– Я понял, – откликнулся Кирилл, – но больше не надо мне звонить.

Дальше ехали молча.

Когда впереди показался комплекс нескольких высотных зданий, Ладейников подумал, что неплохо бы заехать в магазин за продуктами. Надо ведь приготовить что-нибудь и накормить ребенка. Но потом вспомнил, что объявлен в розыск, потому решил не рисковать. Он остановил машину у подъезда, вклинившись в ряд припаркованных дорогих автомобилей. «Москвич» рядом с ними смотрелся так же нелепо, как бомж на корпоративной вечеринке министерских чиновников. Девочка вышла из машины и посмотрела на подъезды. Потом направилась к ступенькам крыльца того, до которого Валерий Борисович не доехал совсем немного.

– Была здесь? – спросил Ладейников.

– Один раз, – кивнула Аня. – Но я все хорошо помню.

Валерий Борисович нажал кнопку вызова консьержа. Когда мужской голос попросил его представиться и назвать цель своего визита, ответил:

– Ладейников. Я живу в этом доме.

Дверь отворилась, и они вошли в просторный вестибюль, Аня сразу направилась к нише, в которой находились двери лифтов. Поднялись на последний этаж, на площадке которого находилась всего одна квартира. Валерий Борисович открыл дверь. Прежде ему не приходилось бывать в подобных домах, и потому, снимая пальто, он машинально отметил:

– Роскошное жилище.

Что делать дальше, Ладейников не знал, но надеялся, когда подъедет Кирилл, он подскажет решение. Вероятно, Евгения Ивановна уже вызвала полицию, а оставшийся в живых киллер дает показания. Теперь у следствия наверняка появятся сомнения в причастности доцента Ладейникова к убийству Варвары Николаевны и прочим преступлениям, совершение которых инкриминируется ему. Видимо, следует как можно дольше отсидеться в этой квартире – пока все не выяснится окончательно.

Валерий Борисович пересек просторный холл, подошел к большому, во всю стену, окну с раздвижной балконной дверью. За стеклянной стеной находилась терраса. С нее открывался великолепный вид на залив – ветер гнал волны, а на горизонте бледнел силуэт Кронштадта, над которым возвышался едва различимый в дымке купол Морского собора.

Аня отправилась осматривать квартиру и вернулась с листком бумаги.

– Мама здесь была, – сообщила девочка. – Скоро вернется, она в магазин пошла. Записку мне на кухне оставила. Прочитать?

– Так она же тебе писала.

– «Я за продуктами, – все же принялась читать девочка. – Вернусь и накормлю вас. Подождите немного».

«Какая мама? – подумал Ладейников. – Откуда?»

Хотя, конечно, мама у девочки должна быть. Тем более что покойную Варвару Николаевну, о гибели которой ребенку ничего не сообщили, Аня называет тетей Варей. Видимо, Евгения Ивановна позвонила матери девочки, у которой почему-то тоже оказался ключ от квартиры. Ах да, ключ имелся и у консьержа.

– Хорошо, если так, – кивнул Валерий Борисович, – а то я и в самом деле проголодался.

Ладейников продолжал смотреть на залив, наблюдая, как к морскому вокзалу направляется огромный круизный лайнер. Подумал о том, что на корабле сейчас плывут счастливые люди, которым не надо ни от кого прятаться. Глядят из своих кают на приближающийся город и ждут, когда можно будет сойти на берег, чтобы осмотреть его. А вот он – Валерий Борисович тяжело вздохнул – понятия не имеет, сколько времени ему придется провести в чужой квартире, не знает, куда можно пойти, не рискуя при этом жизнью, и что делать дальше, чтобы не быть убитым неизвестными ему бандитами или сотрудниками правоохранительных органов, кем-то введенными в заблуждение. Его будущее и дальнейшая жизнь окутана таким же туманом, как и скрытый в морской дымке горизонт.

Вдруг Валерий Борисович услышал, как открылась дверь, – в квартиру кто-то вошел. Аня бросилась встречать маму. Но судя по шагам и по тому, что дверь закрылась не сразу, визитеров явно было несколько человек.

Прозвучал мужской голос:

– Ну, здравствуйте. А где же наш уважаемый доцент Ладейников?

Голос показался знакомым, но кому он принадлежит, Валерий Борисович вспомнить не успел – в холле появился банкир Осин в сером кашемировом пальто. Он расплылся в улыбке.

– А мы как раз в гости к вам направлялись и по пути встретили старую знакомую. Решили ее с собой прихватить… Вот…

Тут в холл вошел мужчина, которого Ладейников уже встречал в банке. За ним еще один, в твидовом пиджаке. Вдвоем они поддерживали за локти молодую женщину. Валерий Борисович взглянул на нее и обомлел. Он узнал ее сразу, хотя не видел больше тринадцати лет.

– Вот, – тихо произнесла женщина, – из магазина возвращалась и…

– Лена? – только и смог вымолвить Ладейников. И повторил потрясенно: – Лена…

Осин продолжал улыбаться.

– Меня всегда поражала ограниченность окружающего пространства! Как тесен мир! – громко произнес банкир. – Надо же, только сейчас я понял, кто за всем этим стоит. Поначалу не сомневался, что все организовала Варя. Потом мне говорили, что скромный преподаватель, умело прикидывавшийся лохом, все придумал. Но тоже как-то не вязалось… Я даже Рубика подозревал в том, что ему было не понять по определению. А теперь…

Осин засмеялся и повернулся к одному из мужчин:

– Давай, Гена, бери продукты, организуй стол. Сейчас мы тут сядем и в тесном кругу все обсудим.

Рожнов поднял стоявшие у стены пакеты с провизией и, не снимая пальто, отправился на кухню.

Валерий Борисович подошел к Лене.

– Я уже надежду потерял, – прошептал он. – А сейчас так счастлив…

– Гражданин Ладейников, – обратился к нему мужчина в твидовом пиджаке, – я – следователь городского управления, моя фамилия Шахрай. И я обязан предъявить вам официальное…