– Я-то тут при чем?

– Ты или очень наивный человек, или очень хитрый. Во всей этой истории как-то завязана твоя вторая жена. Судя по всему, именно она стала владелицей контрольного пакета, а у Осина нет даже блокирующего. Может, он вообще сейчас обычный акционер. Теперь его запросто заставят уйти с поста председателя правления и отчитаться. Вот поэтому ему нужен вице-премьер, чтобы прикрыться им.

– Ко мне это не имеет никакого отношения.

– Помнишь тот снимок полароидный, который был у меня, а потом как-то снова у тебя оказался? Так вот. Недавно ко мне зашла… короче, я сам пригласил в гости одну даму. Мы чай пили, и я зачем-то стал показывать альбом со своими старыми фотографиями… Возможно, та дама снимок и прихватила… Хотя зачем ей?

Николай Михайлович оглянулся на свою машину и увидел, что Хакимова, опустив стекло, курит в салоне и внимательно наблюдает за ними.

– Я пойду, пожалуй. – Ладейников сделал шаг в сторону.

– Я по поводу доклада… – напомнил Храпычев. – Ты обещал подумать, но время поджимает. Если сделаешь, то обещаю: верну тебя на факультет, чего бы мне это ни стоило.

– Хорошо, – согласился Валерий Борисович, – напишу. Тем более что параллельно уже занимаюсь похожей темой.

– Постарайся, Валера, – попросил Николай Михайлович. – А я, со своей стороны, все для тебя сделаю.

Храпычев протянул руку, но Валерий Борисович, словно не заметив ее, подхватил свои пакеты с книгами и направился к ожидающему другу. Николай Михайлович все стоял и смотрел, как они удаляются, как выходят со двора, а потом вернулся к своему «Лексусу».

– Вообще-то обед скоро закончится, – напомнила ему Хакимова.

Декан посмотрел в ее наглые глаза, и ему вдруг захотелось буквально разорвать девицу. Но он промолчал, сел за руль, после чего сказал:

– Сейчас поедем к тебе, а заодно и пообедаем.

Николай Михайлович решил пока не возвращаться на факультет. Он хотел подумать. А думалось ему лучше всего, когда ничто не отвлекало: ни телефонные звонки, ни визиты преподавателей, которые заявлялись в кабинет со всякой ерундой, ни перекатывающийся по коридору гул голосов студентов, непонятно что делающих на факультете. Самые ценные мысли приходили всегда в моменты, когда он совсем, казалось, отключал сознание – сжимая в объятиях извивающееся в конвульсиях податливое молодое тело.

То, что произошло пару часов назад, было непонятным и насторожило. Позвонил Осин и поинтересовался, как идет работа над докладом. Николай Михайлович заверил его, что специально отобранные специалисты только этим и занимаются, так как уже получили в качестве аванса неплохие деньги.

– Среди получивших аванс нет ли случайно доцента Ладейникова? – поинтересовался банкир.

– К счастью, нет, – ответил Николай Михайлович. – Я же говорил, что Ладейников деградировал полностью и как специалист, и как личность, а потому уволен мною. Но уверяю вас, что доклад только выиграет от его неучастия в проекте.

Больше Осин ни о чем не спрашивал, пожелал успехов и напомнил о сроках.

И тогда декан понял, что надо спешить, а потому поехал к бывшему другу. Все вроде бы складывалось хорошо: Верблюд о деньгах даже не заикнулся. А между прочим, Храпычев уже готов был предложить ему аванс. Он даже приготовил десять новеньких стодолларовых купюр. И когда сгибал их, чтобы спрятать в бумажнике, вдруг испытал нечто вроде жалости – не жадность, а какое-то сострадание к ним, таким невинным и красивым бумажкам. И теперь они лежали там, куда Николай Михайлович их положил, не напоминая о себе и не прожигая карман.

Может, вообще не возвращаться сегодня на факультет? Позвонить отрабатывающей положенный срок Юле и сказать, что он в мэрии на заседании комитета по инвестициям и экономической политике… И тогда можно подольше побыть у Хакимовой, не растрачивая время и мысли по всяким пустякам.

Сейчас он гнал автомобиль и в один момент едва не проскочил на красный – когда вспомнил, что Осин ничего существенного не сообщил. Ведь если банкир звонил только для того, чтобы поинтересоваться каким-то мелким, ничего не значащим для него Ладейниковым, то это совсем непонятно.

Вечером ненадолго заскочил Кирилл и сообщил, что двоих людей Оганяна его сотрудники взяли сегодня днем. Те долго ломаться не стали и, когда их притащили в подвал со следами крови на стенах, рассказали все, что знали.

По их словам, серьезные люди поручили Оганяну крышевать одну фирму, хозяйкой которой была Варвара Николаевна. Но на фирму никто вроде не наезжал, а офис охраняла вневедомственная охрана, так что работы у пацанов было немного. Причем фирма очень быстро раскрутилась, так как Варвара скоро стала ездить на «Мерседесе», и к ней в кабинет часто заглядывали серьезные люди со своей охраной.

В конце лета начались какие-то заморочки, а у Рубика случились терки с теми, кто его на эту фирму поставил. Оганян потребовал долю, ему отказали в грубой форме, а потом сдали ментам. Кстати, для него не самый плохой вариант, поскольку люди, которые подставили его под этот блудняк, слишком серьезные, чтобы делиться своим куском, и запросто могли закатать Рубика в асфальт. На него в одно и то же время накатали телегу: магазин, автосервис, где занимались разборкой, и две областные заправки, где толкали разбодяженный бензин. Все, словно сговорившись, решили, что лучше работать честно, чем отстегивать Аре Огоньку.