Шрифт:
Боря посадил его на кровать, а сам сел на табуретку.
— Как я мог приказать тебе?
По лицу брата вдруг побежали слезы:
— А там была нажата такая кнопка…
— Какая?
— С цифрой «восемь»…
— А что это за кнопка? Откуда ты это знаешь? — Боря стал ошалело вертеть в руках приборчик — тяжеленький, с двумя рядами кнопок и пронзительным Хитрым глазом, который был направлен в сторону. — Ты откуда знаешь все? Откуда? Сам дошел или кто-нибудь…
Борю трясло. Он положил приборчик на ладонь.
— А что это за рычажок внизу? — спросил он и сдвинул его.
— Включение.
— А что значит эта кнопка? — Боря нажал кнопку с цифрой 12», и раздался легкий щелчок.
— Не нужно, — попросил Костик, но Боря уже не слушал его.
— А эта? — Он нажал кнопку с цифрой 10», и опять приборчик слабо щелкнул. — А эта? — Он опустил указательный палец на кнопку с черным крестиком, расположенную под циферблатом.
— Не смей! — закричал Костик, изменившись в лице. — Эту не смей!
< image l:href="#"/>Но Боря уже нажал. И оба они зажмурились от лиловой вспышки, сильной и резкой, как молния. Костик закрыл рукой глаза, Боря тоже долго не мог открыть свои. Он держал приборчик на ладони и внезапно почувствовал, что тяжесть его пропала. Он стал легкий, как пустая мыльница.
Боря разжал веки.
— Все, — сказал Костик, — все. — Он больше не плакал.
— Что «все»?
— Пережег…, уничтожил… Это было величайшее изобретение!
Боря глянул на приборчик, и холод подрал его по коже: Хитрый глаз перестал быть черным. Перестал быть живым, глубоким, язвительным, загадочным. Он стал плоским, бесстрастным, пепельно-серым, точно в самом деле подернулся пеплом…
— А ты откуда знаешь, что он был величайшим изобретением? — закричал Боря. — Кто тебе сказал это? Он?
— Он, — ответил Костик.
— Так вот зачем ходил ты к Геннадию, а потом конвоировал везде меня!… Сделал своим подопытным кроликом? Сделал, да?
— Ты не кролик, — сказал Костик. — Ведь я выключил приборчик. После того, как мы ушли от Александры Александровны.
Боря обалдело смотрел на него.
— А зачем таскался везде со мной?
— Наблюдал, — признался брат.
— И под дверью торчал, чтоб подслушать?
Глаза Костика стали наполняться слезами:
— Не обижайся на меня… — Костик моргнул, и слезинки скатились по его щекам.
— Ладно, прощаю… Но скажи: почему приборчик был с тобой? Боялся, что пропадет?
Костик кивнул.
— Как же ты у меня все-таки стащил его?
— А кнопка с цифрой «восемь»?
Боря ничего не понимал, и его опять стало трясти.
— А что это за кнопка?
— А ты прочитай.
— Где?
— А вот здесь есть «Инструкция». Отодвинь дощечку и прочитай. — Костик показал на боковую стенку приборчика.
Боря, оглушенный случившимся, неуклюже вертел в руках приборчик и плохо понимал брата. Костик взял из его рук приборчик, привычно, точно делал это не один раз, нажал большим пальцем его стенку, тонкая щечка приборчика поехала вперед, и Костик извлек изнутри аккуратно сложенный листок прозрачной бумаги. Развернул.
— Читай.
Боря поднес листок к глазам и стал читать:
ИНСТРУКЦИЯ
По эксплуатации ЭМЧ-1 — экспериментального микрогенератора чувств.
Кнопки на пульте управления генератора обозначают:
1 — Страх
2 — Жадность
3 — Глупость
4 — Лень
5 — Ненависть
6 — Радость
7 — Мужество
8 — Благородство
9 — Доброта
10 — Ум
11 — Юмор
12 — Трудолюбие
Х — уничтожение ЭМЧ-1.
Буквы на циферблате обозначают продолжительность действия генератора: О — нерабочее положение, Ч — час, Д — день, М — месяц, Г — год, Н — навсегда. Рычаг под циферблатом — включение и выключение микрогенератора.
Работа с ЭМЧ-1 требует крайней осторожности и добросовестности, нажимать кнопки с недостойными целями строжайше запрещено.
— Слушай, — спросил Боря, обмирая, — неужели все это правда?
— Да, — сказал Костик.
«А я… Я нажимал кнопки с недостойными целями? — неожиданно подумал Боря. — Кажется, нет… Но ведь я хотел с помощью приборчика получить лодку и лайнер, хотел использовать в собственных целях его мощь, которой нельзя сопротивляться, и при этом иногда страдал не только Глеб, а и хорошие люди. Но и на Глеба, наверно, нельзя было наставлять его, а если и можно было, то очень осторожно, во всех тонкостях зная устройство приборчика, понимая его действие… Нет, если уж говорить напрямую, цели мои были не очень достойны, и, наверно, поэтому приборчик и погиб…»