Потом Ладейников вспомнил о предложении Храпычева насчет доклада для вице-премьера и понял, что хотел бы подготовить его. Тем более и придумывать ничего не надо. У него давно уже все готово.

Пименов зашел в дешевое кафе и сразу увидел сидящего за угловым столиком Орешникова. Бывший толкатель ядра с двумя приятелями занимали половину стола. Пименов опустился на свободный стул.

– Добрый день, – поздоровался он с Орешниковым. И спросил: – С друзьями познакомите?

– Это следователь, который ведет дело об убийстве Валеркиной жены, – объяснил Александр друзьям.

– Капитан Пименов, – назвал себя следователь.

– Майор Богомолов, – сказал один из сидящих за столом.

– Аркадий Ильич Брадис, – представился другой, похожий на галчонка, постаревшего до времени. – А у вас к нам какой-то интерес?

– Имеется пара вопросов.

Пименов достал из кармана блокнот и ручку.

– Хм, я думал, что следователи по кабинетам сидят, – заметил Богомолов.

– Волка ноги кормят. А вы майор чего? Каких войск?

– Пожарно-технических.

– Сергей в спецназе служил, – уточнил Орешников, – по ранению комиссован.

– Кажется, припоминаю, – кивнул следователь, – в сводке происшествий мне попадалась ваша фамилия. Год назад с кем-то на улице подрались, так?

– Я никогда ни с кем не дерусь, – спокойно отреагировал майор.

– Господин следователь, – произнес Брадис, – в прошлом году Сережа задержал уличных грабителей. Ему из ГУВД в подарок часы прислали.

– Точно! Трое грабителей потом два месяца в больнице лежали, я к ним ездил показания снимать. Но ребятки ртом не могли шевелить, их через трубочки кормили… – Пименов бросил взгляд на широкое запястье майора – Кстати, а где часы?

– На почте, – равнодушно обронил Богомолов и отвернулся, чтобы посмотреть за окно.

Но следователь словно и не ожидал иного ответа. Пименов посмотрел на Орешникова, потом на Брадиса.

– Вы, вероятно, догадываетесь, какие вопросы я хочу задать?

– Естественно, – кивнул Аркадий Ильич. – И вот вам ответ на первый из них: в день убийства жены Валерия Борисовича мы все, – Брадис показал на Орешникова и Богомолова, – сидели здесь в компании нашего уважаемого друга, доцента Ладейникова.

Пименов обернулся на официантку, протиравшую столешницы. Аркадий Ильич, перехватив его взгляд, продолжил:

– Кстати, именно Люся тогда работала, она может подтвердить.

– Не сомневаюсь. Пойдем далее. Вы хорошо знали убитую Ладейникову?

Брадис умехнулся.

– Господин следователь, это уже вопросы интимного характера, поэтому я воздержусь от ответа.

– Мы и первую-то его жену видели всего несколько раз, – подал голос Орешников, – а про эту… Ну, знали, конечно, что Валера женат…

Богомолов перестал смотреть в окно и тоже подключился к разговору:

– Он не успел познакомить с ней. Да они и не вместе жили последнее время.

– Что абсолютно их личное дело, – поддержал его Аркадий Ильич. – Вы бы, господин следователь, лучше самого Валерия Борисовича спросили.

– Я только что от него. Специально заходил, чтобы не оскорблять достоинство уважаемого человека повестками в полицию.

Пименов поднялся.

– Не смею вам мешать. Счастливо оставаться.

– А может, пивка с нами выпьете? – поинтересовался Брадис. – Вам заказать?

– Ну что вы, что вы…

Пименов направился к дверям, но, не сделав и пары шагов, повернулся к Богомолову и остановился.

– Чуть не забыл. Вы, товарищ майор, где были позавчера вечером около двадцати двух часов?

Сергей прищурился, словно припоминая.

– Днем мы хоронили жену Валеры. А весь вечер потом ее поминали. Я сразу от Ладейникова, никуда не заходя, пошел домой, но это уже после полуночи было.

К столику подошла официантка Люся, вооруженная тряпкой.

– Ну, чего ты неправду говоришь? Ты сюда пришел как раз в десять часов вечера. Взял два пива и чуть на столе не уснул. Еле выгнала тебя.

Официантка начала яростно протирать столешницу, бормоча себе под нос:

– Убирай тут потом за вами… Прямо ненавижу вас всех!

– Спасибо, Люся, – поблагодарил Пименов женщину, – все бы были такими честными, как вы.

– Такие честные только прислуживают, столы да полы моют. А другие в банках сидят. И еще в казино.

Пименов вышел из кафе. Богомолов посмотрел в окно, как следователь спешит, перебегая дорогу, и обернулся к официантке:

– Спасибо, подруга. Принеси нам еще по кружечке. А себе возьми шоколадку.