Однако местные мусульманские богословы отнеслись к «яичному чуду» скептически. Их вообще заметно раздражал весь этот переполох, поднявшийся вокруг никому доселе неизвестного плотника. И потому они предложили ему отдать яйцо в химическую лабораторию, на анализ. Мол, посмотрим, доподлинно ли это чудо?

Сулейман, услышав такое, оскорбился:

— Какой ещё анализ?! Да как можно сомневаться в подлинности послания Аллаха?

Он и слышать об этом ничего не хотел, уверовав истово в свою избранность среди остальных смертных. Теперь, отправляясь на рынок, Сулейман всякий раз брал с собой яйцо, показывал его торговцам и получал товары в полцены. Так он прикупил новый телевизор, музыкальный центр, холодильник, микроволновую печь, множество одежды.

Народ в округе жил тёмный, невежественный, и теперь всерьёз верил, что Сулейман — святой. Про него шла молва по всей Стране гор, при встречах на улице люди с ним здоровались почтительно, благоговейно смотрели вслед.

Как-то летней ночью городские власти, готовясь к какому-то празднику, решили отрепетировать голографическое шоу. Но люди, увидав вдруг в чёрном угольном небе странное переливистое свечение, столбы света, не на шутку перепугались. И бросились к Сулейману.

— Скажи нам, что это за свет? Это уже признаки судного дня? — наперебой вопрошали они.

Тот торопливо надел тюбетейку, задрал голову и озадаченно посмотрел на небо. Там и вправду разбегались во все стороны какие-то странные лучи.

Он пробормотал что-то и, приставив лестницу к стене дома, полез на крышу. Крыша была металлической, почти плоской. Там он встал на колени и принялся усердно молиться. Остальные ждали внизу, беспокойно переминаясь с ноги на ногу и переговариваясь вполголоса.

Когда репетиция, наконец, закончилась, и лучи погасли, Сулейман слез с крыши и важно объявил собравшимся:

— Мне было откровение Аллаха. Я узнал сейчас великие истины.

— Какие? Какие? — зашумели вокруг.

Но лицо Сулеймана сделалось строгим, надменным.

— Вы недостойны их познать, ибо только праведник может получать послания Всевышнего. Но знайте же, что Аллах недоволен. Он посылает своё предупреждение. Люди погрязли в пороках, пьянстве, разврате. Только вера в Аллаха и жизнь по исламу могут спасти вас.

— Мы верим, Сулейман, верим. Ты только объясняй нам великие истины ислама.

Но он, окружённый возбуждённым галдящим народом, не сказал ничего более и важно удалился в дом.

Через пару месяцев яйцо протухло и стало вонять. Нередко заходивший в гости к соседу Закир не удержался и съехидничал: мол, как же так, ведь божественное яйцо не может протухнуть.

Сулейман однако, не моргнув глазом, ответил, что получил от Аллаха новый знак и сейчас ему предстоит совершить нечто важное.

— Важное, очень важное, — качая головой, говорил он.

— Э, а давай я это на камеру сниму, — борясь со смехом, тут же предложил Закир. — Это же для истории должно остаться. Чтобы все люди потом увидели.

Сулейман не возражал.

— Неси сейчас сюда свою камеру, — сказал он. — Я не могу ждать.

Когда Закир быстро сбегал домой и, вернувшись, навёл на него объектив, Сулейман неожиданно схватил шило, проделал им дырку в яйце и, запрокинув голову, залпом выпил всё содержимое. Отвратительное зловоние вырвалось наружу и вмиг распространилось по всей комнате.

Закир сморщился и отвернул лицо, торопливо принявшись кашлять. Теперь смех рвался наружу одновременно с рвотным спазмом.

Запись-то поистине вышла историческая: «святой» человек выпивает тухлое яйцо с фальшивой надписью.

Сулейман тем временем вытер губы и, глянув на него округлёнными, рыбьими заявил:

— Я познал вкус рая.

Как он не отравился насмерть, Закир так и не понял.

— Наверное, горький всё же оказался рай на вкус, — говорил он потом Милану. — Там такая вонь стояла, что меня чуть не вырвало. Сказал бы сразу, что ему рай из яйца нужен. Я бы для него за полчаса целую клетку таких райских яиц наделал.

И парни рассмеялись громко.

Санкт-Петербург январь 2006 г.

Стадо лениво пощипывало траву на пологом склоне горы. Овцы блеяли негромко и глупыми белесоватыми глазами таращились на стоящих поодаль чабанов.

Тех было двое. Один — низкорослый, ширококостный, кряжистый Гасан — придерживал за поводья осёдланного коня, который нетерпеливо тряс гривой и шумно фыркал. Он тщательно пристраивал к седлу свою сложенную вчетверо косматую бурку, поглядывал на стадо, деловито скрёб пальцами заросший подбородок. Его коричневатое, словно дубовая кора, обветренное, прорезанное многими морщинами лицо было сосредоточено, внимательно.