы плотно сжались. Она придирчиво осмотрела меня с ног до головы, бросила взгляд на Эртона и тихо сказала:

– Тебе нужно уходить. Мой муж вернулся и скоро дочь придет. Не стоит искушать судьбу.

– Хорошо. Спасибо за все.

Я повернулась к Эртону и медленно побрела к нему. Поднялся сильный ветер, и до меня донеслись слова:

– Все можно изменить. Верь тому, кого любишь. А теперь бегите!

Округлив глаза, я подбежала к принцу и, схватив его за руку, потащила прочь. Встречный ветер усилился, будто вкладывая всю мощь, чтобы вернуть нас назад. Бежать было невозможно, оставалось лишь медленно идти, прикрывая ладонью глаза от поднявшейся в воздух пыли.

– Не останавливайся!
– крикнул Эртон.

Я не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мы вновь очутились на дороге. Ветер исчез без следа, забрав с собой все мои силы. Я присела на корточки, пытаясь перевести дыхание.

– Мирослава, нам нужно идти. Я покажу тебе место, куда нам предстоит в скором времени отправиться, и мы поедем в деревню.

– Я устала, - покачала я головой.

– Идем, - протянул он руку.

Я сдалась. Мы медленно преодолели подъем. Маги, увидев нас, в довольно-таки потрепанном виде, напряглись, но никто не задал ни одного вопроса.

Труба действительно напоминала обычную подзорную, но столь большое увеличение давали не столько линзы, сколько сама магия. Я в нее заглянула и даже забыла про все случившееся. Замок был виден как на ладони. Рассмотреть все в подробностях было сложно, но понять где катапульты, где люди, где ореллы вполне реально. Я даже увидела огромные деревянные бочки, рассредоточенные по всему периметру замка.

– Они там что-то так суетятся, - прокомментировала я, - и трутся рядом с бочками. Скорее всего, в них и находится то самое вещество, ну или его составные части.

– Мы тоже так думаем, - подтвердил Эртон.

– Но там народищу! Не уверена, что мы сможем приблизиться.

– Я, все же надеюсь, что по ночам они спят.

– Навряд ли все, - засомневалась я, продолжая смотреть в трубу.
– Уж точно охраняют. Да еще забор железный…

– Викариэль сказал, что на подходе к замку много ловушек. А это значит, что на самой территории охраны не должно быть слишком много. Надо попробовать. Забор не помеха.

Я посмотрела на принца. Все-таки какой же он твердолобый! Говорят ему чуть ли не на каждом шагу, что это опасно, а он все равно гнет свое.

– Эртон, это не игры, а я не воин. В случае чего, мы не сможем убежать. От этого наши жизни зависят. Неужели нельзя найти другой способ?

– Какой?
– раздраженно спросил он.

– Я не знаю, - пожала я плечами. Мне не хотелось думать. И вообще, после всего пережитого, хотелось спрятаться, зарыться под одеяло своей кровати и не высовываться ближайшие полгода. Но до дома далеко…

Я устало потерла пальцами лоб.

– Если ты боишься, я пойду один.

– Сума сошел?
– возмутилась я.

– И этот вопрос задает мне та, кто меньше часа назад пыталась броситься под копыта всадникам!
– вспылил он.

– Я пыталась спасти ребенка, а не покончить с собой!
– повысила я голос, до боли сжав руки в кулаки.
– Сколько раз мне еще об этом сказать?

– И где этот ребенок?
– спросил он, вплотную приблизившись ко мне.

– Это было приведение. С ее матерью я разговаривала на пороге того дома. Неужели ты до сих пор не понял?

– Это не возможно, - прошептал он, гладя мне в глаза.

– Тогда объясни по-своему, - прошипела я, с трудом борясь с собой. Хотелось въехать ему по наглой красивой физиономии, за то, что совершенно мне не верит.

– К сожалению, не могу, - ответил он.

– Ну и не моги дальше!
– я попыталась его оттолкнуть, но он крепко меня обнял, не дав вырваться, а потом вдруг впился в губы жестким поцелуем.

Я не сопротивлялась, но и не отвечала, просто замерла. Впервые меня не посетило чувство страсти, сердце не сжалось в предвкушении, запах больше не пьянил, и никакого желания быть рядом с ним. Эртон резко отстранился, сузил глаза и прошептал: